谎言蜜唇遇爱瓦解

作者：织岛かのこ

第一卷 第一章 与你相遇的春天

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：北原乄春希

录入：kid

我的大学生活迎来巨变的那天，只是个毫无特别、极为平凡的日子。

我将脚踏车停放在停车场后，用运动衫的袖子擦了擦额头滴下的汗水。今天的天气很不错，以五月中旬来说气温算相当高，才骑脚踏车三十多分钟就已经汗流浃背。听说京都的炎热天气，湿度也高得不容小觑。我现在开始忧心能否平安地度过夏天。

黄金周一结束，大学校区内的人口骤然少了许多。从开学到现在都认真出席的大一生，似乎也学会了翘课；也有些好像是患上了五月病（注：在日本五月的季节容易罹患忧郁症或收假症候群的用语），直接不来上学的家伙。

哐啷！一走出校门口，后方立刻传来一声巨响。

回头一看，映入眼帘的是一辆倒下的脚踏车，以及一名女大生的身影。原本似乎放在脚踏车篮里的包包，内容物也跟着散落一地，女子慌慌张张地收拾地上的物品。

就在此时，有什么东西滚到我的脚边。那是一个小小的圆柱体──应该是口红。我拾起那个东西，然后对着女子的背影搭话：

「……呃，这个。」

女子惊讶地抬起头。看见她脸孔的那一瞬间，我不禁瞠目。

卷翘的长睫毛、鲜明的双眼皮、彷佛要把人吸进去一般的深邃大眼、透亮的白色肌肤，以及艳丽的桃红色蜜唇。如此闪耀着光辉的美女，无意间就会让人看得入迷。

呃……记得她好像是同个研讨班的……名字叫做什么来着？

在我想要回想的期间，女子看到我手中的口红，表情放下心似的变得缓和。

「啊，那是我的……！」

她小心翼翼地从我手中收下口红。细致亮白的手指很奢华，粉色的指甲就像小石头般闪烁着。

「这是我很重要的东西，谢谢你替我捡回来，相乐同学。」

她这么说着，然后露出笑容。没想到我们研讨班里数一数二的美女会知道我的名字，真是让人吃惊。还以为像我这种不起眼的男人，根本不会被注意到。

我一扶好倒下的脚踏车就说：「那么我先走了。」接着离开现场。虽然背后传来声音说：「谢谢！」我没有再回头。毕竟不要和那样引人注目的美女有所牵连才是上策。

我走过草坪，便看到约有四名男子围坐一圈喧闹着。虽然不记得名字，印象中见过其中一人。对方似乎也注意到自己，双方一度对上视线，不过我直接向前通过。我跟他并不是会特别打招呼的交情。

说起来在大学里，我并没有一个关系好到会打招呼的朋友。

走进大讲堂后，我毫不犹豫地选了第一排正中间的位置。因为星期三第三节课的教授声音实在是又小又含糊不清，很难听清楚他到底在讲什么。再加上这节课刚好在吃完午餐后的关系，在学生之间被戏称为「午睡时间」。

在讲堂的后方，有一些打扮华丽的男男女女在大声喧嚣。从对话的内容来看，应该是社会学系的学生吧。很不可思议的是，总觉得每个系的学生都有其各自的特色。顺带一提，我是经济学系的学生。

讲堂内陆续有其他学生走进来，位子渐渐坐满，离开始上课前还有五分钟。

「……那个，我可以坐这里吗？」

我听到耳语般的声音，于是抬起头来，明亮的栗色长发在眼前滑顺地飘逸。如花香般的甜美气息也一同飘荡过来，因此我不自觉地吞了吞口水。

原来是刚才替她捡起口红的耀眼美女，不过我还没想起她的名字。

「咦？嗯，好。」

自己如此回答的声音比平常略高了一些。可恶，我在紧张什么啊！

「打扰了。」

她这么说着，然后露出微笑，稍微有些客气地在我隔壁坐了下来。

「相乐同学，刚才真是谢谢你。原来你也有选这节课呀？」

「……是啊。」

「这位教授的声音很小呢。如果坐在后面就听不太到，不过上课内容很有趣，所以我今天想说坐前面一点比较好听课。抱歉，突然向你搭话。」

「……没关系。」

对于开始自说自话的她，我只给了最低限度的附和。反正我也作不出什么机灵的应对，也没有那个意思。

就在此时，我终于想起她的名字。记得她应该叫做──七濑晴子。

正想说要是她继续喋喋不休地聊下去，那么还真烦，不过当教授一走进讲堂，七濑便阖上嘴，转为认真的表情，开始写起笔记。彷佛背后有尺规架着似的，笔直地挺着腰杆。

就算我和七濑同属一个研讨班，我们之间并无交集，除了名字以外一无所知。嗯，反正和我没有关系，所以怎么样都无所谓。

明明想着怎么样都无所谓，我还是偷偷斜眼观察七濑。

她在我们研讨班之中──不对，可以说是全校里──应该也是顶级美女。同个研讨班的男学生们吵着说：「她好可爱！」我也颔首同意这件事情。虽然我不太懂流行，七濑的穿着相当时髦。像我这种不起眼的类型，应该完全不会被放在眼里。我也完全没有要跟她亲近的打算。

当我眺望着七濑专心听课、完美无瑕的侧脸，不知为何有种熟悉的感觉涌上心头。

……总觉得曾经在哪里见过这张脸。

我试着回想自己究竟在哪里见过，但是无论怎么搜索过去的记忆，都不曾有近距离看过如此美女的回忆。大概是我多心了吧。我这么想着，努力将视线从她身上移开。

一百二十分钟的讲课结束后，正当我将讲义和铅笔盒收进肩背包时，一位似曾相识的女子朝七濑的座位跑来。

「晴子！原来你坐在这里呀！」

女子说着一口关西腔。自从我搬来京都后，已经听得相当习惯。虽然不知道她的名字，应该也是同个研讨班的学生。她是个上吊的眼尾给人深刻的印象，看起来有些强势的美女。果然耀眼美女的朋友，也同样都很闪耀呢。

「唉唉，晴子，你下星期六有空吗？我们同好会的人在说要办烤肉趴，你也来玩吧？」

「啊，这样呀。呃……我稍微确认一下行程喔。」

「学长说什么把那个常走在一起的漂亮学妹也叫来，我就回说别对我的晴子出手呢！」

「真是的，小早也在闹！」

七濑轻声笑了出来，肩膀随之摇摆，连带耳朵上垂着的金色吊饰也摇曳闪烁。

「上完课之后陪我去买东西啦～顺便也去新开的甜甜圈店吧。」

「嗯！一起去吧！我也想买新出的眼影。」

我并不打算偷听女孩子之间的对话，因此早早起身准备离去。下一堂的外语课在四号大楼，先早点过去预习吧。

「啊，相乐同学，掰掰！」

在我迈开步伐的同时，七濑这么说着，然后向我挥手。尽管对于她的举动感到惊讶，我只是沉默地点头示意，一走出讲堂就听到后方传来：「什么嘛，那家伙未免太冷淡了吧！」

……就算她说了再见，之后我和七濑应该也不会有任何关联。

打从入学以来，我就尽量避免与他人建立关系。无论是同好会还是社团活动，我都没有兴趣。说起来学生的本分就是念书，不该做多余的事情，而是好好上课、参加考试取得学分才对。

除非必要，我才会与他人对话，也没有任何朋友，更别说有女朋友了。应该也有些家伙笑称我是「一匹狼」，不过就随他们说吧。自己的时间可以只为自己使用，也不需要迁就复杂的人际关系，一个人最棒了！

像这样尽量减少与他人接触、属于边缘人的大学生活，既轻松又快活。

（插图007）

第五节课结束时，夕阳已经西下。现在回去吃晚餐的话，马上就要去打工。由于大夜班的时薪比较高，实在很令人庆幸。我跨上脚踏车，然后踩着踏板前往自己住的公寓。

我的老家在名古屋，今年四月才搬出来一个人生活。之所以选择京都的私立大学就读，是想说姑且先离开家里，加上原本第一志愿的国立大学考试当天得了流感，不得不选择保底的私立大学。看来我在这样的人生岔路上，容易遭受不幸之神的眷顾。

骑过大学附近的住宅区后，我沿着西大路南下。虽然前方多是上坡有些辛苦，回程就轻松了。穿着制服来校外教学的学生，聚集在公车站附近挡住去路。明明是平日，公车却被观光客挤得水泄不通，搭公车通勤的学生还真是辛苦。

就这样继续往南骑来到三条通后，就会碰上在十字路口正中央的某条轨道，被称为岚电的路面铁路行经这里。

在等待号志转为绿灯时，我不经意地往轨道另一头看去，顿时有些诧异。有位直挺着腰杆骑着大红色脚踏车的女子，其栗色长发被风吹得飘逸。那个人是今天才说过话的七濑。

我判断被发现到会很麻烦，号志灯转绿之后，我稍微等了一下，直到她的背影逐渐缩小，我才再次开始继续向前骑。

可是，即使骑了一阵子，七濑的背影也仍然没有消失，我感到有些不安。难道她住的地方离我家很近吗？我明明挺喜欢这里距离大学有一段距离，而且又不容易碰到熟人这点。

再骑过一个路口后，七濑在转角的邮局往西拐弯。我也缓缓骑过去，一转弯就看到七濑从脚踏车上下来。看到她就这样走上老旧公寓的楼梯，我感到非常震惊。

「……真的假的，我们住在同一栋吗……」

我住的地方是屋龄已经超过四十年的公寓，附有系统卫浴的单人套房。虽然破烂不勘还离大学有段距离，房租是压倒性地低廉。

七濑在二楼最角落的房门前止步。当她从包包中拿出钥匙打开门进入，我不自觉发出「呜噫！」的一声。

没想到会有这种事情！七濑就住在我隔壁的房间。真的有这种巧合吗？真不敢相信我一个多月来都没有注意到。

为什么像她这样的美女会住在这种破烂不堪的公寓呢？未免也太不符合形象了，让人感觉很不协调。何况考量到安全面，住在附有自动门锁的大厦不是更好吗？

骑进停车场后，我将自己的脚踏车停在离七濑的脚踏车最远的位置。

踏上公寓楼梯后，伴随着脚步发出「铿铿铿」的吵杂声。我拿出钥匙，然后尽可能保持安静地进入屋内。为了不被她发现，今后生活就多费点心思吧。

我从四月开始搬进来，这栋公寓的墙壁很薄，邻居的生活噪音可以听得一清二楚。明明我从来没有特别在意，现在一想到七濑就在隔壁，总觉得就无法冷静下来。

……算了，不要管她了！她只是个我不怎么熟悉的女人罢了。

我左右甩甩头，紧接着随意横躺到一直铺在地板上没收的被褥上。

自己的房间里没有电视也没有床架。说到家具，就只有一个小矮桌。勉强要说的话，还有冰箱、电锅以及微波炉，但是因为我自己不煮饭，冰箱里几乎空空如也。记得好像还有一个在超市用三十圆买来的乌龙面。今晚就煮乌龙面，然后沾酱油吃了吧。吃饱后再小睡一下就去打工。

我闭上眼睛想着这些事情，就在此时──

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

隔壁房间传来相当惊恐的惨叫。是七濑的声音。

我慌慌张张地跳起身来跑出房间。正要按下门铃的时候，一瞬间犹豫了。

……这样下去，我住在隔壁的事情就会曝光。

我在脑中狠狠揍了有这种想法的自己。混帐！万一发生了什么意外怎么办！假如平安无事当然最好！

就在我作好觉悟的瞬间，突然有什么东西猛然往我脸上撞来，力道之大让我不禁当场有些蹒跚。

「好……痛……」

当我注意到眼前的门已经被打开的同时──一个柔软的东西飞奔进我的胸膛。我反射性地将那个东西抱入怀中，一股清新的甜蜜香气便窜入鼻腔。

「有、有、有、有……」

将自己的脸埋在我胸口的女人，明显失去冷静的样子。她颤抖着身子，而且用喉咙深处挤出来一般的尖锐声音喊叫：

「有、有蟑螂！」

……噢，是蟑螂啊。原来是这样啊。

我忍着鼻头上的隐隐疼痛，同时松了一口气。我的脸或许不能说没事，不过至少不是什么大事，真是太好了。

为了让七濑冷静下来，我拍了拍她的背部，尽可能不去意识压在自己腹部周围那股柔软的触感。我将内心的动摇藏好后，开口对她说：

「有杀虫剂吗？」

「咦？嗯、啊、那个……没有呢……」

「我明白了。」

我将七濑轻轻推开，紧接着回到自己房间，并且拾起原本打算要拿去回收的一本旧杂志，将其牢牢卷成一束，然后再次走出房门。我姑且对着七濑说了声：「我进去喽。」接着踏进她的房间。

话说回来，我还是第一次进到女生房间。在找蟑螂的同时，我顺便环视一下周围。

房间内几乎没什么装饰品，只有一盆可爱的仙人掌放在小型电视上。巨大的衣柜和挂在开放式衣架上的衣服，为狭小的房间带来不小的压迫感。书架上紧实地排列着参考书，房间中央的矮桌上，则放着附有镜子的四方形大盒子。那个大概是收纳化妆用品之类的吧？

就在此时，我看到一个黑色的影子发出窸窣声从床底下窜出，立刻将旧杂志高高举起往下一拍，最后用卫生纸把那压扁的玩意儿收拾起来，再回头看向待在门外的七濑。

「解决掉了。等一下记得擦一下地板。」

「……！谢、谢谢你！」

原先蹲坐着颤抖的七濑突然抬起头。看到她脸孔的瞬间，我无法理解发生了什么事情，脑中陷入混乱。

……现在我眼前的这个女人，到底是谁啊？

「……七、七濑？」

我眼前的这个人，并不是我所认识的七濑晴子。

要是在路上擦肩而过，下一秒可能就会忘记的既不起眼又朴素的脸蛋。她戴着红框眼镜穿着深蓝色的运动夹克，栗色长发则随意绑成两束马尾。

七濑眨着双眼，看得出来脸色发青，瞬间失去血色。

「相、相、相、相乐同学。」

看到七濑就像缺氧的金鱼，嘴巴一张一阖的模样──一瞬间某段记忆在我的脑海里苏醒。正要发出声来时，我将这口气吞了回去。

「……相、相乐同学，为、为、为什么你会在这里呢？」

仔细想想，以她的角度来看，这种情况就像只是同个研讨班、根本不熟的男生，突然闯进家里一样。虽说是紧急状况，即使被误会成跟踪狂也不奇怪。在警察被叫来之前，我赶忙解释：

「啊，不是，那个我……住在你家隔壁……然后我听到惨叫声，所以才……」

「咦？是、是这样吗？我完全不晓得……」

「我也是今天才发现。」

「抱、抱歉！我吵到你了吧？」

七濑看起来比在大学的时候，声音还要缺少自信，听起来相对柔弱。平时的她看上去要再更坦荡一点。

「那、那个……谢、谢谢你帮了我，相乐同学。」

她这么说着，接着低下头道谢。看到她如此坦然地向我道谢，反而让人感到困惑。

就算我确实没有说谎，可是就这样相信我说的话，未免太善良了吧？搞不好我也有可能是个恶质的跟踪狂啊？

总而言之，还是快点离开现场比较好。我不想再跟她有更进一步的往来。

「……那么，我回去了。这个公寓常常有虫会跑出来，劝你买个杀虫剂比较好喔。」

就这样，假装不认识彼此后再见，我跟七濑从明天起又是陌生人，互不相干地继续过日子，才能守住我舒适的边缘人生活。

「等一下！」

正当自己打算离去时，七濑拉住我连帽衫的下摆。

「那个……吓到你了吗？」

「什么事？」

「我没化妆的脸……和平时的我完全不一样对吧？」

七濑带着不安的情绪向我问道。因为否定就是在说谎，我便点头应了声：「对。」

我还是难以置信，现在眼前的这个女人，跟同一个研讨班上那个耀眼的美女是同一人。这样并不是在说她丑，至少五官一个一个都还挺整齐的，可是也只给人既不起眼又朴素的印象。化妆的力量实在太厉害了。

「……你、你不要跟任何人说喔。」

看来她害怕我会把自己的素颜很普通这件事情到处八卦。这个真是无谓的担心。

「才不会说呢。我又没有朋友。」

听完我的话，七濑松了一口气，眼神缓和下来。和化妆时候的她不同，有种沉稳又温柔的氛围。

「太好了。因为我真的不想被任何人知道……我啊，在高中的时候真的很不起眼，正所谓上大学才改头换面……」

「嗯，我知道。」

不自觉脱口而出后，我才想到糟糕了。

「……咦？为、为什么？」

（插图008）

七濑歪着头，一脸疑惑的模样。我放弃继续挣扎，无奈地承认：

「七濑……你是江谅高中毕业的吧？」

「咦？为、为什么你知道？」

「……因为我跟你念同一所高中啊。」

看到七濑长相一般的素颜时，我脑中回想起不过才几个月前，属于高中时代的记忆中，那位坐在图书室的柜台念书，认真又不起眼的图书室管理员。

七濑晴子和我高中是同一届。

话虽如此，我们并不是聊过去的往事就能热络的关系，也没有那个意思。说起来，被不认识的人单方面记住长相，在七濑看来或许只会觉得不舒服吧。

「咦？骗、骗人的吧？真的有这种巧合吗……？太、太令人难以置信了……」

七濑震惊不已，老实说我也这么觉得。不但就读同一所高中，还上京都同一所大学，而且连研讨班都选同一堂，甚至还住在隔壁。这么多偶然重叠在一起，可以算是天文学级别的概率了吧。

「姑且先声明一下……我可不是什么跟踪狂喔。」

「咦？嗯、嗯，我知道。」

「因为我不知道你的名字，加上长相变化太大，所以才完全没注意到是你。」

「真是抱歉。我……并不记得相乐同学的事情……」

七濑有些沮丧地垂下眼帘。我只是一个每天都会去图书室念书的普通男子，记不住也很理所当然，真希望她别感到那么不好意思。

「……毕竟我们完全没有交集，而且我高中毕业后还改了姓氏，想不起来很正常。我不会在大学里跟你说话，所以尽管放心吧。那么就这样，掰掰。」

我迅速抛下这些话后，这次头也不回地走出七濑的房间，很快就回到自己的房间，接着轻轻叹了口气。

假如七濑不想让周围的人知道自己高中时候的事情，今后应该不会再跟我说话才对。她肯定不想和知道自己过去的人有所牵连。

对于渴望孤独的我而言，这样再好不过。

虽然今天发生了意料之外的事情，明天开始一定会回到平稳安然的日子。松了一口气后，为了煮乌龙面，我将装满水的锅子放到瓦斯炉上。

◇◇◇

我喜欢化妆。

上完隔离霜之后再依序打上粉底和腮红，让肌肤呈现出白皙透亮的光泽，以及气色红润的脸颊。接着贴上双眼皮贴、黏好假睫毛后画上眼线，就会拥有和偶像明星般水汪汪的大眼睛。透过自己的双手，将阴沉又不起眼的长相化为细致奢华的模样，就像在纯白画布上作画一般，让人感到快乐。

最后在双唇涂上口红，再对镜子微微一笑。如此一来很不可思议地，会有种自信涌出心头的感觉。

就在此时，隔壁传来关上房门的声音。现在是早上八点。明明大清早才刚回家，却很快就要去学校的样子，不禁担心他都在什么时间睡觉。

……没想到会和同一个研讨班的男同学住在隔壁，而且还是读同一届的高中同学……

因为对方并不想和任何人扯上关系，昨天是第一次和他──相乐创平同学交谈。他总是坐在讲堂最前面，专心聆听教授讲课。虽然大家有些傻眼地说：「那家伙也太认真了吧！」我却对这样的他抱有亲近感和好感。至少我相信，认真是一种美德。

上大学以前的我，唯一的可取之处就只有认真。

制服穿得整整齐齐，也没有染发，当然更不可能化妆。平常不会迟到或是缺席，休息时间也黏着桌子似的只顾着念书。多亏如此，我只有成绩相当优秀，可是也不过如此而已。

尽管在班上没有人藏我东西、被视而不见，也没有人私下讲我坏话，同班同学对我总是很疏离，每当课堂上要两人分组时，我都是最后多出来的那个。

──因为七濑同学很认真嘛，跟我们有点不一样呢。

基于同情而让我在校外教学同一组的女同学们，用「我们并没有什么恶意喔！」的态度这么说。我也装作「我一点也没受伤喔！」的神情回她：「这样啊。」在那之后我尽可能不打扰她们，默不作声地在离队伍有些距离的地方跟着走。有关校外教学，我只留下了同班同学背影的回忆。

我的高中生活过得非常空虚，没有任何回忆，只是每天上学、呼吸，也没有一个可以称作朋友的人。别说恋人了，就连喜欢的人都没有。

就算是我，也想和大家一样过着光鲜亮丽的校园生活。想要打扮时髦、和朋友一同出游、像少女漫画那样谈个恋爱，还有跟男朋友约会。

──从现在开始也不算晚吧？一定来得及喔！

表姊说出这句话，推着我向前跨出一步。温柔的表姊是我憧憬的存在，不但是个美女，还很擅长社交。我直接喊她「姊姊」，把她当作真正的姊姊般亲近。

──可是我又不像姊姊那样可爱。

──没关系。晴子从现在开始会变得超级无敌可爱哟！

表姊这么说着，然后送我一支口红。那是我打从出生以来第一次拥有的化妆品。

后来我参加姊姊的母校，位于京都的大学考试，想要离开老家，在没有人知道我过去的地方从新开始。

收到合格通知书后，我立刻买了一套化妆品、衣服还有饰品，也去发廊剪了新的发型，还打了耳洞。从小学开始一点一滴存起来的压岁钱瞬间就花个精光，可是我感到非常舒畅。

我要改变。一定能改变。绝对会改变！

如此下定决心的我，梦想着玫瑰色的大学生活，然后来到了京都。

我化完妆发呆一下，不知不觉就过了五分钟。糟糕，居然浪费了早上宝贵的五分钟。

我从衣柜中挑选衣服换上后，在头顶较高的位置将头发扎成一束，然后稍微卷了一下发梢。因为要搭配盘发造型，我选择较大的耳环。鞋子就穿之前买的露趾高跟鞋吧。光是想着这些事情，就让人心情雀跃不已。思考什么样的打扮适合自己，真的很快乐。

确实涂好防晒霜后，我走出家门，刚好遇到正在浇水的房东。这间公寓的房东，跟我的奶奶年纪差不多。

「早安！」

这么打完招呼后，房东笑眯眯地回应：

「早呀。今天天气还不错，可是好像会很热，出门小心点喔。」

「好的。我出门了。」

点头示意后，我骑上脚踏车。房东驼着背，脸上浮现温柔的笑容目送我离去。我朝她轻轻挥挥手后，她也对我挥挥手。

假如是不久前的我，肯定会用蚊子般细小的声音打完招呼后，低着头走过去吧。我深深吸了一口气，紧接着竭尽全力踩下脚踏板。

从公寓骑脚踏车到学校大概要三十分钟。大概是时间还早吧，没有什么人烟，我将脚踏车停放在离校舍最近的停车场。接着在校园漫步时，突然肩膀被拍了一下。

「晴子！早啊！」

向我搭话的人，是一位白色衬衫搭配贴身破洞牛仔裤的漂亮女孩。稍微上吊的眼尾，给人一种优雅的猫咪形象。

「啊，小早，早安！」

她的名字是小早──须藤早希。是我上大学之后，第一个交到的朋友。

我们变得要好的契机，是参加研讨班说明会的时候。演讲途中小早向我搭话：「不觉得那个教授的脸长得很像藏狐吗？」我看过教授的脸后，不自觉喷笑出声。

在那之后，我们两人在大学里的咖啡厅一起喝茶，然后交换了LINE。我刚买的这支智慧型手机，还是第一次有家人以外的联络人。

──我打从第一眼看到你的时候，就想着一定要跟你做朋友。

小早一面喝着冰红茶，一面笑着这样说。

同一个研讨班的女生，包含我在内只有五个人。在这之中，像小早这么漂亮又时髦的女生向我搭话，我真的很高兴也很自豪。毕竟如果是以前的自己，肯定不会被她选上吧。

七濑同学和我们不一样呢。过去高中同学说过的这句话，如今也仍然在胸口深处形同污点般挥之不去。

走在我身边的小早，用手捂住嘴巴深深打了个呵欠。

「第一节课真的很累耶～昨天我才和同好会那些人一起出去玩。」

「你家住得比较远，很辛苦吧。」

「就是啊。昨晚明明是坐末班车回家的，今天却六点就要起床，妆都随便化了～」

听到她这么说，我仔细端详小早的脸蛋。稍微上吊的眼眸带有一点灰相当漂亮，再配上高挺的鼻梁，就算随便化妆也是个美女。哪像我，化妆都要花一个多小时。

「晴子，你来得真早耶。因为阪急线的时间搭不上，我才会早点到校。」

听到小早的话，我将视线移到自己的腕表上。现在时间是八点四十五分，距离开始上课还有十五分钟。尽管我觉得这样并不算太早到，对于大多数学生来说，快开始上课前飞奔进教室，似乎才算「刚刚好」。

「真好呢，你自己一个人住。」

小早每天要从大阪老家搭阪急电车和转乘巴士通学。以前她还曾经抱怨过自己要搭一个半小时的车，所以早起很辛苦。

「可是离大学很远，也没那么方便啦！」

「要是我哪天没搭到末班车，要让我借宿喔！话说改天我也想过去玩玩！」

「嗯、嗯…………我家很窄呢……」

我一边这么回应，一边想起自己三坪大小的「我的城堡」。要叫朋友到那种地方玩，稍微有点过意不去。毕竟比起舒适的居住环境，我优先选择了便宜，所以无可奈何。不需要保证金和礼金，房租仅要四万。以地点来考虑，简直是超棒的物件。我想把生活费尽可能投资在化妆品或洋装上。

尽管如此，纵然我知道这间房子很破烂，没想到会跑出蟑螂。帮我把蟑螂消灭掉的相乐同学，即使说是神明也不为过！要是他没帮我，我根本不敢再次回到房间。今天到药局买杀虫剂，然后再回家吧！

……仔细想想，让男生进到自己的房间里，还是生平第一次呢。

我认真思考着这些事情时，抵达了讲堂前。今天的第一节课是必修的英文课。我们在入学之后接受测验，再依照成绩的优劣进行分班，我被分到了前段班，相乐同学也同样在这个班级。

「那么我们一起吃午餐吧！上完课之后，我会再LINE你！」

小早这么说着，踏着轻快的脚步离去。我挥了挥手目送她，接着走进讲堂。

学习语言和其他课程不同，座位是被分配好的。我的座位在最前面靠窗的位置，相乐同学的位子则在正中间的后面数来第二个。我立刻就看到穿着黑色T恤和工作裤的他。是早点来自习了吗？果然他很认真呢。

话说回来，相乐同学知道那个高中时期既阴沉又不起眼的我。尽管他说过不会告诉任何人，我也没有怀疑他，这种单方面被握有秘密的感觉，让人静不下心。

「相、相乐同学，早安。」

打完招呼后，相乐同学惊讶地抬起头来，接着有些不愉悦地皱起眉头。

「……干嘛？我希望你不要太常找我讲话……」

「那个……关于昨天的事情……」

「……别担心，我明白。我不会跟任何人说，也没有说的对象。」

相乐同学这么说之后，又将视线转回课本上。我感受到他强烈地表示自己「没意思再和你对话」的气息，沮丧地回到自己的座位。

……真的不要紧吗？虽然他确实没有朋友……

稍待片刻，美国籍的英文母语教授走进讲堂。他爽朗地打招呼：「Good morning!」学生们则小声零星地回应：「Good morning.」

我偷偷瞄了瞄斜后方的相乐同学，不过他跟以往一样表情认真地听课，完全没有看这里一眼的意思。

◆◆◆

学生们在中午的学生餐厅熙来攘往。我瞪着柜台上贴着的菜单，由上而下扫视一遍。位于卖点是便宜又大碗的二号馆餐厅当中也最便宜的是百圆乌龙面。我带着祈祷的心情打开钱包，并且确认里面的钱。

里面只有两个十圆硬币。也就是说，在发薪日前的最后一天，我必须靠这二十圆度过。

我认为自己没有乱花钱，然而迎来新生活的各种开销，到现在仍然影响着生计。上个月还算是打工的实习期间，因此时薪并不高。没有预期中的数字进帐，还真是伤。

虽然脑海中一瞬间闪过是否该联络母亲的念头，结论是我真的不想这么做。无论发生什么事情，我都不想依赖老家，连生活费都没跟家里拿一毛钱。

……没办法，只好忍耐了。今天一天而已，船到桥头自然直。

我依依不舍地离开学生餐厅后，步履蹒跚地迈步向前。今天上完课，还要从深夜打工到清晨。为了尽可能不消耗热量，先找个地方午睡吧。

「啊，相乐同学。」

就在此时，背后传来呼唤我名字的声音，让我吓了一跳。

那个已经熟悉的声音主人是七濑。我假装没听见继续向前走，又再次听到：「相乐同学！」于是我不情愿地停下脚步转过身子。

「呼、呼……为、为什么要无视我呢？你刚刚绝对听到了吧？」

七濑上气不接下气，抬眼瞪着我。

「……有什么事情吗？」

「呃……是没什么事情啦……相乐同学，你现在要去吃午餐吗？」

七濑亲切地笑着，然后窥视我的表情。不知为何她在被我看到素颜后，也仍旧频繁地像这样跟我搭话。她或许是担心我到处向旁人泄露自己的秘密，都说我不会做那种事情了。

「我没有午餐。」

「咦？为什么？」

「……因为还没发薪水，口袋没钱啦。」

我嘟囔着回答完，七濑便瞪圆双眼说：「咦？」她经过短暂沉思后，有些不好意思地向我提议：

「那么……你要不要吃我一半的便当？虽然配菜是昨天剩下的芦笋猪肉卷，今天做的煎蛋卷很成功喔。如果你不介意，可以一起……」

「不了，我不吃。」

这么说完，七濑有些难过地垂下眼帘。看到那个表情的瞬间，一股罪恶感袭上心头。被我这种家伙拒绝根本不痛也不痒吧？为什么要露出那种表情啊。

一旁路过的男同学，视线悄悄落在七濑身上。大概是在想这么漂亮的女生怎么会跟这种阴沉的男人走在一起吧。上了妆的七濑，确实是个艳丽的美女。每次眨眼，修长的睫毛便会随之摇曳；反射着阳光的杏桃大眼，如宝石般闪烁光辉。

虽然我不想和她有多余的牵扯，并没有想要伤害她的意思。我稍微降低说话的音调，然后补充说：

「……抱歉，不过我真的不需要。那是你的便当吧？」

「可是你肚子很饿吧？」

「还好。」

几乎在这么说完的同时，肚子就传出咕噜咕噜的叫声。听到我肚子发出的巨大声响，七濑的眼神透露出同情。

……可恶，真难看。我咂舌一声试图掩盖过去，接着再次踏出步伐。这次七濑没有再追上来，看来是放弃了吧。

放学回到家后，我躺在塌塌米上看着天花板发呆。纵然明白自己只是在浪费时间，我尽可能不想消耗热量。

我闭上眼睛忍耐饥饿，外面突然飘来咖喱饭的香味，肚子发出比之前更加响亮的声响。

香味来自隔壁房间，看来七濑正在做咖喱。连同在大学里见到的艳丽美女脸庞，朴素又不起眼的图书室管理员容貌在脑海浮现。

……果然正常都不会觉得她们是同一人吧。

高中时期的七濑，是个朴素又不引人注目的学生。我会记住她，是因为她是图书室管理员，而我过去有一段时间都窝在图书室念书的关系。

当时我不想回家，试图寻找能在下课后消磨时间的地方。没有参加社团活动与学生会的我根本没有地方去，最后来到位于旧校舍角落的图书室。当时坐在柜台的图书室管理员，总是同一个女生──七濑。

高中图书室的设施很难称得上完备，不过总是打扫得无微不至，既干净又整洁。还书架上被学生的手随意乱放的书本，也都立刻就回到正确的位置上。「还书日期○月○日」这一笔一划的美丽字迹，我很清楚是她亲手写下的。

我每天都待在图书室，是因为那里舒适宜人。认真又简朴的图书室管理员，从来没有对坐到放学后最后一秒才走的我露出不悦的神情。

我和她唯有的一次对话，是在快毕业的时候。当时已经过了闭馆时间，我走向正在关窗的七濑，然后问了她一个问题。

──我造成你的困扰了吗？

紧接着她只是若无其事地回答：

──不会，没有这回事。

对于七濑来说，这个肯定只是没什么大不了的一句话，然而听到她这么回答的瞬间，我的内心彷佛获得救赎。

所以我对她大学改头换面和素颜长得很普通这些事情，根本没打算对任何人乱说，而且也没有会吹嘘的朋友。将来也在我不知道的地方，幸福地活下去就好……我本来这么想。

为什么她要来关心我呢？难得变成了美女、上大学成功改头换面了，就放着我的事情不管，尽情享受大学生活不就好了？

诱人的香气再次从开着的窗户飘进来。只是闻着咖喱的味道却什么也不能吃，实在太痛苦了。可恶，要是有白米就好了……

我走到厨房想说好歹喝个水解饥，就在此时门铃声响起。我边想着这种时候会是谁啊？一打开门就看到七濑拿着大锅子站在门口。素颜的她戴着眼镜，穿着高中的运动夹克。

「……干嘛？」

我惊讶地询问，结果七濑只是将手中的大锅子稍微抬高。

「我做了咖喱，可是不小心做太多了，你要不要吃？一个人很难吃完。」

「……我不吃。」

我硬着头皮这么拒绝后，七濑却没有退让的意思。

「这么多一个人吃不完啦！要是相乐同学可以帮我解决，我会很开心！」

七濑的眉尾下垂，然后有些苦恼地笑了出来。被迫闻着看上去如此美味的咖喱，我的意志力也没坚定到能继续拒绝，只好认命地收下这锅咖喱。

「……可是我家没有米。」

「咦？连米都没有吗？」

七濑发出悲痛的声音。受不了她怜悯的目光，我将视线移开。

「那么，我去拿些白饭过来喔。幸好我有多煮。你稍等一下喔。」

过了一会儿后，七濑拿着装满白饭的碗公走了回来。

「这样够吗？」

我默默地点头。这个分量甚至可以说太多了。

「太好了！你吃完之后，我再过来收拾锅子和餐具喔。希望合你胃口。」

七濑这么说完，就调转脚步回到自己的房间。

我将收到的咖喱锅和碗公放到矮桌上，再从架上拿出搬家以来一次都还没用过的深盘，将白饭和咖喱盛在上头。我好好地双手合十表示感谢，接着舀起一匙咖喱放入口中吃下，忍不住惊呼：

「哇啊……怎……怎么会这么好吃……」

虽然可能只是肚子饿的关系，七濑做的咖喱美味得令人惊艳。黏稠的咖喱酱中添加了许多切得细碎的蔬菜，两者完美地融合在一起。恰到好处的辛辣和鲜甜，逐渐填满我空无一物的胃。

结果我将咖喱吃得一干二净。虽说是不小心做太多，以分给邻居的分量而言太多了。七濑肯定是为了饿肚子的我，特地做了咖喱吧。

……这样不好好道谢，实在说不过去。

我在水槽将锅子和碗公洗好后，走向七濑的房门。按下门铃后没多久，七濑出来应门。

「……多谢招待。」

我将空空如也的锅子还给她，七濑便瞪大双眼。

「咦？你全部吃完了吗？」

「嗯。好吃到不行。」

因为真的很好吃，我老实地这么说了。要是称赞她都可以开咖喱店了，会太超过吧？听到我的回答，七濑不好意思地笑了笑。

「太好了。我也觉得做得还不错，很开心能让相乐同学吃到。」

七濑化妆的时候很难看出来，不过她其实有一双明显的下垂眼，一旦笑太开，眼睛就会眯得看不见。她似乎很在意自己素颜时不起眼的模样，但是我觉得就算不化妆也很可……是长得还不差啦。我想也是有男人喜欢这种类型吧。

「……抱歉，真是帮大忙了。收到薪水之后，我会付你钱。」

「咦？不用那么客气啦！反正不论是做一人份还是两人份，都没什么差别。」

就算她这么说，既然选择住在这种破烂公寓，肯定金钱上也不怎么宽裕吧？这样我会过意不去。

持续一来一往的推辞后，最后七濑妥协一般说：

「……我知道了。那么这个星期五的研讨班之后，你有空吗？」

「咦？嗯，有空。」

「那么我们一起吃午餐吧？其实我有一间很想去的店……却没有勇气一个人去。要是你能陪我，我会很开心。」

「等、等一下。」

我感到有些惊慌。或许对大学成功改头换面的七濑而言，跟异性一起用餐是家常便饭，但是对我来说可是一件大事。

「不，我……」

才刚要拒绝，我便阖上了嘴。虽然也可以干脆不认帐，咖喱真的很好吃。更何况欠下人情，也有违我「贯彻孤独不依赖他人」的信念。

「……我……知道了……」

不情愿地答覆后，七濑天真无邪地举起双手高喊：「太棒了！」和我一起去吃饭有需要这么高兴吗？实在是难以理解。

我所属的研讨班每个星期会举办两次，分别在星期三的第三节课，以及星期五的第二节课。大一生全部不到二十人，里面有五位女生，而七濑在那之中特别显眼。

「哎呀～七濑果然好可爱呢～真是保养眼睛。」

在我的座位前方，几个研讨班的男同学看着七濑的方向悄声交谈。站在中间的是一个轻浮花俏的男子，在我们研讨班中算是少见的类型，记得名字好像叫做木南的样子。像是谁很可爱、谁的身材很好，甚至还会说些不能大声宣扬的事情，我常听到他们在聊女生的八卦。

「下次要不要约她去吃饭呢？唉唉唉，七濑有男朋友吗？」

「天晓得？她长得那么可爱，所以应该有吧？我不知道啦。」

木南抱着头苦闷地说：「唔哇～真羡慕可以任意摆布七濑的男人耶～」这个家伙还真是低级。干脆撞到脚的小指死一死算了。

「……以上，下星期会开始小组讨论，今天就上到这里。」

教授这么说完的同时，下课钟声响起。我带着等待死刑判决的囚犯一般的心情，听着宣告午休时间的钟声。

今天是星期五，我跟七濑约好接下来要一起吃午餐。

怎么说这里都是熟识的人，应该不好向她搭话。说不定先到校外，之后再会合比较好。而且前几天（不得已）已经交换了彼此的联络方式，总会有办法碰头吧。

正当我起身打算走出研究室时，背后传来七濑的声音。

「小早，抱歉，我今天要去校外吃午餐。」

耳边传来鞋子走在讲堂地板上「喀喀喀」的声音。就在我的肩膀被人拍了拍的同时，飘来一股清甜的香气。长发整齐整理好的七濑抬头看着我。

「相乐同学，那么我们走吧！」

研究室瞬间一阵哗然，绝对不是我的错觉。

为什么是相乐？几个看起来想这么说的男人，视线往我身上扎来。坐在眼前的木南更是瞪大双眼看着我。饶了我吧，我尽可能不想引人注目啊……话说回来，别在这种地方和我搭话啦。

「我肚子好饿喔！感觉现在什么都吃得下！」

七濑完全不明白我现在的心情，一脸天真地笑着。那个笑容如同能照亮周围的太阳，对我来说过于耀眼而无法直视。

我死了心站起身子，紧接着低着头走出研究室。

走了一阵子、远离同学们的目光后，心情总算不再那么沉重。不知为何，七濑就像跟着放松下来似的吐了口气。

我盯着七濑完美上妆的侧脸说：

「……你真的变很多耶，七濑。」

「因为我做了很多努力嘛。拼了命地学习化妆和流行时尚，还减了五公斤瘦下来了呢。好不容易存起来的压岁钱，一瞬间都花光了。」

「为什么要做到这种地步？」

「因为我想过着充满玫瑰色的大学生活呀！」

七濑的瞳孔闪耀着光辉，我用有点傻眼的声音回应：「这样啊……」

……玫瑰色的大学生活啊……

「我想交很多朋友，尽情地享乐！啊，要是可以，也想交一个很棒的男朋友！」

不巧我对这些一点兴趣也没有。倒不如说，我只觉得这些事情很麻烦。就算这些对眼前的女人来说，是无论花多少心力都想要获得的事物也一样。

「既然如此，参加同好会之类的不就好了？」

就我所知，七濑应该没有参加任何同好会或社团。虽然完全是我的偏见，说到耀眼阳光型人格，总有喜欢参加同好会，然后每天晚上玩到疯的印象。

对于我的话，七濑脸上浮现有些烦恼的笑容。

「……就是说啊……我果然也应该参加吗？」

「嗯，这个嘛，参加不是比较好吗？」

究竟有什么好烦恼的呢？假如真心想要过上充满玫瑰色的大学生活，就更应该拓展生活圈，而不是花闲工夫在我这种阴沉的家伙身上吧？

走出大学东门后，我们往安静的住宅区步行。推着自行车走了大概五分钟后，七濑突然停下脚步说：「就是这里！」

那是一间门口挂有的深蓝色布帘写着「风海亭」，看起来应该是卖套餐的店。

「听说这里的套餐只要六百圆，白饭和味噌汤都可以免费吃到饱喔！」

七濑兴高采烈地说。我掀起布帘，接着打开稍微有点卡的拉门。

店内空间不大，除了吧台座以外只有两个双人座，里头的客人看起来和我们一样都是大学生。这间店似乎是由两位老夫妻在经营。

我们在双人座面对面坐下来后，店员走过来点餐。我选了炸鸡排套餐，七濑则选了每日特餐的味噌鲭鱼套餐。

「你喜欢炸鸡排呀？」

「还好。假如有日式炸鸡块套餐，我就会改点那个。」

「啊，所以你喜欢吃日式炸鸡块呀！」

「才没有……」

「日式炸鸡块套餐是星期三的特餐，不然我们星期三再来吃吧。」

七濑看过菜单之后这样说，让我不知道该怎么回答。她认为还有下一次吗？以我而言，我绝对会拒绝。

在我沉默不语的期间，炸鸡排套餐和味噌鲭鱼套餐送上桌。除了主菜的炸鸡排之外，还有白饭、味噌汤和生菜沙拉。

炸得酥脆的鸡排还挺好吃的。虽然我觉得配菜有点少，以六百圆来说CP值算高了吧。等手头比较宽裕的时候，我还想再来吃。

吃完生菜沙拉后，我交互吃着炸鸡排和白饭，一边看向坐在对面的七濑。她拿筷子的姿势相当漂亮。优雅地将鲭鱼的骨肉剔开，然后夹起放入口中的动作，让我不自觉看得入迷。

可是总觉得现在的她跟这种地方格格不入。

「……还真是意外呢。」

「哪里意外？」

「我以为你会带我去更不一样的店。像是可以在社群媒体上炫耀的那种。」

虽然这间店好吃又便宜，却不是七濑所憧憬的光鲜亮丽的女孩子们会喜欢来的地方，而是更像会去时尚的咖啡厅或义大利餐厅之类的。不过，假如七濑真的带我去那种地方，我可能会因为待不下去而昏倒。

听到我的话，七濑暂时放下筷子回答：

「我也很喜欢社群媒体上推荐的那些名店喔。我上大学后第一次去了那些地方，也玩得很开心。不过怎么说……偶尔会觉得很累……」

「为什么？」

「可能是因为我好像改变了，结果还是没变……」

七濑无力地低下头，接着叹了口气。

「……相乐同学，你刚刚不是问我为什么不参加同好会吗？」

七濑盯着装有冷水的玻璃杯没有抬头。短暂沉默之后，她自言自语似的咕哝：

「我一上大学后，就立刻参加了网球同好会的迎新活动，努力想要交朋友……可是到头来完全不行。」

七濑深深叹了一口气。

「学长姊和同届的同学，周围的大家都是很开朗和让人感到愉快的一群人，反而让我有些畏缩了……想着我根本不是属于这里的人……后来谁也没有向我搭话。」

经她这么一说，我才想到七濑的朋友圈确实不大，就我所见大多是同个研讨班的女生，还有其他几个人，总是同一群人一起行动。被像木南那种类型的男人搭话时，总会露出有些困扰的表情。刚才看起来也像有点在勉强自己。

「虽然和小早……或其他朋友在一起的时候很快乐……我偶尔会觉得很抱歉。想说真正的我根本不是这个样子……」

「……真正的你……？」

「可是，我很害怕大家看到自己的素颜后，会离我而去。」

七濑放在桌上紧握的拳头微微颤抖着，让我有些愕然。要是她哭了怎么办？我这么想，顺势窥看了一下她的脸庞，然而两颊是干的，妆也没有花掉。

覆盖在朴素脸蛋上的妆容，正是七濑晴子的盔甲。

她抬起头来轻轻笑了一下。那是嘴角弯出好看的弧度，很完美的笑容。

「抱歉，我说了奇怪的话。」

「……没事。」

「或许我只是想喘口气吧。谢谢你陪我。」

我边听她说，边思考着真正的七濑晴子究竟是什么样子。

在高中图书室认真念书的模样；在大学里扮演着光鲜亮丽女子的模样；因害怕蟑螂而乱了手脚的模样；半强迫地让我吃下咖喱的模样；用着比任何人都还要优雅的姿势吃着鱼的模样；瞳孔中闪耀着光辉，说着想要过上充满玫瑰色大学生活的模样；叙说自己害怕被发现素颜的模样。无论哪一个，都是七濑晴子不是吗？

「因为知道我真实面貌的人，就只有相乐同学了。」

「……」

「……所以跟你在一起，我觉得很自在喔。」

再这样下去就糟了啊！此时我脑海的警铃大作。我孤独又愉快的大学生活，会因为这个女人受到致命的威胁。

七濑会这么黏过来，是因为我是唯一知道她素颜，她不需要装模作样的存在，除此之外没有别的理由。

我将味噌汤喝完，把碗放回托盘后说：

「……既然如此，我来协助你吧。」

「咦？协助什么？」

「协助让你的大学生活可以充满玫瑰色……」

听到我的话，七濑困惑地问：「为什么？」

「我话先说在前头，这么做可不是为了你喔。要是你澈底变成一个光鲜亮丽的女人，就没必要再跟我扯上关系了吧？」

确实七濑对我而言，多少留有高中时代的恩情。可是──主要的理由还是为了我内心的平和才会帮助她。

等到七濑成为真正耀眼的女人，获得玫瑰色的大学生活时，我的事情就会变得一点也不重要了吧？如此一来，我就可以重新回到孤独又愉快的大学生活。想出如此完美计画的自己真是太了不起了。

「……相乐同学，你不想和我扯上关系吗？」

七濑这么询问我。她看起来真的很难过的样子，导致我一时慌了手脚。

「啊，不是，那个……我不想扯上关系的，并不是只有你。」

「什么意思？」

「……我啊，不想让任何人进入我的世界。讨厌在麻烦的人际关系上浪费力气，所以尽可能不想与他人扯上关系。」

「你愿意帮我，我是很高兴啦……可是你也搞得太复杂了吧……」

七濑傻眼地看着我，我则无视她继续说：

「反正就是这么一回事。我是为了自己才帮助你。」

七濑稍微考虑一下后，才点头回应：

「我明白了。我会努力变成真正闪耀的女人！会和你一起加油！」

「……啊，这样啊。」

「所以，今后请多多指教了。」

七濑带着微笑伸出右手。我没有回握，只是合起双手说了句：「我吃饱了。」

◆◆◆

「相乐同学！」

一起去套餐店之后过了几天，正当我午休一个人在校园徘徊，想要去吃午餐时，七濑向我搭话。化上完美妆容的她，今天也一如往常闪耀着光辉。

我吓得连忙环顾四周，幸亏没有半个认识的人。

「你现在要去吃午餐吗？我们一起吃吧。」

我无视愉快地邀我共进午餐的七濑，然后加快脚步向前走，背后便传来慌张追赶的声音说：「等、等一下啦！」等到走到没有人的校舍角落，我才终于停下脚步。

「……你干嘛要跟我说话啊？」

「咦？不行吗？」

七濑显得有些沮丧。饶了我吧。你这种表情就像我做了坏事一样。我说这些话姑且都是为了你好。

「你呀，真的有心想要过上充满玫瑰色的大学生活吗？」

「有、有呀！我可是真心的喔！」

我稍微瞪了一下在胸口握拳的七濑。

「既然如此就不该跟我说话吧？真正耀眼的女人，不会跟我这种人有所牵连喔。」

「咦？我觉得没有那种事……」

七濑一脸不太服气。我边注意周围，边拉她的手臂说：「你过来一下。」

我带着七濑来到位于校园最角落的校舍六号馆，随便找了一间空教室走进去，七濑便四处张望。

「哦？我好像是第一次来六号馆。」

六号馆是校区里最新的大楼，经济学系的课几乎不会在这里上，主要是去年才刚成立的情报学系在使用。这里离我们系所研究室的一号馆最远，因此在这里不太有风险会遇到认识的人。对于想一个人独处的我而言，这里是最佳的秘密基地。

……虽然不想让七濑知道这个地方，为了目的，这是必要的牺牲。

「我还想说你都跑去哪里吃午餐了，原来是在这里呀。」

「那种事情怎么样都好吧？总之你先坐好。」

七濑坐上椅子后，我面对面坐了下来。她抬头挺胸一脸正经的模样，让我感觉自己像个面试官。

「你所谓的玫瑰色的大学生活啊──」

「嗯！」

「追根究柢，玫瑰色到底是什么啦？说得暧昧不清，完全听不懂！」

为了达成目标，最重要的是要将愿景描绘出来。可是就连七濑本人大概都没具体想过，她作出相当困惑的表情。

「……交、交一百个朋友……之类的？」

七濑终于挤出一个答案，我顿时感到无力。这个算什么啊……说什么想交上一百个朋友，这可不是小学生的学期目标喔。难不成还打算在山顶吃饭团（注：引用日本童谣《一年生になったら》的歌词，用于讽刺七濑过于天真）吗？

可是话说回来，增加人脉毫无疑问能帮助实现玫瑰色的大学生活吧？我指着七濑覆盖在桌上的智慧型手机询问：

「……不算家人的话，你现在LINE的好友数有多少人？」

七濑看了看智慧型手机，并且有些不好意思地比了七根手指。

「七十人？」

「不对，是七个。」

比想像中还要少，让我差点从椅子上掉下来。

「……你、你根本没有朋友嘛……！」

「所以我不是已经说过了吗？而且里面还有一个是相乐同学喔。」

这样实际只有六人吧？大概是注意到我还想再说些什么的眼神，七濑找理由接着说：

「我们研讨班的女生又不多，而且我也还没开始打工……」

「……那么来设定具体的目标，一星期内增加五个好友数。」

虽然这个目标有点低，假如期限有一个星期，应该还行吧。首先设定容易达成的目标很重要。

「五、五个人啊……我做得到吗……」

七濑陷入短暂的思考后，就像想到什么似的大喊：

「啊！话说这个星期五要举办经济学系一年级的交流会，好像会跟其他研讨班的人一起去聚餐的样子喔。」

「既然如此，你就去参加啊。这样加五个好友很快吧？」

我这样说完，七濑便带着不安的神情看着我。

「……相乐同学，你不一起去交流会吗？」

「我怎么可能会去啊？」

光听到交流会三个字，就让我头皮发毛。到底有多可悲，让我不得不花钱和时间来跟人交际？况且我要是在场，只会造成他人困扰吧。

可是七濑不死心，继续纠缠不放。

「拜托啦，相乐同学，你也一起来嘛！」

「啥？为什么啊？」

「因为小早说要打工不能去，我又几乎没有认识的人……要是你在，我比较能壮胆。」

「不，我……」

「你说过会协助我吧？」

七濑这么说着，然后不自觉地施加压力，让我一时语塞。

……我说过会协助她，确实是事实。没办法，这么做也是为了实现七濑玫瑰色的大学生活，以及夺回我边缘人的大学生活！

「……到时候绝对不要和我说话喔。」

我叹了口气说完后，七濑的表情立刻豁然开朗。

「嗯！你只要在场就够了！谢谢你！」

看来她没有发现，把我当作靠山的这个时候起，就已经从玫瑰色倒退五百步了。真的不会有事吗？我再次感到不安。

星期五晚上六点，放学后我先回家一趟，并且来到位于京都闹区的四条河原町。

从河原町走没多久，就抵达高濑川流经的四条通。这里是京都屈指可数的酒馆街区，从三条通到四条通，有各种餐饮店座落在这里。相较于邻近木屋町的先斗町和只园，这里的门槛并不高，有很多学生也可以轻松聚餐的连锁店……打工的前辈是这么说的。至今都将各种欢迎会拒之门外的我，几乎不曾踏足这种地方。

那么，交流会的场地在哪里呢？我拿出智慧型手机正要确认地图时，看到一位美女站在河边的树下。那个人正是七濑。

今天七濑的发型比平常还要用心，身穿一件时尚的花样连身裙。就连对流行不感兴趣的我，也看得出来她充满干劲。七濑看着智慧型手机的萤幕，同时频频转头张望。她难道是迷路了吗？

虽然我们的目的地一样，带着她一起过去应该不太好吧？我打算就这样无视并迈步离开时，看到几个和我同年龄的男人盯着七濑窃笑。

那种低级的视线令人不快，因此我若无其事地走了过去，就像要斩断那些视线般，稍微提高音量呼喊她的名字。

「七濑！」

盯着智慧型手机萤幕的七濑抬起头来，注意到我后用力地挥了挥手。

「啊，相乐同学！」

感觉背后可以听到男人在咂嘴的同时，还说了句：「真羡慕。」我一点也不觉得，自己有什么好让人羡慕的事情。

「幸好碰到你呢。我找不到聚餐的地点。」

七濑似乎没注意到那些男人的视线，悠悠哉哉地笑着。我嘴上说着：「大概是这个方向。」然后快速向前迈步。

交流会的地点位于从木屋町进入的一条狭小巷弄。门口只挂着一个小布条，所以非常难以找到，不过店里出乎意料是一间有点时尚的日本料理餐厅。

服务生带我们走上二楼，宽敞的日式宴会厅里放有几张桌子，几个已经先到的同学看向同时走进来的我们。

……糟糕。仔细想想，和七濑一起来不就失败了吗？

我刻意装作「我们只是刚好一起抵达罢了」的样子，接着在最角落的位子安顿下来。稍微瞪了一眼也想跟着坐在隔壁的七濑后，我摆了摆手示意她走开。尽管七濑显得有些泄气，还是走到离我最远的斜对面桌子坐下。这样就对了。

到了晚宴开始的时间，几乎所有座位都坐满了。由交流会干部的学长致词几句后，日本料理依序端上桌，交流会正式开始。

「呃……你们都是哪个研讨班的啊？」

不知道是谁先起了头，接着大家顺势聊开。可是我仍旧不发一语，只是默默地吃着饭。

由于我全身散发出拒绝社交的气息，坐在周围的家伙对我投以疑惑的目光。他们内心肯定在想我这家伙为什么会来吧。要是立场对调，我也很可能会这么想。

好了，七濑那边怎么样了呢？

我偷偷观察她的样子，发现七濑只是低着头啜饮柳橙汁。她的正对面坐着两个女生，但是她们不顾七濑，迳自聊得很愉快。虽然坐在隔壁的男生不断向七濑搭话，她只是面露困扰的表情。

……不对，你到底是来做什么的啊！

旁边的男子大概是厌倦了没什么反应的七濑，过没多久就起身离去。我趁机悄悄移动到七濑的身边，轻轻拍了拍她的背。七濑转过头来，表情瞬间变得明亮起来。

「相乐同……啊！」

大概是想起不能跟我说话的约定，七濑慌慌长张地捂住嘴。我保持沉默用手势暗示「过来一下」，接着和七濑一起走出宴会厅。希望没有被任何人看见。

「……你在做什么？」

确认这里只有我们两人，我不客气地质问。七濑则低下头应声：

「我真没用……我想说突然向男生要联络方式实在太难了，所以就坐在有女生的桌子……可是对面的女生，她们好像本来就是朋友……」

「不要在意那种事情，直接加入她们就好了吧？」

「嗯，但是……她们都在讲我听不懂的话题……完全没办法融入其中……」

说起来，以前好像曾经听谁说过，只要三个女人聚在一起，就会有一个人多出来。即使不到排挤那种夸张的地步，感觉大概也很不好受吧。

为了安慰沮丧的七濑，我尽可能用温柔的语气说：

「……正中央的餐桌也有女生，试着跟她们说话看看呢？」

「好、好……我努力试试看！」

七濑抬起头，并且在胸口紧握拳头，最后转过身来对我说了一句：「要看着我喔！」然后便走回宴会厅，在一位有一头蓬松短发的女生旁边坐下。

「初、初次见面！」

七濑有些生硬地笑着这么打招呼。隔壁的女生则感到有趣地笑了出来，同时还说：「干嘛这么拘谨啊？」哦，做得不错。这个开场也挺好的不是吗？

之后我坐到宴会厅的角落，将自己的气息完全隐藏起来，谁也不会注意到几乎和墙壁化为一体的我。

我一边喝着乌龙茶，一边观察七濑的模样。她看起来已经和女生们聊开，愉快地点头附和。七濑现在所处的桌次，似乎是整场宴会最热闹的中心。在她前面坐着的男子，确实是和我同一个研讨班的帅哥。虽然我不记得他的名字，要是七濑和那家伙变得亲近，就能朝玫瑰色的大学生活前进五十步了吧。

两个小时半的交流会结束后，我把参加费用交给干部，然后迅速离开会场。「要去卡拉OK续摊的人举手！」我直接无视背后传来的这道声音走到店外。

晚上九点的木屋町人来人往好不热闹，与来的时候不同，街道展现出夜晚的一面。正当我无视招揽客人的声音迈开步伐时，有人呼喊我的名字。

「相乐同学！我和五个人交换到联络方式喽！我达成目标了！」

七濑追在我身后跑来，一脸得意地高举着智慧型手机。想到无法把女生一个人丢在这种地方不管，我不情愿地放慢脚步。

「刚刚跟我聊得很来的女生叫做亚美！她说自己也知道小早的事情呢！」

「这样啊。那真是太好了呢。」

「相乐同学，你搭公车吗？还是要坐阪急线？我们一起回去吧！」

我侧目瞥了一眼开心地笑着的七濑。这次我想拒绝也没办法。我还不至于无情到这么晚了，还让女生自己回家。

……可是，这家伙居然不去续摊吗？

「那个，七濑……你不跟大家去续摊吗？」

假如目标是成为真正的现充，就绝对应该去续摊吧？这个可是进一步扩展交友圈的机会。然而七濑有些困扰地垂下眉尾。

「嗯。因为我是个音痴，而且也不知道最近的流行歌……还有，我觉得有点累了。虽然玩得很开心就是了。」

这么说着的七濑，神色看起来确实有些疲倦。她抬头看着我，露出一抹放松且有些想睡觉的笑容。明明现在的她化着妆，这抹笑容却带有她素颜时的影子。

「今天能来参加真是太好了。多亏你，我才能向前跨出一步，谢谢你。」

我又没做什么特别的事情。被人这样道谢，反而心里有些不踏实。我不习惯被人道谢。

我跟七濑两人从四条河原町的公车站牌搭上公车。京都的市区公车票价几乎一样，都是下车再付车资就好。想到今天花了两百三十圆搭车，我的内心有些淌血。

或许是因为距离末班车还早，公车内不算拥挤。我在最后排五人座的窗边空位坐了下来，七濑也跟着坐在我隔壁。

正当我不发一语地眺望着窗外时，肩膀上突然有什么东西靠了过来。

我惊讶地看了过去，结果发现七濑的头靠在我的肩膀上轻呼鼻息，一脸正睡得香甜的模样。她应该是真的累了吧。

……毕竟今天很努力了嘛。

虽然不满七濑擅自把我当作靠枕，我并没有叫醒她。没办法，就让你睡到最近的公车站为止吧。

七濑像这样闭上眼睛，可以看到眼睑上涂有亮晶晶的东西。假睫毛微微地卷翘，自然地服贴在眼睑上。

睡着的七濑体温还满高的，身体逐渐往我身上压过来。虽然完全不会重，实在是太近了。七濑的胸部随着公车的晃动碰到我的手臂，然后柔软地改变形状。很难想像这么柔软的东西，居然和我一样是人类。我的身体恐怕没有一个地方这么柔软吧。比想像中还大呢。基于这一瞬间的想法，我在心中对她说了声对不起。彼此接触的地方，感觉从碰触到的地方传来七濑的心跳声。

……不，说不定是我的心跳声。

尽管对七濑感到抱歉，直到她醒来为止，我全身的神经都集中在自己的上臂，真是悲哀的男人物语。

◇◇◇

「小晴，你的唇色好可爱喔，是哪个牌子的？」

交流会后过了一个星期的午休时间。

在学生餐厅吃完午餐后，我正在补妆，此时小亚这么提出疑问。我感到有些开心，将口红拿出来给她看。

「是这个牌子哟！这是表姊为了庆祝我毕业送的礼物。」

「这家唇膏评价很好耶～既显色又不容易脱色。」

「不过专柜化妆品很难出手呢。打工薪水下来后，要买看看吗……」

「亚美，你上个月不是缺钱得要死吗？又会因为买东西而破产喔。」

与我坐在学生餐厅同一张桌子的女孩分别是小早、藤井亚美，还有梅原奈美。小早和小奈上同一堂外语课，小亚和小奈则是同一个研讨班的同学。自从上次交流会和小亚变得要好之后，我们就经常四个人一起吃午餐。

「话说回来，我前阵子被男友骂了。他说我无头无脑就乱花钱。」

「记得亚美的男朋友好像是上班族？你说在交友软体上认识的。」

「对呀，倚老卖老超级啰嗦。之前他还说……」

话题从这里急转直下，她们开始聊起有些害羞的男女话题，我只能乖乖闭上嘴。因为小亚和小奈都有男朋友的关系，最近老是聊起这个话题。如此一来，毫无经验值的我，就只能静静地旁听。

……嗯……光鲜亮丽的女孩子们的恋爱故事，还真是有看头……

在我边听边点头附和时，小早突然向我提出问题：

「话说回来，晴子，你和相乐在交往吗？」

对于小早突如其来的问题，我的内心产生动摇，口红突然从手中滑落，连忙捡起来收回化妆包。

「咦、咦咦？为什么这么说？」

尽管我装作没事的样子，回话的声音却异常尖细。

「总觉得最近很～常看到你们走在一起，上次还一起吃午餐呢。你明明很受欢迎，却不太跟男生说话，感觉还满稀奇的～」

「真的吗？相乐同学是什么样的人？」

小奈歪着头提问。这四人之中，只有小早和我是同一个研讨班，所以没什么人知道相乐同学，而且相乐同学也不愿和他人打交道。

「总是穿着黑色衣服，感觉很不起眼又认真的家伙。」

对于小早的说明，我本来想插嘴一句：「相乐同学前阵子还难得穿了深蓝色的POLO衫喔！」可是最后还是放弃了。一旁的小亚似乎立刻就抓到重点的样子。

「啊，我知道了！是之前和小晴一起来交流会的那个男生吧。我还想说真是少见的类型呢～咦？你们真的在交往吗？」

「才、才没有呢！」

我用力挥动双手否认。没想到会被这样误会。要衡量与男生之间的距离，实在是太困难了。至今我不曾交到朋友，因此在人际关系这一块完全是新手。

「这样啊。那么你们是朋友吗？」

对于小亚的问题，我陷入沉思。我和相乐同学算是朋友吗？

──要是你澈底变成一个光鲜亮丽的女人，就没必要再跟我扯上关系了吧？

确实我们之间变得能够交谈了，然而既然相乐同学都那么说了，我应该无法声称我们是朋友吧。我笑着蒙混过去。

「……相乐同学和我住的地方满近的……还有我们老家在同个地方。」

「哦，原来是这样。你们就读同一所高中吗？」

「咦？对，差不多是那样……」

我含糊其辞，绝对不想让话题就这样发展成「给我们看看高中毕业纪念册！」的情况，于是有些牵强地转移话题。

「但、但是！小早，你自己前阵子不是也跟北条同学两个人单独去吃饭了吗？」

北条博纪同学是同个研讨班的男生，和小早关系很好。他帅气的长相让人几乎以为是演员，好像还参加了五人制足球的同好会，身边总是围绕着各式各样的人。听说在学校里，还有粉丝俱乐部。上次的交流会曾经稍微跟他说到话，可是北条同学实在太过耀眼，让我感到有些疲倦。

「不，跟博纪那种感觉不一样啦。跟相乐这种类型的男生，反而才像玩真的。」

「啊～确实很像！」

其他人也对小早的话表示赞同。尽管我不明白两者之间的差别，和相乐同学这种类型的人一起吃饭，似乎很像是「玩真的」，学到了一个新知。

「不过呀，假如小晴和相乐同学交往，感觉又不太配呢。」

小亚随口说出的话语，猛地刺在我的胸口上。

──因为七濑同学很认真嘛，跟我们有点不一样呢。

高中同学说过的话再次浮现在脑海中，我感到有些呼吸困难。究竟我和相乐同学有什么不一样呢？为了不让大家看见，我在桌子底下紧紧握住自己的手。

……好讨厌这种时候无法说出：「才没有那种事情呢！」像这样反驳的自己。

「是……这样吗……？」

我回以暧昧的笑容暂时应付过去，假装没注意到自己隐隐作痛的心，想着今晚来做看看日式炸鸡块吧。

◆◆◆

「那个，相乐同学，你要不要吃日式炸鸡块？」

放学回家后的傍晚，我想说小睡一下好应付大夜班的打工，此时门铃声响起。打开门之后，便看见戴着眼睛、穿着高中运动夹克的七濑站在那里。卸妆后露出素颜的七濑，感觉比在大学里见到的她还要平易近人。

「我不小心炸太多了，很好吃喔。」

她递出的盘子上，盛满金黄酥脆的日式炸鸡块。

「就当作是你之前陪我去交流会的谢礼，收下吧？」

被她这么一说，我更难找理由拒绝了。虽然再三犹豫，思考着不该再欠对方人情，我无法战胜自己的食欲，最后还是收下了。

才刚入帐的薪资转眼间就因为房租与水电费等支出消失殆尽，导致我每天都吃着酱油配乌龙面。这种状况下可以收到日式炸鸡块，简直就像在地狱里看到那条垂下的蜘蛛丝（注：典故源自芥川龙之介的短篇小说《蜘蛛丝》，象征神佛给予的救赎机会）一般。

「…………我也没说不收。谢谢你……」

看到我边内心挣扎边道谢，七濑鼓起脸颊。

「你也真是的！老实接受他人的好意比较好喔？你活得不辛苦吗？」

我反而觉得不跟人来往还比较轻松，但是很感谢这种情况能收到日式炸鸡块也是事实。我叹了口气，想着自己看来有必要更加独立自主才行。

虽然七濑做的日式炸鸡块有些焦黑，酱油的香气相当刺激食欲。上次吃到日式炸鸡块，是什么时候的事情了呢？

「……看起来很好吃。」

我不自觉地喃喃自语，七濑便探头看了一下我的表情。

「啊，你笑了？」

「我、我才没有笑。」

看到我慌张地抿起嘴，七濑愉悦地露出得意的笑容。

「呵呵呵，你真的很喜欢日式炸鸡块呢。」

「……才没有。话说你不快点回去吗？」

就算我轻轻摆手赶她走，七濑也没有动身的意思，只是站在玄关扭捏地搓着手。

「还有什么事情吗？」

我提出问题后，七濑看起来有些难以启齿地说：

「……今天啊，小早问我是不是在和你交往。」

……看吧。我担心的事情发生了。

即使七濑说没关系，果然还是有人会乱传八卦。毕竟像七濑这种引人注目的美女，跟我这种阴沉又内向的男人走在一起，实在是太不自然了。

「……要是学到教训，以后就不要在学校跟我说话如何？」

「咦？我不喜欢那样。」

「为什么？难得上大学改头换面了，跟我这种人在一起只会白白浪费吧？」

「才、才没有那种事情呢！因为我想和相乐同学交朋友嘛！」

七濑大声地说出这句话。

为什么要对我这么执着呢？能够展露素颜的对象，真的这么珍贵吗？对于以玫瑰色的大学生活为目标的她来说，我的存在只是个绊脚石罢了。

「……七濑，你去交个男朋友吧。」

听到我的话，七濑发出「咦？」的声音。我对眨着眼发愣的七濑继续说：

「要是你想成为一个耀眼的女人，现在不是送日式炸鸡块给我这种人的时候吧？快点交上男朋友，然后做日式炸鸡块给他吃吧！」

「呃……就算你把交男朋友，说得跟炸日式炸鸡块一样轻松……而且男朋友也不是那么简单就可以交到的吧？」

七濑有些困惑地回应，我则盯着她的脸小声说：

「……我不这么觉得。」

对现在的七濑而言根本不会太难。毕竟她化妆后是个美女，性格也意外地开朗，又是个善良的人。就像平常对待我的方式，假如她用亲切的笑容去跟别人搭话，绝大多数的家伙都会拜倒在她的石柳裙底下才对。大概除了我以外的男人都会如此。

「你想想，比如说那个家伙如何？呃……好像是叫做北条吧？」

我的脑海中浮现出身同一个研讨班，北条博纪的脸庞。他不仅是个大帅哥，个性还很阳光，连和我这种阴沉的家伙说话也一视同仁。就连跟男生没什么交情的七濑，上次的交流会也跟北条说上话。无论是谁，都会喜欢上那种开朗率直、擅长社交的男人。要是和那种男人谈恋爱，大学生活肯定会充满玫瑰色。

可是七濑一脸疑惑地歪着头。

「咦？为什么是北条同学？」

「女生都喜欢那种家伙吧？」

「你未免太以偏概全了吧？尽管北条同学是个好人……假如要交往，我可能对他没什么感觉……」

七濑这么说完之后连忙补充：「当然我也不是什么可以说这种话的立场！」看来七濑也有自己的喜好，我反省自己刚才确实有点地图炮了。

「那么，你喜欢什么样的家伙啊？」

「嗯……我从来没有好好想过……因为我到现在都还没碰上喜欢的人。」

这么说来也是。当年只在图书室拼命用功念书的七濑，看起来就对恋爱没什么兴趣。

「可是你也不是谁都可以吧？」

「对、对啊。不过……也不是说，是谁就可以……」

「话说回来，等你交到很棒的男朋友之后，打算和他做什么啊？我先说清楚，你所谓的『玫瑰色』根本没有一个具体的形象。」

「唔！」

是戳到痛处了吗？七濑顿时语塞。她环抱双手，然后认真地陷入思考说：「这、这么说来……」或许是在想像和男朋友一起度过玫瑰色的日常。

「……在大学一起吃午餐、每天睡前讲电话、两个人一起去买东西，或是一起坐在鸭川河畔……」

「唔噫……」

听到七濑的话，我不由自主地发出声音。虽然我出生到现在没有和任何人交往过，原来世界上的情侣都在做那种事情吗？光是想像就让人感到厌烦。

「……那样快乐吗？」

我歪头提问，七濑热烈地回应：

「当、当然快乐呀！跟喜欢的人在一起，绝对会很快乐！」

是这么一回事吗？我完全无法理解，而且无法理解也无所谓就是了。

「可是一旦交往，不只会做那些事情而已吧？」

「咦？什么意思？」

「呃，就是更那种……也会做一些不是情侣就不能做的事情……吧？」

虽然我脑海中浮现的是更加直接的用词，还是克制自己别说出口。尽管如此，话中的意思似乎还是传达到了。大概是没想过那方面的事情，七濑的脸颊变得红润，然后还低下头。

「这、这样啊……说、说得也是呢。」

总觉得一股莫名紧张又尴尬的气氛蔓延开来。真是糟糕，只要下错一步棋，就会变成性骚扰吧？

「总、总而言之，要是你有了喜欢的人，我会替你加油。」

这么说出口后，我的胸口深处隐隐作痛，可是我选择忽略那个感觉。

「……嗯，谢谢你。」

七濑这么说着，接着暧昧地笑了笑。

关上房门后，我用微波炉加热稍微冷掉的日式炸鸡块才吃掉。七濑做的日式炸鸡块好吃得无可挑剔。或许有一天，她未来的恋人会吃到这个炸鸡，到时候肯定很幸福吧。

「那么就请各小组回去进行讨论与汇整，下下星期五再请各位发表。」

教授才刚说完，研究室后方便传来懒散的不满声，教授则狠狠地瞅了那群人一眼。

我们研讨班的教授不但面无表情还目光凶恶，因此被一部分的学生取了「藏狐」这个外号，取自「青藏高原真狐」的缩写。我看着教授冷漠的眼神，想着确实长得有点像呢。

我所属的研讨班分组作业较多，对我这种毫无社交性的人而言非常痛苦，可是这门是必修，所以也没办法。就算心里明白为了将来出社会，培养最基本的沟通能力也是很重要的事情，然而和他人有所牵扯真的很麻烦。

分组由教授乱数决定，由于我傍晚还有打工的关系，想早点说完早点回去。

「好了，我们来决定题目吧。要定什么呢？」

北条这么说着，然后巡视各组员的表情。虽然从外表看不出来，他也有认真的一面，是个该做的时候就会好好做的家伙。

同组成员除了北条以外，还有和七濑关系不错的须藤早希。须藤脑筋转得很快，并不是那种会喋喋不休、说些多余的话拖延时间的类型。由北条和须藤两个人主导，我们很快就决定题目和各自负责的部分。对于几乎保持沉默的我，也分配了合适的功课。

「那么就这样，大家先各自收集资料再作讨论吧。时间选在星期五的研讨班之后。午休时间也可以吗？」

「OK～那我先拉一个LINE群组喔～」

须藤这么说着，然后拿出智慧型手机。我对这样的她说：

「有需要拉群组吗？刚刚已经决定好讨论时间了，没必要再互相联络了吧？」

提倡个人主义的我，完全不打算加入毫无意义的社群。我才不想和一群根本不熟的研讨班同学在社群媒体上有所联系。

「啥？才想说你终于开口了，竟然跟我说这个？」

大概是扫了须藤的兴，她满是不悦地冲着我说：

「你呀，知道合群这两个字吗？」

「知道啊。我并没有要妨碍你们的意思，只是不想要过度交流。」

这么开口之后，我才意识到自己有些说过头了，心里有些后悔。可是在我还没来得及道歉之前，须藤先嚷嚷着说：「什么啊！感觉真差！」以至于我错过了道歉的时机。

算了，也没办法。虽然不想和大家有所牵扯，我还是会好好完成被交付的功课，不会让任何人有意见。

「……我晚点还要打工，先走了。」

正要踏出研究室时，一头亮栗色的秀发映入我视线的尾端。那个人是七濑。她将长发卷起盘好在后脑勺上，然而结构太过复杂，我看不懂是怎么绑的。

他们那组的讨论似乎不太顺利，七濑形状姣好的眉毛有些下垂。和她同一组的，似乎还有木南。那家伙看上去就不太正经。木南往七濑的方向靠近，看起来在说些什么。那家伙多半对七濑有好感吧？反正跟我没有关系。

大概是注意到我的视线，七濑转过身来。当我们四目相交的瞬间，她那艳丽的粉色蜜唇便微微扬起，随后轻轻地向我挥了挥手。

我不经意地移开视线，然后跨步走出研究室，紧接着背后传来鞋子踩在地板上的声音。

「相乐同学，等一下！」

追上来的人果然是七濑。我皱起眉头停下脚步。

「不是说过不要和我说话吗……」

「咦？可是……」

「你啊，才被须藤误会了不是吗？」

「你说她以为我和你在交往的事情？」

「笨、笨蛋，太大声了！」

我提醒她并左右张望一下。要是被谁听到而引发毫无根据的谣言，事情就麻烦了。

「你不是想要交『很棒的男朋友』吗？」

「这、这个嘛……总有一天想要交啊……」

「总有一天是什么时候啊？大学只有四年而已喔？」

七濑沮丧地低下头，简直就像一只被训话的幼犬。

「总之，今后尽量少跟我说话。要是被传出奇怪的谣言，可不会有男人靠近你喔。」

「但是我……」

「掰了。」

我打断还想说些什么的七濑快步离去。在转身离开之前，我最后一眼看到的七濑露出相当难过的表情。

一离开校舍走到外面，潮湿又令人难受的空气便笼罩全身。虽然还没正式宣布进入梅雨季，最近总是在下雨，造成湿度异常地高。我总觉得去年六月还比较舒适宜人，这种湿气是京都独有的气候吗？

「相乐！」

……今天还真是一个经常被叫名字的一天。

转过身后，我看到一个高挑的型男小跑步地朝我走来，来者是北条。我再次端详这个家伙，发现他还真是像模特儿。明明身高跟我差不多，腿的长度却完全不同。

「相乐，告诉我你的联络方式。我不会随便把你拉进群组。」

「咦？」

「要是突然有事无法来学校，却没有人可以联络，很不方便吧？」

……他说得确实有道理。我对于视野狭隘的自己感到有些羞耻，下次或许跟须藤道个歉比较好。

我拿出智慧型手机跟北条互相交换了LINE的ID。上大学之后互相交换联络方式的人，北条是继七濑以来的第二人。现充型男的社交能力实在太可怕了。

叮咚！伴随着提示音，我收到一个神秘中年男子摆着搞笑动作的贴图。他大概是在等我吐槽，但是我什么也没说。

北条将智慧型手机放回口袋里，同时用聊八卦的口吻问了一个问题。

「相乐，你喜欢七濑吗？」

虽然有些动摇，早已预料到会被问这种问题，所以我干脆地回应：

「没有那种事情。」

北条发出「哦～」的声音附和，并且继续说：

「因为你刚才似乎和七濑小聊了一下的样子，而且还一起参加交流会，我想说你们感情还真好。」

我在内心咂嘴一声。看吧，果然被莫名奇妙地误会了。

「不过你们没在交往对吧？啊，这是早希在问的。说是不是你暗恋对方罢了。」

我也早就预料到会有这样的误会。阴沉又不起眼的直男擅自会错意，迷恋上对每个人都很善良的美女，这种事情确实有可能发生。

「我们没有在交往。何况我这种人和七濑看起来也不配吧？」

我将准备好的台词说出口，可是北条似乎不太同意，歪着头说：

「是这样吗？我觉得你们看起来很登对啊？」

「啥？哪里登对啊？」

对于北条意外的回答，我下意识地反问。

虽然已经是陈腔滥调，化妆后的七濑可是一个瞬间就能引人注目的美女。像我这种阴沉的男人，怎么可能匹配？北条究竟是以什么为根据，才会说出这种话啊？

「嗯……怎么说……气氛吗？就是你们在一起时候的空气之类的？」

「气氛……？」

「七濑呀，真要说的话，并不是那么爱热闹的人吧？和我说话的时候也是，总觉得有点在勉强自己的感觉。」

「不……我想没那回事。」

尽管我故作平静，内心却满是诧异。没想到已经有人看透七濑隐藏在妆容背后，朴实无华的一面。果然在北条这种顶级现充面前，是无法蒙混过去的吧。

「但是她和相乐说话的时候，感觉很自然。」

「……也没那种事啦。」

七濑和我在一起的时候，会显得自然是因为她没有必要勉强自己装模作样。那也是因为只有我知道她的真实面貌，就只是这样而已，我们绝对一点也不登对。

果然我的存在，只会妨碍想过上玫瑰色大学生活的七濑吧。被说和我这种家伙很般配什么的，绝对会对七濑造成困扰。看来今后我需要比之前更加注意，与她保持适当的距离。

北条露出带有含意的笑容，拍了一下我的肩膀。

「总之，分组作业加油吧。打工也加油喔～那就这样，辛苦了。」

北条这么说着，举起单手示意，所以我也含糊地举起右手。大学生之间打招呼很爱说：「辛苦了。」但是我完全不明白到底在辛苦什么。

我抬头仰望天空，阴沉的灰色云层似乎随时都会下起雨来。还是带把伞去打工的上班地点吧。

◇◇◇

「嗯……完全没办法汇整起来……」

在与眼前堆积如山的资料搏斗后，我终于举起白旗躺在地板上。看着布满陈年斑痕的天花板，同时深深叹了口气。

现在是深夜的凌晨零点时分。尽管很想吃一口巧克力，这种时间吃那种东西可是美容的大敌。前阵子额头还长了青春痘，不多注意点不行。而且最近还有点睡眠不足。

我看了一下智慧型手机，发现小早传了LINE讯息过来。通知画面显示「你看这个！笑」这样的讯息，并且附上一串影片网址。大概是小早喜欢的搞笑艺人的影片吧。虽然很不好意思，我现在没有心情看。我没有已读她的讯息，而是选择不读不回。

现在我正忙着研讨班的分组作业。一般来说，应该所有组员都必须参与，可是除了我之外的三个人，几乎不提供任何帮助。

特别是和我同组的木南悠辅，我不太擅长应付这种人。

开朗又平易近人的木南，从以前开始就经常和我搭话。尽管我觉得他不是坏人，总觉得在装熟，然后还经常开一些不知如何反应的玩笑。

这次分到同一组的时候也是，一开始还很大器地说：「我什么都可以做喔，尽管说！」可是开始分组作业之后──很难说他有什么帮助。

遇到麻烦的事情就顺势推给别人，问他意见也只会说：「我不清楚。」然后逃之夭夭。等到最后关头又说：「你要是跟我说的话，我就会做了啊。」即使他没有恶意，我也不想跟这种类型的人一起共事。

木南以外的组员，也找些现在没空的理由搪塞，完全不积极参与，结果分组作业几乎变成我一个人在做。

回想起来，高中时期也有类似的事情。本来应该由全部的人一起分担的图书室管理员工作，也只剩我一个人在做。他们嘴上说：「我们有社团活动很忙！」接着将工作推过来，结果感觉我几乎每天都坐在图书室柜台。

为什么只有我要做？当然也会有这样的想法──即使如此，我仍旧没有偷懒的意思。我不想认为认真的人就吃亏，肯定有谁会看见我的努力才是。

这时我感觉到隔壁房间有人走出来，那个人是相乐同学。他关上门走下楼梯，可能是现在要去打工吧。

这么说来，相乐同学和小早是同一组。纵然小早生气地说：「那家伙真是不合群！」老实说我很羡慕。像他那样严谨又认真的人肯定不会偷懒，会好好完成作业。

最近我和相乐同学几乎没怎么说话。

──总之，今后尽量少跟我说话。要是被传出奇怪的谣言，可不会有男人靠近你喔。

相乐同学肯定是在替我担心吧。尽管如此，我还是觉得有些寂寞。当然，我并不是不想要有能够一起过上玫瑰色大学生活的恋人，可是要是因此不能和相乐同学说话，我大概也不喜欢。

上了大学后，我默认自己「想要交很棒的男朋友」，然而对于目标，我并没有好好想过具体该怎么做，又想交什么样的男朋友。

说起来，我完全无法想像自己会和谁交往，这个实在太难了。毕竟我至今连一个朋友都没有，会这样也无可厚非。

──也会做一些不是情侣就不能做的事情……吧？

被相乐同学这样一说，我受到了不小的打击。原来和谁交往的含义，不仅仅是在鸭川河畔并肩坐着而已。一想到将来要和还不知道的某人建立那种深入的关系──比起憧憬，反而让人觉得可怕。

或许我还没有作好要和谁成为恋人的准备。如果真的是那样，就应该好好告诉他才行。

不管怎么说，眼下正忙着分组作业，实在顾不上那些。等发表会结束之后，再送点晚餐慰劳相乐同学吧。我边想着这样的事情，再度着手分组作业。

◆◆◆

「……咦？相乐，你有好好做功课嘛！」

看过我整理的报告，须藤吃惊地张大嘴巴。

分组作业开始后过了一个星期，我这组的成员聚在一起讨论进度。我趁着没有排班的空档，将自己被分配到的作业早早做完，提前交了出去。

「哇啊～整理得条理分明，也很好懂～速度也很快，你很厉害呢，相乐。」

北条佩服地点头。看来除了我以外的成员，都还没完成自己负责的部分。反正发表会在下星期，时间上还算充裕，应该不会有什么问题吧。

「抱歉！我以为你没什么干劲，还看不起你。」

须藤双手合十地这么表示歉意。我不合群也是事实，所以没有理由要被道歉。

「将被分配到的功课完成，是很普通的事情吧？」

「唉呀～话不能这么说吧？晴子那组好像就不太顺利。」

突然出现七濑的名字，我下意识地回问：「怎么说？」最近几乎没有和七濑说话，因此我不清楚她的状况。虽然想着不要深究比较好，须藤开始滔滔不绝地说：

「晴子那组呀，大家似乎都不怎么帮忙，完全没有人当一回事，只有晴子一个人在努力的样子。」

「啊～七濑和悠辅同组对吗？那么很辛苦吧。」

北条露出苦笑。他和木南的关系好像还不错，大概很清楚那家伙随便的态度吧。

话说回来，前几天看到七濑很晚还留在研究室里，昨天打工回来后又发现她房间的灯大半夜还开着，难道是在忙分组作业吗？

我陷入沉默后，北条有些玩味地笑着提问：

「相乐，莫非你在担心七濑？」

「……才没有。」

「什么嘛，真是冷淡的家伙！薄情郎！」

须藤发完火之后，举起拳头用开朗的声音说：

「不过这组都是认真的好孩子真是太好了！一起加油获得最高分吧──！」

「早希，我话先说在前头，现在进度最慢的可是你喔。」

北条冷不防地一说，须藤发出「唔！」的声音顿时语塞。我用余光看着这幅景象，一面心不在焉地想着七濑的事情。

在那之后又过了一个星期，时间来到星期三。

我被大雨猛烈拍打玻璃窗的声音吵醒。缩在被窝里瞥了一眼窗外后，看到外头正下着倾盆大雨。

我看向枕头边充电中的智慧型手机确认时间，现在是早上八点五十三分。昨天打工到今天凌晨四点，回家冲澡后四点半才入睡，算起来大约睡了四个半小时，已经足够了。

今天第三节才有课，上午完全是自由时间。虽然分组作业进行得很顺利，后天就要发表了，还是多少做点准备比较好也说不定。我决定早点去大学，顺道去图书馆。

起床后，我在狭小的浴室洗脸台洗脸。虽然注意到后脑勺有几根头发乱翘，我却懒得梳理。反正应该不会有人在意。

这种滂沱大雨很难骑脚踏车上学，就算穿着雨衣，大概也会变成落汤鸡。虽然走路到学校要花将近一个小时的时间，搭公车又很浪费钱，所以无可奈何，只好用走的去学校了。

我撑起透明塑胶伞，一边避开积水往大学的方向走去。看来这场雨才刚下没多久，能看到没带伞的上班族躲在屋檐下不知所措的样子。

抵达大学之后，我直接走到图书馆。入口处有像自动剪票口的机器，只要刷学生证就能进去。我将湿透的透明塑胶伞收进伞袋里。图书馆的冷气很强，让人感到有些寒意。

我从法律相关的层架上取下几本文献后环顾四周，眼前映入一个彷佛背后有把尺架着、抬头挺胸的背影，于是小小地耸了耸肩。

……看来我似乎很擅长找到她呢。

七濑坐在书桌前，肩披浅蓝色的开襟衫，正在全神贯注地查阅资料，桌上则是推积如山的书本。

我很清楚七濑是个认真又负责的人。假如不是这样，高中的图书室是不可能维持得那么整洁宜人。她面对书桌的背影，与绑着辫子、戴着眼镜的女孩重叠在一起。七濑本质的这个部分，与当年一模一样。

明明知道自己不应该和她说话，我仍然无法置之不理。

我缓缓走了过去，拉开她正对面的椅子坐下。

眼前的七濑反射性地抬起头来，接着小声发出「啊！」的一声。她环顾了一下四周，之后低声细语地向我说：

「早安。你的头发翘起来了呢。」

被她这么一说，我不由自主地摸了摸后脑勺。可恶，以后一定要好好梳头。

「相乐同学，你也在为后天做准备吗？」

「……全部都是你一个人做的吗？」

我没有回答七濑的问题，迳自提出疑问。七濑垂下眉尾含糊地回答：「嗯……」

我拿起桌上的笔记本，工整的字迹写得密密麻麻。原本应该是组员要分工的作业，恐怕全部都由七濑一个人承担了。

「为什么要做到这种程度？随便偷懒一下也可以啊。」

光看笔记本的内容，就可以预估他们那组的发表会有多精采，但是这些成果也将与她的组员共享。难道她不会觉得生气吗？就算这次分组作业稍微偷懒一点，七濑也可以靠个人成绩扳回一成，她可是很优秀的。

「就你一个人认真做，很吃亏吧？」

我这么说完，七濑便轻轻垂下眼帘，修长的睫毛在白皙的肌肤上映出倒影。

「认真……是那么不好的一件事情吗？」

「……咦？」

「我不管做什么事情都不想偷懒。既然要做，就想要全力以赴。就算被说不知变通，我也不觉得认真做好每一件事情有错。」

鸦雀无声的图书馆内，只有七濑的声音静静回荡。

说起来，她现在的姿态正是她「全力以赴」在大学改头换面的成果。就算我打从心底觉得她是个笨拙的女人，也没有把她当作笨蛋的意思。

「……就算不被任何人认可？」

我带有讽刺地这么询问，七濑看着我微微一笑。

「因为也有好好看着我的人呀。像是相乐同学。」

即使内心震慑，我仍然故作镇定地回答：

「……才没有。」

我撇开视线这么说出口，七濑则闷声呵呵笑着。

「谢谢你担心我。我很高兴你跟我搭话。」

我跟她搭话并没有那个意思。看来七濑实在太高估我了。

「那个，相乐同学。」

七濑将身子靠过来，用不造成周围困扰的音量低声呼喊我的名字。

「我呀，现在好像还不需要交男朋友。那个……果然……以时机来说，我觉得现在还不是时候。」

她这么说着，然后垂下眉尾问了句：「不行吗？」

这样真的好吗？就算我这么觉得……行不行也不是我可以决定的事情。既然七濑都这么说了，也没办法不是吗？

「……那么就随便你想怎么做吧。」

我这么回答之后，七濑就像松了口气般表情缓和下来。接着她将书本阖上，然后视线落在左手的腕表上。

「快要中午了呢。我原本想说去便利商店买个面包吃。」

「啊，这样啊。」

「外面是不是在下雨呀？我没带伞耶。」

七濑看着我的透明塑胶伞说。她离开公寓的时候似乎还没下雨。虽然大学里的便利商店也有卖伞，从图书馆过去必须稍微走一小段距离，没有撑伞肯定会淋湿。

我稍微迟疑了一下之后开口：

「……要一起撑伞吗？」

七濑惊讶地张大眼睛。

「咦？可以吗？」

「反正我也打算去便利商店买午餐……就顺便吧。」

要是被谁看到我们共同撑一把伞，说不定又会传出莫名其妙的谣言，不过已经都无所谓了。虽然有点麻烦，假如被谁问到了，直接否定就好了。

我和七濑交往这种事情，就算天塌下来也不可能。

「谢谢。」

七濑笑着与我道谢的瞬间，脑中突然响起北条的声音。

──我觉得你们看起来很登对啊？

怎么可能会有那种事情。我凝视着眼前这个女孩的笑容，对北条的话嗤之以鼻。

第一卷 第二章 有了什么变化的夏天

夏天终于到来──以凶恶闻名，京都的夏天。

时届七月，梅雨退去之后，学生们不知怎么地突然变得浮躁起来。在星期五研讨班结束后的教室里，也听到一群现充喧闹着要去夏日祭典或海边玩什么的，聊着和我无缘的话题。

七濑好像在距离那些人有些距离的地方，偷偷地补着口红。看到她对着手上的小镜子微微一笑，明明不是对着我笑，却不禁心跳加快。

「啊！七濑，你要一起去海边玩吗？」

此时木南大声喊着七濑，声音几乎贯穿整间研究室。突然被搭话的七濑似乎显得有些惊讶，肩膀震了一下，而且用假音回了句：「咦？海、海边吗？」

「现在我们正在讲暑假要不要大家一起去海边玩。七濑，你也一起去嘛！」

木南再次追问，七濑的眼神稍微游移，最后用力地摇了摇头。

「抱……抱歉！我对海边还好……」

「这样啊～啊，那么游泳池呢？」

「我、我……呃……对了，我不会游泳啦！」

七濑有些语无伦次地说完，木南便讪笑起来。

「不是啊，去海边或是游泳池又不一定要游泳？」

七濑歪着头问：「是这样吗？」同时一脸就像在说：「那么究竟要做什么呢？」她大概不晓得现充都怎么享受海边或游泳池吧。而我当然也不知道这种事情。

「话说你不会游泳也没关系啊！我可以把手把脚地教你……」

「悠辅，你好烦。你只是想看晴子穿泳装吧！」

须藤这么说着，然后轻轻敲了敲木南的脑袋。对方则毫无悔意，轻浮地笑着说：「被看穿啦？」……果然，我就猜是这样。

可是暑假和研讨班的朋友们一起去海边玩，不就是把七濑所憧憬的「玫瑰色」描绘出来的景象吗？为什么她要拒绝呢？

大概是注意到我的视线，七濑悄悄瞄了这边一眼，同时轻轻挥起手来。面对这样的她，我用嘴型回她：「别看我这里。」

第四节课上完后，我在走到停车场的途中看到七濑的背影。

栗色的长发绑成一束高马尾，耳朵上垂下的大耳环随风晃动。虽然我不太懂流行，衣服也是清爽的夏季风格，很佩服她会配合季节认真选择穿搭。我夏天的衣服，通常就只有T恤而已。

我保持一定的距离继续向前走，七濑却突然转头回过身来。

「啊，果然是相乐同学！」

「唔哇，你干嘛啊？」

「总觉得你好像在后面！」

我对自己毫无存在感这件事情相当自豪，为什么她会注意到呢？

因为七濑停下来等我的关系，我没办法只好走到她身边，接着对她提问：

「七濑，今天他们不是约你去海边玩吗？你明明可以一起去。」

「咦？绝对不可能啦！不可能、不可能！」

七濑发出近乎惨叫的声音。看到她这样强烈拒绝的态度，我感到疑惑。

「干嘛这么讨厌啊？是因为不想被别人看见自己穿泳装的样子吗？」

虽然我也觉得不该给木南那种人看到穿泳装的模样。七濑支支吾吾地解释：

「那个也是原因之一啦……去海边或是游泳池……假如去那些地方，很可能会脱妆……要是被大家看到我没化妆的样子，我宁可去死。」

……噢，原来是这种理由啊。

七濑似乎异常恐惧让别人知道自己的素颜。虽然我觉得素颜并没那么糟，也是有不少男生会喜欢自然的女生。当然，我并不是在说自己。

「对了，七濑，你暑假有什么计画吗？结果你老是跟须藤她们在一起……看起来完全没有进步。」

大概是被说中，七濑抵着胸口发出「唔！」的一声，然后颓然地低下头。

「暑假……什么计画也没有。大概只有盂兰盆节会回老家一趟吧……」

「……这样啊。」

「但、但是啊，我今年夏天也是有想做的事情喔！我要去吃公寓附近咖啡店卖的夏季限定南洋圣代！」

虽然她说得一副了不起的样子，没想到只是微不足道的目标，我不禁感到有些无力。

「那种东西现在就可以去吃吧……」

「可、可是我没有一个人点圣代的勇气……」

话说到一半，七濑突然表情充满光彩地大喊：「对了！」我有不好的预感。

「相乐同学！我们现在一起去吃圣代吧！」

……我就知道。

「为什么会变成这样啊……」

「求你啦！去吃南洋圣代可是我走向玫瑰色的第一步！」

七濑在眼前双手合十，接着拼命地拜托我。总觉得快要被奇怪的理由说服了，但是当她说出：「你不是说会帮我吗？」我就无法拒绝了。

「……我晚上还有打工……一下子就会回去喔。」

她高声欢呼：「太棒了──！」接着笨拙地哼起歌，同时跨上脚踏车。我不情愿地骑上车追赶，马尾随风飘扬、愉快地踩着红色自行车离开的七濑。

我们抵达的地方，是一间气氛闲散的咖啡厅。没有连锁咖啡店那般人声喧嚣，似乎就连学生都能自在地消费。一打开厚重的木造门扉，铃铛便叮铃叮铃地作响，一股咖啡的香气窜入鼻腔。

「欢迎光临！请问几位呢？」

出来迎客的，是一位比我们稍微年长一点的年轻女店员。七濑表情有些紧张地回答：「两位。」接着我们被带到窗边的位子面对面坐下。蓬松的沙发舒服到让人想住在这里。

「唉，刚刚那个人好漂亮喔。」

七濑一脸陶醉地说，看来是在指刚刚的女店员。我回过头再次确认，确实是个美女。眼角旁有一颗显眼的泪痣，让她有种性感的气息。性格看起来较为强势，感觉跟须藤有点像。虽然我觉得七濑比较漂亮，也只是喜好的问题罢了。

「我偶尔会来这间咖啡厅念书。既时尚又安静，我很喜欢。」

我摊开七濑递来的菜单，发现咖啡一杯就要六百圆。对于平常只喝纸盒包装的便宜咖啡的我来说，这个价格简直要让我昏到。

「你看，就是这个！夏季限定的南洋圣代！」

看到七濑所指的圣代价格，我不自觉发出声音：

「唔哇！好贵！不过是个圣代，谁花得起啊？我喝咖啡就好了。」

听完我的话，七濑垂下眉角。看到她的神情，我立刻感到后悔。看来我无意中使得她纯粹期待圣代的心情受到了打击。

「……那么我点圣代喔。不好意思，这边要点餐。」

七濑露出失落的笑容，然后叫住店员。错过了道歉的时机，我默默将水杯凑到嘴边。

一阵子过后，我点的咖啡和七濑点的圣代端上桌。圣代杯里色彩鲜艳的水果，多到都要满出来了。

「哇～好可爱！」

七濑整个人笑开怀。我想味道应该不难吃，但是自己至今从来没有用「可爱」来形容过食物。女生这种生物，不管对什么东西都会一直说「好可爱」。

拍完照片之后，七濑将汤匙小心翼翼地放入不知从哪里吃起的圣代。

「嗯，超级好吃！」

七濑这么说着，一脸幸福地笑了出来。虽然我们相处的时间并不算长，我注意到七濑的情感表现非常丰富。无论是开心还是快乐，总是直接表达出这些正面的情感。这个部分不管怎么看都不会腻呢。

「我之前就一～～直在看这里的圣代，可是一个人点稍微需要一点勇气。哎呀～总算吃到了。」

对她来说，这杯圣代似乎有一千五百圆以上的价值。事物的价值观毕竟因人而异，刚刚我不该说多余的话。

我没有加糖和奶精，拿起咖啡喝下。与即溶咖啡不同，这杯咖啡散发出浓郁的香气。好歹也花了我六百圆，就让我细细品尝吧。

明明是平日，店里的客人却不少，店员忙碌地来回走动。七濑突然停下手边的动作，盯着墙壁上贴着「募集工作伙伴」的海报，接着小声地喃喃自语：

「这里有在招募工读生呀……」

话说回来，她之前说过自己没有在做任何兼职。

对我而言打工只不过是一种赚钱的手段，不过对于大多数学生来说似乎不只如此。可以在大学以外的地方扩展人际关系，对于向往玫瑰色大学生活的七濑而言，应该算是好事。

「打工不是不错吗？不然试试如何？」

对于我的话，七濑瞪大双眼应了声：「咦？」接着她没自信地低下头，用汤匙戳着圣代里的冰淇淋。

「但、但是……那里都是一群耀眼的人，可能不太适合我……」

「你的目标不就是想要和那群耀眼的家伙变成好朋友吗？」

「而且我没有打工经验……能够做好待客服务吗……」

「总有办法可以应对啦。最重要的是能够扼杀自我。」

虽然我开始在便利商店打工才两个月，一向冷漠的我也觉得自己意外地很努力。尽管一开始觉得自己不太擅长做这种事情，只要扼杀自我就没那么痛苦。毕竟也没什么人会想跟便利商店的店员有过多的交流。不过，便利商店和咖啡厅的待客方式应该也不一样就是了。

「那、那我稍微练习一下看看。」

七濑咳了几声清嗓，然后抬头挺胸注视着我的方向，脸上浮起一抹微笑。

「『欢迎光临』！」

见我不发一语，七濑一脸羞耻地噘起嘴说：「你也说点什么呀……」我才惊讶地回过神，假装没事喝了几口咖啡。

「……不错啊。」

「真、真的吗？我也办得到吗？」

「我觉得……很适合你。你不但很努力，记忆力也很好，而且又待人亲切。你其实是做什么工作都可以得心应手的类型吧？」

何况要是能被这样的店员接待，应该会有很多客人想花六百圆喝一杯咖啡。毕竟每个人对事物价值的感受各有不同。

七濑低下头烦恼一会儿，接着下定决心似的抬起头来。

「相乐同学，我会去应征看看！谢谢你。为了感谢你推我向前，给你吃一口圣代吧。很好吃喔。」

七濑这么说着，将汤匙递给我。顺势接下后才想到，这个不就是人们所谓的间接什么鬼的……是因为我是个阴沉的家伙，才会在意这种事情吗？

……算了，反正这家伙什么都没在想。

带着自暴自弃的心情，我用汤匙挖起桃子、鲜奶油以及冰淇淋，然后塞满嘴吃下。虽然应该很美味，我却吃不出味道。

「相乐同学，很好吃吧？」

我将汤匙还给笑咪咪的七濑，她一脸若无其事地再次吃了起来。为了掩饰自己内心的动摇，我拿起咖啡喝下。总觉得体温莫名升高，早知道就点冰咖啡了，真令人后悔。

接着过了几天，七濑在打工的面试结束后来到我的房间，比了个胜利的手势说：「我录取了喔──！」假如她的生活圈因此扩展，距离玫瑰色的大学生活又更近一步，我花六百圆喝下一杯咖啡也算是值得了。

◇◇◇

象征京都夏天的只园祭开始了。

进入七月后，位于京都中心的四条通和乌丸通，陆陆续续搭建起山鉾（注：又名山车，为日本祭典中的移动式神坛），街上到处响起只园囃子（注：日本传统音乐伴奏）那独有的金属敲击声。

七月十七日会举办名为山鉾巡行的活动，山鉾会绕着京都的街道游行；从十四日到十六日的晚上则会举办名为宵山的活动，许多店铺会在主要大街上摆摊。每当京都的学生提到：「去只园祭玩吧！」大多都是指去逛宵山。

……这些是从在京都土生土长的小亚那里听来的。

穿着浴衣和男朋友一起去逛只园祭，似乎是京都女人一定要做的事情。因此在只园祭前，临时凑对的情侣会或多或少地增加。

「但是因为人多拥挤的关系，直接吵架分手的机率也很高就是了。」

我含着星冰乐的吸管发出「哦～」的声音附和小亚。我没办法确认她说的话有多少可信度，说不定多少带有个人偏见。

七月的第一个星期日，尽管梅雨季还没正式结束，已经是艳阳高照的好天气。

今天小亚约我一起出来购物。在京都闹区的四条河原町有一栋以年轻人为客群的时尚大楼，夏季的预售特卖会已经开始。我本来想买一件一见钟情的罩衫，但是价格一点都不可爱就放弃了。

购物果然很开心呢。假如有钱就更开心了。

买完东西后，我们来到位于三条大桥旁的咖啡店。我点了一杯期间限定的桃子星冰乐，余韵很清爽好吃，但是价格昂贵。要是告诉相乐同学这个价格，他肯定会回答：「这个在风海亭点套餐还能找零呢。」并且露出不悦的表情吧。我想像了一下，不禁稍微笑了出来。

可是不管相乐同学怎么想，和朋友一起喝期间限定的星冰乐，对我来说是无价之宝。

流经咖啡店旁的鸭川，反射着强烈的日光水波粼粼。「在河畔等间隔坐着的情侣」是鸭川的象征，然而在这种大热天底下，比起憧憬我反而先想到「感觉很热」。即使如此，还是有几对感情很好的情侣坐在河边，真是有毅力。

「小晴，你要去只园祭吗？」

「咦……没有特别预计要去耶……」

我这么回答之后，小亚说了句：「这样呀～」接着含起星冰乐的吸管。老实说，其实我很想参加看看只园祭。

至今我从来没有参加过家乡的祭典，就算同班同学说着：「一起去参加祭典吧！」相互邀请，我也作出一脸不感兴趣的表情听他们说。尽管真正的我其实很想跟朋友一起穿上可爱的浴衣拍照、吃苹果糖，并且享受非日常的气息。

这种时候要是小早，大概会自然地说出：「一起去吧！」即使上大学之后已经过了三个月，我还是很难自己约朋友出去玩。脑中总想着自己要是被拒绝怎么办，因此却步不已。像今天也是小亚约我出来买东西。

但是，倘若我真的想过上玫瑰色的大学生活，应该要积极一点地由自己去邀约他人。要是相乐同学在这里，大概会这样说：「你自己去约啊。」

我鼓起勇气，然后开口：

「那、那个，小亚……」

「啊～对了，不知道小早会不会跟博纪同学一起去只园祭耶。记得博纪同学之前曾经说过要约她。」

好不容易鼓起的勇气立刻受挫，我将卡在喉头上的话吞了回去，然后啜饮一口几乎融化的星冰乐后接着问：

「为什么是北条同学？」

「他好像都会秒读讯息。感觉差不多要交往了吧。」

我单手掩着嘴巴「咦？」了一声。纵然北条同学和小早感情很好，之前明明说过他们不是那种关系，难道只有我没被告知吗？

看到我受到打击，小亚慌忙圆场：

「不是啦，小早没有直接跟我说，只是我觉得他们之间的气氛还不错啦～」

「这、这样啊……」

小早和北条同学交往。他们两人确实很登对，感觉会会成为一对很棒的情侣，不过总觉得有点受到打击。我明明想要感到高兴，却不知为何很寂寞。

假如小早要和北条同学一起去只园祭，我约她可能会造成困扰。小亚和小奈也都有男朋友了，我还是不要说多余的话比较好……

「唉，小晴，等一下我们可以再去一次刚刚那家店吗？结果我还是念念不忘刚才没买的洋装。」

「嗯、嗯！可以喔！我也想再回去看看那件罩衫！」

之后我和小亚两人回到时尚大楼，最后还是买下那件价格一点都不可爱的可爱罩衫。暂时先向相乐同学看齐，努力节俭一点，并且增加打工排班吧。

◆◆◆

当我结束傍晚的打工，一回到公寓就被酷热折腾得浑身无力。

窗户紧闭的房内闷了一整天的热气，我急忙打开窗户，然后按下电风扇的电源。老旧的电风扇发出「喀啦喀啦」的奇怪声响，然后开始旋转。

这台电风扇是从打工的前辈那里收到的东西。虽然前辈一脸抱歉地说：「满破烂的，但是有总比没有好。」我可是很感谢地在使用。

我感受着暖风，筋疲力竭地垂着头。

虽然我住的这间破烂公寓设有空调，也知道差不多该开冷气了……然而对于每天都过着极限贫穷生活的我而言，可不能小看电费。我才不想因为电费，使得薪水全部喷光。

正想着至少先忍到八月时，门铃声突然响起，于是我不情愿地起身开门。

「相乐同学，晚安……咦？你没开冷气吗？」

来者正如我所料，是站得直挺挺的七濑。大概是因为夏天了吧，最近她不再穿运动夹克，而是换上高中学生运动服的短袖T恤和短裤。

「今天的最高温度有三十五度喔……我觉得应该开冷气比较好。」

「很浪费电啊。」

「你会中暑昏倒啦……相乐同学，你在存钱吗？好像一直都在打工耶？」

「……我没从家里拿生活费……所以房租和伙食费什么的，都是我自己出。」

「咦？原来是这样啊。好厉害。」

「……才没那回事。」

「啊，你要吃马铃薯炖肉吗？我不小心做太多了。」

七濑这么说着，递出拿在手上的小锅子。我道谢过后，将锅子收了下来。

话说回来，好久没吃到日本料理了。虽然很感谢她，总觉得受到太多施舍了，这样下去借贷关系会不平衡。

「……那个啊，你不用勉强自己送些什么给我没关系……」

「不是，我完全没有勉强自己喔。而且要是放着相乐同学不管，你就只会吃乌龙面而已吧？我可不想看到邻居因为营养不良而昏倒喔。」

我顿时语塞。昨天三餐也确实都只吃乌龙面解决。我应该向七濑看齐，多少学着自己煮饭吗？

收下马铃薯炖肉后，七濑继续站在门口，一副支支吾吾的模样。她大概有什么想说的话吧。等得不耐烦的我直接问她：「干嘛？」

「那个啊……相乐同学，你要不要一起去只园祭？」

「我不去。」

我秒答。因为没兴趣，而且那段时间已经排了打工。

对于住在京都的人而言，只园祭似乎是一大节日。一到七月，到处都响彻只园囃子的声音，更不用说京都市中心各处搭建的山鉾、百货公司或超市，甚至连便利商店都染上只园祭的色彩。纵然刚开始还觉得挺雅致的，每天被迫听到这些音乐，让我渐渐感到烦躁。

出身于名古屋的我从未参加过只园祭，顶多在电视新闻上看过，只知道人群会过分地拥挤。当时我还看着摩肩擦踵的人群心想：「谁会喜欢去这种地方啊？」就连家乡的祭典，自从小学最后一次去过之后，我就再也没参加过。

「我想要参加看看只园祭……」

「哦～那你去不就好了？」

「……相乐同学，你不一起去吗？」

我差点不小心手滑把马铃薯炖肉掉到地板，连忙把锅子放好在瓦斯炉上。

「……啥、啥？为、为什么啊？」

虽然我不是很懂，男生跟女生一起去夏日祭典，跟两人一起去套餐店或咖啡厅的意义明显不同吧？她到底在想什么才会约我啊？

「……你明明说会帮我把大学生活变成玫瑰色……」

七濑有些闹别扭地噘起嘴巴。又在说这个吗？我有些傻眼。

「我、我说啊，跟我一起去也不会变成玫瑰色吧？你去约须藤她们啦。」

虽然我完全没兴趣，七濑所憧憬的耀眼大学生活，就是和朋友或男朋友一起去只园祭吧？要是没有男朋友可以一起去，约须藤她们不就好了。

不过七濑只是沮丧地垂下眉尾继续说：

「可是小早或许会和北条同学一起去……这样说不定会给她带来困扰。」

「本人曾经这么说过吗？」

七濑轻轻地摇了摇头说：「没有。」

「那么你怎么不直接问她？」

我说完之后，七濑保持低着头的姿势小声地回答：

「……我不擅长约朋友出去玩。」

你以前约我去吃午餐的时候，态度不是还挺强硬的吗？

虽说如此，多半是因为我知道她真实面貌的关系吧。七濑肯定是害怕被须藤她们讨厌。她比什么都害怕又要回到当时孤独的自己，跟渴望一人世界的我简直成反比。

「……七濑，你跟其他人来往的时候，也用对待我一样的方式不就好了？你对我不都是毫无顾忌的强硬态度吗？」

「强、强硬！抱、抱歉……你也觉得困扰吗？」

「…………我的事情就先别提了。」

七濑的性格既开朗又老实，而且还很努力，说她至今从来没有朋友实在让人难以置信。被像她这样的人约出去，应该没几个家伙会感到不愉快。

「没有人会觉得被你约出去玩很困扰吧？」

「真的吗？……没关系吗？」

我姑且又补了一句：「大概吧。」于是七濑眯起眼睛笑着说：

「说话不负责任！但是……嗯，说得也是。我不该太过焦虑，来约她们看看！」

七濑这么说着，从短裤口袋里拿出智慧型手机，手指快速地滑动画面，并且用力吸了口气后说：「好！」伴随着呼喊声一并按下讯息送出键。

我偷瞄了一下智慧型手机的画面，上面的讯息写着：「我想和大家一起去只园祭！」看来她好像将讯息发送到LINE的好友群组里的样子。

讯息马上就呈现已读，然后有了回应。

『走──！一起去！』

是须藤回传的。后面还加了一个抱着爱心的猫熊贴图。

七濑抬起头来，眼睛散发出与刚才截然不同的眼神，闪耀着光辉。

「相、相乐同学！小早说可以一起去只园祭！太棒了！都是多亏相乐同学，我才能成功邀约哟！」

七濑这么说，感动至极地紧紧握着我的双手。手掌的柔软触感，让我心跳加速。她继续握着我僵直的手，上下来回甩动。明明这双手比我的还要小很多，却意外地有力。

「相乐同学，谢谢你！」

「不、不，我什么……也没有做。话、话说快放开我。」

好不容易甩开七濑的手后，我心跳的速度才终于平静下来。

果然这家伙的距离感很奇怪。一般来说会突然握住男性的手吗？是因为至今没交过朋友，所以不懂怎么和人拿捏距离吗？

七濑看着智慧型手机萤幕，完全没察觉到我内心的动摇，开心地喊着：

「啊！小亚和小奈也说可以来！嘿嘿嘿，好高兴喔。要穿什么样的浴衣好呢？」

听到浴衣这个单字，我感到很惊讶，不禁开口询问：

「……你要穿浴衣吗？」

「咦？对呀。不过我没有浴衣，要赶快去买才行。」

我就这样不小心想像起七濑穿着浴衣的模样。大概是注意到我在发呆，七濑露出有些疑惑的表情。

「莫非相乐同学……喜欢浴衣吗？」

「才、才不是。」

我连忙这么反驳，但是七濑不知为何一脸得意地点头说：「哦……是这样啊。」

◆◆◆

我打工的连锁便利商店，位于只园祭中心的四条新町附近。平时我都在距离这里稍微远一点的分店打工，但是今天被派过来支援。

「还可以享受只园祭的气氛，很不错吧？相乐同学，加油喔！」

店长这么说着替我送行，实际上我一点都不享受。

只园祭的宵山比想像来得拥挤三倍，到处人山人海，把山鉾和路边摊的空隙挤得水泄不通。这种情况大概连好好走路都没办法，光看就让人难以呼吸。伴随只园囃子的声音，女声发出叫卖：「要来点糯米粽吗？」然后响彻街头。

平常车辆络绎不绝的乌丸通，现在只允许行人通行。我汗流浃背地站在便利商店前设置的摊位。趁着只园祭的商机，摊位上贩卖的日式炸鸡块和瓶装饮料都比平常还贵，真是狡猾的成本战略。

话说回来实在有够热。站在这里不到一个小时，我就开始想念有凉快空调的室内。在家的时候不开空调都忍过来了，没想到在打工地点还得忍受炎热的天气，真是糟透了。

「不好意思，请给我这个。」

此时一位穿着红色浴衣的女子过来买饮料。

我收下千元钞，并且将找零和瓶装饮料一起递给对方，低下头以最低限度的待客之道说句：「谢谢光临。」

女子笑了一下，接着回到似乎是一起来的朋友们身边。我眺望浴衣后领露出的脖子，同时想着这个画面倒也不赖。

虽然我像那样否定七濑，事实上我很喜欢浴衣。明明没有露出太多肌肤，却有种难以言喻的性感。穿上浴衣的女生，会比平常看起来还要漂亮三倍。

我一点也不想在人群里面挤来挤去，也不想花钱去上CP值低的夜店。虽然到处传来只园囃子的声音让人有些难受，我没有否定只园祭本身的意思。毕竟能够看到许多穿着浴衣的女孩子，我相当开心。

现在已经晚上九点半，七濑此时大概正穿着浴衣在哪里散步吧。

──好期待只园祭喔！听说北条同学和木南同学也会一起来。

昨天在大学里遇到她的时候，七濑这么跟我说。话说回来，木南好像对七濑有意思，要是看见她穿浴衣的模样，肯定会很兴奋吧。总觉得有种后悔，亦或是憎恨的情绪涌现心头。

此时，口袋里的智慧型手机传来震动。我悄悄看了萤幕确认一下，通知栏跳出LINE的讯息内容。是北条传来的。

『打工辛苦啦！』『我分享七濑穿浴衣的照片给你喔！』

智慧型手机接连跳出「北条向您传送了照片」的通知。这家伙究竟想干嘛啊？以为传这种照片给我，我就会开心吗？如果是这样，那么还真是误会大了。

可是我就像被什么东西驱使一般打开LINE的APP。我会这么做并不是因为有兴趣。既然有讯息传来，就必须好好确认内容才行。

点开与北条的聊天对话，讯息下方有七濑穿浴衣的模样──并没有出现。画面一直在读取中，当住不动。

……再努力一点啊，我的智慧型手机！

看来是人很多的关系，导致收讯状态非常差。而且我绑定资费最便宜的合约，网速不快，智慧型手机的型号也很旧。可恶，差不多该买新机型了吗……

期望落空的我显得垂头丧气，这时有人轻轻拍了拍我的背。

「相乐同学，辛苦了。」

「……啊，辛苦了。」

是打工的前辈系川和叶。她跟我就读同一所大学的经济学部，是比我大两届的三年级学生。留着鲍伯短发给人一种活泼开朗的印象，不仅是个美女，还很亲切又会照顾人。虽然平常跟我在同一间分店打工，她今天也被派过来支援的样子。

「你可以去休息一小时喽～天气很热，记得多补充水分。」

今天的排班是八个小时的全天班，因此中间有一个小时可以休息。终于可以逃离这个酷暑，我放心地吁了一口气。

「话说回来，相乐同学，我记得你不是京都人吧？不去只园祭玩玩吗？」

「……嗯，没关系。」

很遗憾，光是看着这堆人群，我就饱了。就在我转过身子想要到店内的仓库休息时──

一位穿着浴衣的女子背影落入视线。

尽管看不到面容，我感觉对方很漂亮，而且走路的姿势相当端正。她身着蓝底和白色牵牛花图案的浴衣，红色腰带整齐俐落地系着。栗色秀发则盘在头上，两侧垂下的碎发稍微卷翘，从后领露出的纤细脖子惊人地白皙透亮。

正当我看得入神的时候，女子缓缓地朝我的方向转身。我们四目相交的瞬间，红唇向上弯起，然后浮现一抹微笑。

站在眼前的人没有辜负我的期望，是个绝世美女。

「啊，相乐同学！」

被呼唤名字之后，我猛然一惊。女子笑脸盈盈地对我挥着手。

「吓我一跳！你怎么会在这里？」

这位穿着浴衣的美女，其真实身分正是七濑。她发出「喀啦喀啦」的声响踩着木屐，并且朝我这边跑了过来。头发上的花朵饰品，随着她歪头的动作摇晃起来。

「……啊……我在打工。」

好不容易才回过神这么应声。我注意到自己的声音有些沙哑，于是咽了咽口水。不知不觉间，喉咙变得有点干。

「你才是，一个人在这里做什么？」

她的周围没有看到须藤或是北条的身影。七濑垂下眉尾笑了笑。

「我们走散了。刚刚好不容易才联络上，正要去跟他们会合。呃……好像是长刀鉾吧？他们说在那附近。」

「啊，这样啊……」

「怎么了？好漂亮的女孩呀！难道是相乐同学的女朋友吗？」

这时系川前辈就像在恶作剧般，用手肘轻推我一下。我连忙否定：「不、不是。」

「我和相乐同学是同个研讨班的。」

七濑亲切地回应，没有感到一丝不悦。系川前辈不知是怎么猜想我和七濑之间的关系，她露出带有含意的窃笑。

「相乐同学，反正你现在开始是休息时间，难得的祭典不如就一起逛一下吧。」

「真的吗？如果不介意，就稍微一起逛逛吧！」

七濑开心地这么说，双手在胸前合十。

开玩笑，要是被谁看到我和穿着浴衣的七濑走在一起，这次真的可能会招致莫名其妙的误会啊。

我才不去──正打算这么回答时，系川前辈说：

「而且，要是放任如此可爱的女孩子一个人走，可是会成为搭讪的目标，太危险了。不可以小看只园祭喔。」

「……唔。」

确实很有这种可能性。现在就有两个男人站在稍远一点的地方，不断偷瞄着七濑……看来我还无法到凉快的地方休息。

「……我的休息时间只有一个小时，只能走到须藤他们所在的地方就返回喔。」

七濑的表情瞬间明亮起来，接着点头应了声：「好！」我作好觉悟后，和七濑一起淹没在人群中。

三百六十度，每个角度都是人、人、人。被人所构成的墙壁阻拦，连走直线都有困难。天气已经这么闷热了，这股难以喘息的热浪让人更加痛苦。

从位于新町通的便利商店走到须藤他们的所在地，平常大概只需要花不到十分钟，可是现在人山人海，无法顺利地向前移动。

我感觉到走在后方半步位置的七濑紧紧抓住自己的T恤衣角。我的心跳漏了一拍，回过头就看到她用带有歉意的表情看着自己。

「抱歉，我想说又走散的话很麻烦……」

「……算了，没关系。」

可能是太热吧，七濑的额头有些冒汗，脸颊比平常还要来得红润。看她稍微张开双唇吐着气息的模样，总觉得心情变得有些微妙。

大概是注意到我的视线，七濑一脸不自在地开始拨弄浏海。

「我、我的脸没事吧？妆有没有花掉？睫毛还黏得好好的吧？」

「……跟平常一样喔。」

我就像在说给自己听一般回答。七濑放下心来低声说：「太好了。」

「话说回来，没想到竟然会这么多人呢……啊！我想吃吃看苹果糖！相乐同学，我可以去买吗？」

七濑开心地询问，然后扯着我的衣角。我不情愿地跟着她走到卖苹果糖的摊位。

「请给我一个。」

「好的，多谢惠顾！」

用免洗筷插着的苹果糖一个就要五百圆，真是骗观光客的价钱耶。虽然我这么想，看到手拿苹果糖的七濑闪闪发光的双眸，就没有再多说什么。

距离不远处，可以看到有一座巨大的山鉾伫立着。被祭典的灯光点亮的夜晚，笼罩着非日常的气息。一旁步行的女人，仍然一只手紧抓着我的衣角不放。明明只是一个小动作，却让我的心情无法平静下来，是因为她的穿着与平常不一样的关系吗？

「这是我第一次吃苹果糖。原本一直觉得颜色好漂亮……可是吃起来不怎么样。」

七濑喃喃自语，声音小得几乎要被祭典的喧闹声掩盖。

「我连家乡的夏日祭典都没去过呢。因为我当时没有朋友。」

「……这样啊。」

「能像这样穿着浴衣和朋友一起来逛祭典真是太好了呢。幸好当初有努力问问看。相乐同学，谢谢你。」

我什么都没说，而且猜想七濑肯定也没有想要有所回应。

七濑吃完苹果糖的时候，我们抵达长刀鉾。可以看到一位穿着明亮水蓝色浴衣的女子，正用力地朝我们挥着手。那个人大概是须藤吧。旁边的则是北条。能平安会合真是太好了，如此一来我的任务也结束了。

「那么我回去打工了，掰啦。」

「啊，相乐同学……等、等一下。」

「干嘛？」

「呃……那个，那个啊……我、我的……」

正当七濑一副打算说些什么的时候──

「七濑──！终于见到你了！」

在稍微不远处，传来一个男人的声音。他拨开人群，而且飞快地往我们的方向走来。那个人是木南。七濑露出有些困扰的表情，抓着我衣角的手加重力道。

「……怎么了？」

七濑支支吾吾地说：「嗯、嗯……」于是我率先发问：

「莫非你不擅长应付木南吗？」

七濑面露苦笑点头说：「……有一点。」

不过之前就隐约猜到是这样。虽然觉得对七濑抱有好感的木南有些可怜，他似乎连分组作业都不帮忙，根本是自作自受。

「呀！」

在木南走过来之前，一个高个子的男人猛然撞到七濑。

说时迟那时快，正当我要问没事吧──七濑整个人扑倒在我的胸口上。白皙的后颈就在眼前，使得我心脏快要爆发。

「七、七濑？」

将脸埋在我胸口的她，明明也流了不少汗，闻起来却香得难以置信。不知道该往哪里摆的双手，只能不知所措地在半空中游移。

「怎、怎么了？」

「睫、睫毛……」

「什么？」

「假睫毛掉了……」

七濑用几乎气绝的声音回答。看来刚刚被那个高个男子撞到的时候，眼睑上黏着的假睫毛脱落了。我傻眼地叹了口气。

「只是个睫毛而已，无所谓吧……」

「不、不行啦！有跟没有差很多！怎、怎么办？绝对绝对不能让任何人看到！」

七濑的肩膀颤抖着。虽然我无法理解，对她来说眼睑上有没有毛，似乎是一件非常重要的事情。

正烦恼着该怎么做才好的时候，木南走到我们面前。他看着（看上去）抱着我的七濑，一脸疑惑地皱起眉头。

「什么啊，我还以为是谁，原来是相乐啊。你在干嘛？」

为什么是你这种家伙和七濑在一起？木南质问的声音，明显带有这样的情绪。

「……只是碰巧在这里遇到罢了。」

「是这样吗？七濑，你怎么了？」

「……我觉得有点不舒服。」

七濑这么说着掩饰，木南则担心地问：

「真假？七濑，你没事吧？要不要去哪里休息一下？」

木南朝埋脸在我胸口的七濑伸出手。她的肩膀猛地一颤，抓着我衣服的手微微颤抖。

在那只咸猪手碰到七濑之前，我用力将其拨开。

「啥？你是怎样？」

对于我突如其来的举动，就算是木南也开始发火的样子，他不爽地瞪着我。然而为了七濑，此时我不会让步。

「……我带她去休息。可以吧，七濑？」

七濑没有说话，只是默默地点了好几次头。在离开时，后方传来木南闹脾气的声音说：「搞什么啊！」说不定增加了不必要的敌人，但是没有办法。

◇◇◇

跟着相乐同学离开后，我们来到地下铁四条车站的厕所。重新黏好假睫毛，顺便重画花掉的底妆，然后打好腮红和口红。总算变得人模人样后，我放心地吁了口气。

太危险了。刚才的危机实在生死攸关。想到那样一张脸要是被小早他们看到，就感到不寒而栗。

相乐同学不但帮我化险为夷，还把我带离现场。回想起刚才不小心扑抱了相乐同学的事情，我的双颊不禁发烫。话说回来，他现在是打工的休息时间，得赶紧回去才行。

我急忙走出厕所，便看到相乐同学正靠着柱子发呆。他的眼神明显盯着刚好路过、穿着浴衣的女性，不知怎么地我有点不开心。

──相乐同学，你喜欢浴衣吗？

──才、才不是。

相乐同学肯定喜欢女生穿浴衣的模样。我也差不多了解到，他的「才不」就是YES的意思。

用化妆镜再次确认自己的妆容，确认浴衣的绑带没松脱后，我大声呼喊他的名字。

「相乐同学！」

相乐同学终于往我的方向看来，一瞬间就像看到什么炫目的东西般眯起眼睛。我一边留意浴衣的下摆，一边往他跑过去。

「抱歉。幸好有相乐同学在，真的帮了我的大忙哟。我的大学生活差点就要在这里结束了……谢谢你。」

「你太夸张了。」

相乐同学有些傻眼地耸了耸肩后说了句：「那么先这样，我要回去了。」接着便转过身迈出步伐。而我不自觉抓住他的衣角。

他露出厌烦的表情回头看我，于是我问他：

「那个，我就只问你一个问题。这件浴衣适合我吗？……可、可不可爱？」

其实从今天偶然相遇的那一刻起，我就一直很想问这个问题。

挑选浴衣的时候，或是整理头发的时候，脑中都无意识地想着相乐同学喜欢什么样的打扮。纵然其他朋友都称赞我很可爱──我无论如何就是想知道相乐同学怎么想。

抱着祈祷的心情等待回应，我眼看相乐同学板起面孔说：

「才不可爱。」

我很清楚，相乐同学的「才不」就是代表YES的意思。

对于他明明难以理解却又很好懂的反应，我不禁笑了出来。

◆◆◆

梅雨季结束后的七月下旬，迎来了大学第一学期的期末考。

「相乐同学，怎么感觉你最近的脸色很差啊？」

老样子来送晚餐给我的七濑，一脸担心地询问。我收下装满中式凉面的盘子一面回覆：「跟平常一样吧？」七濑则歪着头喃喃自语：「是这样吗……？」

习惯还真是可怕。七濑时不时送饭给我这档事，已经变成日常的生活风貌了。可是我当然没有忘记要心怀感谢。

「……谢谢你的凉面。真是救了我。」

「不会啦！我做得没有很好，不好意思喔。」

虽然七濑这么说，完全没有这回事。工整切细的小黄瓜、火腿和煎蛋，还淋上看起来很好吃的芝麻酱。比起酱油，我更喜欢芝麻酱。

就算是考试期间，七濑似乎也有好好煮饭的样子。在这么炎热的时期可以吃到凉爽的中式凉面，我打从心底觉得感谢。我在超市一次大量买来的便宜面线也已经快吃完了，正烦恼着该怎么办才好。

「最近你好像都在打工耶？考试快到了，没问题吗？」

对于七濑的问题，我只回了句：「谁知道？」这种模棱两可的答案。

我平常都很认真上课，出席率也没有问题。报告和功课也都有按时交上，剩下就只有考试了。

绝大多数的学生在考试前，好像都会减少打工来念书。在咖啡厅打工的七濑也说自己最近比较少排班。

可是我没办法这么做。减少打工排班就意味着薪水也会减少，对于每个月都勉强度日的我来说，可是攸关生死。

因此，尽管现在是考试前，我每天都在打工。由于考试前经常会人手不足，店长还很感谢我。

虽说如此，我也不是都没在念书。我不可能允许自己学分被当，再说为了将来，我想尽可能考到好成绩。我没有翘课的念头，因此以结果而言只能减少睡眠时间。

……反正不管怎么说，在这间热死人的公寓毫无睡眠品质可言。

「你黑眼圈很重喔。难道几乎没睡吗？」

「……我睡不着啊。这么热……」

我到现在还是忍着没开冷气。都走到这一步了，搞不好可以只靠电风扇撑过夏天。七濑傻眼地小小耸了耸肩。

「唉，你差不多该放弃，还是开空调比较好吧……不然你会搞坏身体。」

可是我依旧固执地摇了摇头。

「不，没关系。我还撑得下去。」

「你在奇怪的地方还真是坚持耶……到底在和什么东西战斗呀？」

硬要说的话，是在和自己战斗。

「总而言之，你赶快回房间去吧。你也要念书吧？」

我这么说着，推着七濑的背，她则依依不舍地回头。

「……唉，相乐同学，要是发生什么事情，要立刻找我帮忙喔。毕竟我们是邻居呀。」

「没事啦。我不会给你添麻烦。」

「不、不是在说添不添麻烦啦！」

我半强迫地将还想说些什么的七濑从房间赶出去。

关上房门之后，不知怎地一股疲累感突然袭来。今天晚点也要去打工，吃完凉面后就稍微睡一下吧。

◇◇◇

听着油蝉唧唧的烦人鸣叫声，我走在前往大学图书馆的路上。一从手提编织包中拿出小毛巾，我便擦拭额头的汗水，顺便用化妆镜确认有没有脱妆。

七月也接近尾声，总觉得期末考前的大学里，人突然变多。

大家明明没有好好来学校上课，却想着要取得学分。他们慌忙地确认考试范围，再跟其他人借上课的笔记来印。我也被几个认识的人询问：「能不能借我印笔记！」尽管我觉得没关系，要是平常有好好上课，根本不用临时抱佛脚。

接近期末考前的一个星期，我当然也非常认真地念书。今天我也打算接下来要去凉快安静的图书馆念书，目标是考到最好的成绩。当然，我上课从来没有迟到或缺席，报告和功课也都准时提交，毫无疏漏。

话说回来，相乐同学好像连考前都在打工，这样有时间念书吗？最近脸色还很差，在大学里碰到他的时候总是一脸疲惫的模样，说不定是中暑了。

想起相乐同学说过的「我不会给你添麻烦」这句话后，我感到焦虑。我明明就不是那个意思。

就算我觉得彼此之间的感情变要好了，相乐同学说到底还是没有对我敞开心房。一想要越过某条线，他就会立刻和我保持距离。

──我啊，不想让任何人进入我的世界。我讨厌在麻烦的人际关系上浪费力气，所以尽可能不想与他人扯上关系。

那时我稍微认为，相乐同学把事情搞得很复杂，可是他所谓的个人主义，或许是某种更根深蒂固的东西。

这么想着想着，我抵达图书馆。图书馆前聚集着五六名男女，其中一个高个子的男子注意到我，于是他边微笑边朝我挥了挥手。那个人是北条同学。我也轻轻挥手回应，紧接着北条同学往我的方向跑了过来。

「嗨～七濑！你来图书馆念书吗？」

「对、对呀。你呢？」

「我在跟同好会的人闲聊。因为太热了，我们正打算换地方。」

和北条同学在一起的人，似乎是五人制足球同好会的成员。北条同学认识很多其他科系的人，无论男女也都交友广阔的样子。根据小早的说法，北条同学相当受欢迎，我想他的大学生活肯定充满了玫瑰色。

「七濑，你现在有空吗？」

「咦？有、有空是有空……」

「那么你要不要吃冰？我请客。」

北条同学突然这么说，让我有些惊慌失措。尽管跟他多少有些往来，几乎没有两人单独说过话。他究竟打算做什么呢？

正当我陷入混乱时，北条同学说了一句：「走吧！」接着就往大学内的便利商店走去，我赶忙追上他的背影。

在便利商店买完冰后，我们直接在店内用餐区的长椅并肩坐下。我挑了一个一百圆的冰淇淋夹心饼干，北条同学笑着说：「你还真客气耶。挑贵一点的也没关系啊。」

「那、那个，你有什么事情想拜托我吗？」

「哦？你的直觉真准呢。」

北条同学这么说着，嘴角上扬露出窃笑。难道他也想跟我借笔记来影印吗？这种事情就算不请我吃冰，我也会借呀。

「是关于早希的事情啦。我想说暑假要约她一起出来玩。」

「啊，是这样呀。」

小早和北条同学的感情真的很好，特别是最近经常看到两个人走在一起。我鼓起勇气，然后提问之前就很在意的问题。

「那个……北条同学，你喜欢小早吗？」

「嗯，喜欢。」

北条同学没有一丝害臊，直截了当地肯定。哦哦，好帅气！

「但是之前约她去逛只园祭的时候，到头来她还是说：『大家一起去逛！』会不会在堤防我呢？」

「是、是这样吗？我觉得小早应该不讨厌和你单独出游喔。」

这么说来，因为我约了小早的关系，害得北条同学无法实现和小早在只园祭约会的计画。呜呜，对不起。事到如今我才感到一股深深的罪恶感。

「不过，可能很难一下子就变成两人独处吧。所以说啊……」

北条同学用右手比出胜利的手势，紧接着朝我的方向摆动。

「七濑，要不要来场双人约会？」

我瞪大双眼发出「咦？」的一声。

「要是一开始说七濑也会一起去，早希也能卸下心防吧？反正到时候再看情况分开行动就好。」

「等、等一下啦！我……我又没有可以一起约会的对象。」

终于明白了北条同学的意思，我连忙打断他的话，但是对方歪头表示疑惑。

「才怪，明明就有。」

「我、我跟相乐同学才不是那种关系喔！」

「我刚刚没说是相乐耶？」

北条同学若无其事地答腔，导致我一下子说不上话来。他看着我露出有些不怀好意的笑容。总是阳光灿烂的北条同学，或许相当坏心眼。

「算了，反正也不是什么大问题。不管谁都可以，随便约一个人来吧？」

「……可是，为什么要找我呢？」

北条同学交友广泛，就算不特地拜托我，也有很多可以和他一起双人约会的朋友。

对于我的疑问，北条同学只是默默地凝视我。那双眼睛彷佛能看穿对方的本质，就连我的真实面貌也被他看穿似的，让人觉得不太舒服。

「七濑，你不是那种会到处八卦谁喜欢谁的类型吧？我对这种事情，看人还满准的。」

「……这、这个嘛……我当然不会说出去。」

「总而言之，我认为你可以信任。要是不想要，即使拒绝也没关系，可是你吃了我请的冰吧？」

……是的，我吃了。

而且，既然北条同学都说自己信任我，我就无法拒绝。尽管我和他的交情并不深，若是有帮得上忙的地方，我想尽力而为。也可以当作我毁了他只园祭约会计画的赔罪。

「……好，我答应你。」

「真的？帮大忙了。那么就约……考试结束后的暑假吧？我会再联络你！」

北条同学笑了出来，然后挥手离去。

看着他离开的背影，我开始烦恼该怎么办。虽说约谁都可以，我脑中浮现的对象，到头来只有相乐同学的脸。

◆◆◆

打工到晚上九点终于下班后，我张嘴打了个大大的呵欠，正好被来到仓库的系川前辈看到，她随即向我搭话：

「哦。相乐同学，你看起来好像很困耶。」

我强忍住想要再打一个呵欠的冲动，一面回覆：「对啊。」

昨天打工到清晨，所以没睡觉就直接去上课。今天则从下午四点到晚上九点有排班，现在回去还有时间念书。可是，我感觉身体有些疲惫。大概是睡眠不足的关系，总觉得头也有点痛。

「相乐，明明要考试了，你还每天都排班，有好好念书吗？我有一些社会经济学的笔记，要不要借你？」

「没关系，我自己有好好作笔记。」

「这样呀？也是，毕竟你很认真。」

「很一般吧？」

「话说你的脸色感觉很差耶？不要紧吗？」

……这么说来，记得七濑也说过类似的话。

我照了照墙上的镜子确认自己的脸孔。真要说的话，说不定有点发白，但是我的脸原本看起来就不太健康。

「我平常就是这个样子吧？」

「既然你这么说，或许是吧……不对，好像又不太一样。」

「那么先这样，辛苦了。」

「好～辛苦了。多注意身体，好好睡觉呀～」

在系川前辈的送行下，我从后门走出便利商店，紧接着一股热气突然笼罩全身。看来就连晚上，气温也降不下来。一想到又是炎热难熬的一晚，我就显得有些憔悴。

在走回公寓的路上，额头不断冒汗。虽说是七月，未免热得太不寻常了吧？总觉得脑子已经无法思考。

我履步蹒跚地终于走回公寓，拖着如同铅块一般沉重的脚步走上台阶，并且拿出钥匙开门。脱掉运动鞋后，我走到厨房想先喝口水──突然全身无力、一个踉跄。瓦斯炉上的热水壶落地发出「铿锵」的一声巨响，我就这样倒在塌塌米上。

……啊……好像不太妙。

一想要起身就感到头晕目眩。全身都在发烫，然后无法使上力气。我知道身体各处都在诉说已经达到极限，而且发出SOS的求救讯号。脑中浮现出「京都大学生猝死自宅」的新闻标题。

明明快要考试了，身体却出问题，运气会不会太糟糕了？不，这样下去的话，我连考试都别想参加了。我伸手想拿掉在塌塌米上的智慧型手机，只差一点却构不着。我会就这样死掉吗……？正当这个念头闪过脑海时──

叮咚！门铃声响起。我没有力气起身，就这样过了一会儿后，门外传来声音。

「相乐同学？我听到好大的声音，你没事吧？」

是七濑的声音。我无法回话，只能痛苦地呻吟着。七濑一边说：「我进去喽？」一边打开门。当走廊的灯光照入屋内的同时，传来一声近似悲鸣的叫声。

「相、相乐同学！」

七濑跑了过来，然后摇了摇我的身子。我们四目相交后，她松了口气地喃喃自语：「太好了！还活着。」透过七濑厚重的镜片，我看到她眼中似乎泛着泪光。

「要叫救护车吗？」

「……不用那么麻烦，没关系。」

我这么说完，七濑小声地说：「那真是太好了。」接着握起我的手。被有些冰冷的小手握住的瞬间，我没由来地感到放心。

「抱歉，我开冷气喽。」

确认我点头后，七濑按下空调开关，然后打开电风扇。在闻到一些尘埃的霉臭味后，空调吹出凉风。七濑俐落地将被褥铺好，之后将湿毛巾递给我。

「用毛巾擦擦身体，然后再换件衣服比较好。要我帮忙吗？」

「不、不用！我可以自己来……」

怎么能让七濑来做这种事情。虽然身体既疲惫又沉重，我仍旧努力爬了起来。在我换衣服的期间，七濑则从自己房间拿来冰袋和运动饮料。

「总之先喝下这个。」

我接过宝特瓶喝下运动饮料，又甜又冰凉的液体通过喉咙进到腹部深处。接着我把冰袋放在脖子下面躺在被褥上，感觉渐渐轻松起来。

「给你添麻烦了……谢谢。」

我用嘶哑的声音道谢后，七濑眯起眼睛微笑。

「一点都不麻烦。我刚才还以为你死了，吓了好大一跳。」

「……抱歉。」

「而且，有困难的时候就该互相帮助啊。你也帮我打过蟑螂。」

这么说来，确实有这么一回事。那天是我第一次看到七濑的素颜，在那之后也已经过了两个月。

「另外你也帮了我好多事情。」

七濑伸出手，然后温柔地抚摸我的额头。大概是现在体温比较高的关系，七濑的手冰冰凉凉的很舒服。

「有点热呢。可能是中暑了。还有，你太操劳了！」

「……我全身都是汗。」

「别在意这种小事。我先把运动饮料放在你枕头边，明天会再来看看你的情况。记得锁门喔。那么先这样，晚安。」

七濑这么说着走出房间。我躺在被褥上心不在焉地思考。

一个人活下去这件事情，还真是困难呢。

看到七濑走进房间时，我打从心底松了口气。此刻她不在身边，心里竟然有些不安。我反覆回想刚才她握紧我手时的触感。

……可恶，到底为什么变得这么懦弱？高中毕业后我就决定不要依靠任何人，一个人活下去了。

躺着躺着，睡意逐渐袭来。虽然脑中一瞬间闪过考试的事情，现在应该以疗养为重吧。我闭上双眼，就这样沉沉地睡去。

叮咚！听到门铃声后，我睁开眼睛。

窗外的太阳已经升起，透过轻薄的窗帘感受到阳光的照射。头底下的冰袋已经瘫扁，我急忙从被褥坐起身。

虽然身体还有些倦怠，感觉神清气爽。多亏有空调，让我久违地睡了场好觉。文明的利器果然很了不起，之后不要再忍耐了吧。

打开门后，已经画好妆的七濑就站在门前，手上还拿着一个小锅子。

「早安。有好一点吗？」

「好太多了。」

「太好了。我做了杂烩粥，一起吃吧。」

七濑进到房间后，拿出碗来盛粥，汤头的香气弥漫屋内。

吃了一口后才发现自己比想像中还要饿，没过多久就吃完一碗。看着我大口吃粥的模样，七濑放心地吁了口气。

「太好了。看来你没事呢。」

吃着第二碗粥，我默默点了点头。这样一来，感觉也可以去上学和打工了。话说回来，这次真的给七濑带来了很大的麻烦。

「……抱歉，你真的帮了我大忙。」

假如没有七濑，我现在或许已经死了。这副德行还敢说要自己一个人活下去，今后我得多花点心思在健康管理上。

「下次我会好好回礼。」

「别客气啦。都说是互相了吧？」

「不，我根本……什么也没做。」

假设把我和七濑的借贷关系放到天秤上，肯定会大幅度倾斜到七濑那一侧吧。我可不能就这样欠她太多人情。

「要是有什么我能做的事情，你尽管说。我会尽力……去做。」

突然间，七濑彷佛想到什么似的睁大眼睛。她把玩了一下放在自己膝盖上的手后，有些难以启齿地开口：

「……那么，我可以拜托你一件事情吗？」

「我知道了。可以。」

这次无论七濑许下什么样的愿望，我都决定干脆地答应。

当我作好觉悟等着七濑继续说下去时，她突然紧握住我的双手，用真诚的大眼盯着我。

「……相乐同学，暑假可以和我约会吗？」

「……啥、啥？」

听到出乎意料的「愿望」，我发出奇怪的声音。七濑以一副极其认真的表情直勾勾地盯着我。

我无法照着既定计画走的暑假，即将揭开序幕。

◆◆◆

考试顺利结束，暑假开始后也过了一星期。

七濑拜托我：「总之请你什么都不要问，跟我约会就是了！」于是我特地打工请假，坐在摇摇晃晃的市区巴士上。目的地是位于梅小路的京都水族馆。

我偷瞄一眼坐在身旁的七濑，今天她穿着一件长度到脚踝的洋装，而且盘高秀发绑成包包头。不知是否是暑假的关系，总觉得七濑和在大学时的感觉有点不太一样。

「那个，七濑……」

妆容完美的七濑微笑着回应：「怎么了？」结果我什么都问不出口而说了句：「没事。」接着将视线移到窗外。无法吐露的疑惑不断在脑中盘旋。

为什么要约我出来？

一般所谓的约会，应该是指有恋爱关系或处于暧昧的两人一同出游。换句话说，莫非七濑对我……不不不，追根究柢我根本不想和他人有所牵扯，也没有交女朋友的打算……

我想着这些事情，然后要自己别太自恋。目标是玫瑰色大学生活的她，可是曾经夸下海口说：「想要交很棒的男朋友。」怎么可能会喜欢上我这种男人？若要说我属于哪一种，绝对是跟很棒这个词汇完全相反的人。

在我内心纠结的时候，公车停了下来。七濑边移动边说：「到站了，下车吧。」我则跟在她的身后下车。

在京都水族馆的正前方，有一座名为梅小路公园的广大腹地。明明天气这么热，广场上却有不少一同出游的家庭、学生团体或情侣，好不热闹。接着我看到一对眼熟的男女站在水族馆的入口处。

「啊，晴子！这里、这里！」

对着我们挥手的人是须藤。站在她隔壁的帅哥则是北条……这是什么情况啊？

想得到一个解释的我看向身旁的七濑，她面带歉意小声说了句：「抱歉。」北条看到我之后，露出意味深长的笑容。我大概猜到是怎么一回事了。

虽然不晓得确切理由，多半是北条拜托七濑带我一起来吧……既然如此，这样根本不算约会，干嘛说得那么暧昧。

「那么我们走吧。票已经买好了，晚点再给我钱就好。」

「晴子、晴子！我们去和山椒鱼拍照吧！」

格外兴奋的须藤拉着七濑的手跑去拍照。一旁的帅哥则转头面向被留在原地的我，露出一个爽朗的笑容。要是被哪个路过的女孩看到这个笑容，肯定会被迷得神魂颠倒。

在玻璃擦得晶亮的水槽内，巨大的魟鱼如滑翔般悠游，周围盘旋着成群结队的小小沙丁鱼。昏暗的水族馆内，只有水槽发出蓝光载浮载沉的景象。看起来好好吃啊。正当我这么想并眺望水槽时，北条走过来和我搭话。他斜剪的浏海轻轻摇曳。

「唉唉唉，你知道吗？魟鱼的尾巴好像有毒喔。」

……为什么我的暑假，要跟一个帅哥一起来水族馆啊？

看到我不满的神情，北条拍着我的背说：「别露出这种表情啦！」

七濑和须藤在距离不远处，开心地拍着水槽的照片。女生还真是喜欢拍照耶。正当我这么想并看着那副情景时，北条开口：

「七濑果然是约你来呢。明明我说约任何人都可以。」

「为什么说果然啊？」

「抱歉喔～因为我的关系，把你牵扯进来。」

「……你果然就是罪魁祸首吗？」

说完北条意外地眨了眨眼。

「奇怪？你没听七濑说吗？尽管我跟她说要保密，假如对象是相乐，就知会一声也没关系呀。」

「……她只有拜托我什么也别问，跟她约会就是了。」

我面无表情地这么回答后，北条脸上露出窃笑。

「哦～原来如此。换句话说，你以为是跟七濑单独出来吗？唉呀～真抱歉耶，我们也跟着一起来了。」

听到他捉弄一般的口气让我很火大，但是我确实以为自己要跟七濑单独出游，所以也无法反驳什么。我微微怒瞪着北条，同时问话：

「所以说理由是什么？」

既然事情已经发展到这一步，总该有询问的权利吧？我不但打工请了假，来这里的交通费和门票也是一笔开销。

对于我的质问，北条回答得很干脆。

「是我拜托七濑的。因为我喜欢早希，希望她帮我一把。」

「……咦？真假？」

我完全没有意识到，忍不住往须藤的方向看一眼。总觉得如果是北条，就算没有七濑的协助，无论对方是谁都能凭一己之力得手。须藤是如此棘手的女人吗？

「总之就是这么一回事。要是等一下看情况让我们两个人独处，我会很高兴。」

「这样的话，一开始就你们两个人来不就好了？」

「突然就约出去的话，会被防备吧？而且我也想和你还有七濑一起玩，我很开心喔。」

北条这么说着，然后露出爽朗的笑容。七濑就算了，跟我这种无聊男子一起玩，哪里有趣了？真难理解这家伙在想什么。

七濑和须藤两人拍到一个段落后，朝我们的方向用力挥手。

「博纪和相乐，你们也过来一起拍照吧──！」

我正要拒绝的时候，就被北条一起拖了过去，被迫站在水槽前。紧接着须藤说着：「我要拍了喔！」按下智慧型手机的快门。我不晓得要作出什么样的表情才好，于是维持面无表情的模样。我并不怎么喜欢拍照。

即使对流行一窍不通，我也明白除了自己以外的三个人都打扮得很时髦。总是穿着黑色T恤的我，在这群人当中显得格格不入。

……果然不管怎么想，我都很碍事呢。找木南之类的人来，不是更好吗？

「唉唉唉，我可以把四个人的照片传到IG上吗？」

「不要。我会告你侵害肖像权喔。」

对着奋力拒绝的我，须藤噘起嘴说了句：「小气鬼！」

在小型的圆形水槽中，半透明的水母如丝线般的触手在水中漂浮且柔软地摆动着，呈现出奇妙的姿态。

我从来没有来过水族馆，今天是第一次这么近看着水母。像这样仔细观察水母，其实还满有趣的。透过身体可以看到内脏这点也很有意思，看得到像心脏的地方在跳动。我不知不觉看得入迷，静静地观察水母。

「相乐同学。」

我顺着说话声回过头，七濑站在我的身后。

「北条和须藤呢？」

「他们在那边的深海鱼区喔。他们说你很认真在看水母，所以不好意思催促你。你喜欢水母吗？」

「才不是。」

「很可爱呢。我喜欢那种又小又圆滚滚的种类。」

观察水母确实很有趣，但是要说这个可爱吗……？真要说的话，外表还挺猎奇的。还看得到内脏。看来我和七濑的审美观不太一样。

偷瞄七濑一眼后，我再度看向水母。

「我从北条那里听说了。那家伙为了跟须藤出游，利用你了对吧？」

听到我的话，七濑发出有些讶异的声音。

「真是的，你说得太难听了吧……北条同学并不是那么坏的人喔。」

「……你为什么要约我啊？」

七濑歪着头发出「咦？」的一声。戴着隐形眼镜的双眸反射着水槽的蓝光，呈现出奇异的颜色。

「不管怎么想，我都很突兀吧？这种情况要约也应该……约其他人比较好。」

「才没有这回事呢！我觉得你很好。」

七濑斩钉截铁地回答。我想这家伙只是因为没有其他男性朋友，并非有特殊含意，心底却有种发痒难耐的感觉。

之后七濑稍微压低音量继续说：

「唉，差不多该让他们两个人独处了吧？」

听着七濑的话，我将视线移到在深海鱼水槽前的两人。

北条在和须藤说些什么，接着须藤笑得花枝乱颤。北条注视着须藤的视线，确实和看着我或七濑的时候有所不同。

「北条同学真的很喜欢小早呢。」

「看来是呢。虽然我不太懂这种事情。」

「我们就这样离开，会不会太明显了呢……要怎么跟小早解释呢？」

「我没吃午餐，肚子饿了。」

（插图009）

正当我们在讲悄悄话的时候，须藤回头看向这边，接着大声呼喊：

「唉──唉──！海豚表演秀马上就要开始了！要去看吗？」

由于须藤多次招手要我们过去，我们只好放弃离开的念头，朝他们两人走去。老实说我还想再看一下水母，不过没办法。

四个人一起看完海豚表演秀，我们在馆内绕了一圈后，就走到水族馆旁附设的咖啡厅。七濑和须藤点了山椒鱼肉包，两人正一起兴奋地玩闹着说：「好可爱～！」我则只点了杯冰咖啡。

「国中以后就没来过水族馆了，玩得好开心呢～」

须藤一脸满足地说道，北条则笑着回应：「那真是太好了。」

「我还是第一次来水族馆。」

我不经意地如此喃喃自语。七濑听到之后显得有些意外。

「咦？你小学的时候没去名古屋的水族馆校外教学吗？」

「我们学校没去。不过倒是去了明治村。」

「啊～真怀念。」

听闻我和七濑的对话，北条就像恍然大悟般说：

「啊～原来如此，你们两个是同乡对吧？所以感情才会这么好？」

我们的感情才没有很好，但是现在反驳会让事情变得有些麻烦，于是我选择保持沉默。

「这么说来，之前还说过你们就读同一所高中吧？」

对于须藤的问题，七濑点点头含糊地说：「嗯，对呀。」七濑大概是想尽可能避免聊到高中时期的话题吧。

「你们两个从高中的时候就很要好吗？」

北条突然插话，使得七濑的眼神有些游移，反应实在太明显了。看不下去的我，将玻璃咖啡杯放在桌上后开口：

「没有。尽管当时知道彼此的存在，却没有往来。」

「是这样吗？话说高中时期的晴子是什么样的人？果然也很可爱吧？」

须藤天真地询问，七濑的肩膀摇晃了一下。我稍微提高音量，然后肯定地回答：

「和现在一样喔。没什么改变。」

身旁的七濑瞬间朝我看了一眼，接着有些不好意思地垂下眼帘。

……笨蛋，表现得平常一点啊！要是被认为很可疑，该怎么办啊？

提心吊胆之际，北条突然改变话题说：「那我们去下一个地方吧？」须藤也没再继续深究，于是我松了口气。

走出水族馆前，须藤说：「我要去上一下厕所。」接着便离开现场。我趁机对北条说：

「那我要先回去了。」

「咦～难得一起出来，再稍微玩一下嘛？」

「已经玩够了。七濑，走吧！」

七濑露出茫然的神情，彷佛在说：「要去哪里？」这家伙该不会忘记原本的目的了吧？

「你这家伙到底是来做什么的啊？不是要让北条和须藤两个人独处吗？」

「啊，对喔！那么北条同学，请好好努力喔！加油！」

七濑终于想起本来的目的，在胸口双手握拳。北条说了一句：「谢谢。」接着轻轻朝我们挥了挥一只手。

离开水族馆之后，我们走向公车站。七濑念念不忘地回头看了好几次，大概是很在意须藤吧。

「应该没事吧……等一下还是用LINE跟小早说一下好了。」

「要是你真的不喜欢，就会自己回去了吧？」

「我觉得小早不讨厌北条同学。应该啦……」

七濑一面撑起洋伞一面说。老实说我一点都不在乎那两个人会怎么发展，但是我不想再被卷进这种事情，希望他们快点在一起。

「北条同学长得很帅，小早也很漂亮，两个人真的很登对呢。」

「……嗯，或许是吧。」

此时我突然想起北条曾经说自己「和七濑很登对」。

我看向走在一旁的七濑。不管怎么看，我都配不上这位美女。说什么很登对，天塌下来都不可能。

走了一阵子后，我们抵达公车站。要搭乘的公车预计五分钟后才会抵达，不过京都的公车从来没有准时过。长椅被太阳晒得发烫，感觉一碰到就会烫伤，看来很难坐下休息。

「真的很热呢。口好渴喔。」

七濑这么说着，在公车站旁的自动贩卖机买了饮料。她买了很有夏日风情的清爽柠檬汽水。我也想说要买些什么来喝，但是没有零钱便作罢。

七濑将宝特瓶凑到嘴边，小小喝了两口。看到瓶口处留下淡淡的粉红色口红印，总觉得心情有些微妙。

「……相乐同学，刚才真是抱歉。」

此时七濑突然抛出这句话，声音小得几乎要被吵杂的蝉鸣声盖过。黑色洋伞打出的影子，斜落在她的侧脸上。

不明白她为何要道歉，于是我回问她：「抱歉什么？」

「我让你不得不说谎。你说我和高中的时候一点都没变。」

「啊…………这个没什么，你不用太在意。」

毕竟我本来就欠七濑人情，何况只是糊弄几句话，根本不痛不痒。倘若只凭这种小事就能守住七濑平稳的日子，代价还算便宜了。而且……

「……也不完全是谎言。」

七濑改变了，但是也有一成不变的地方。抬头挺胸的姿态，或是认真完成课业的态度，这些地方从高中的时候就没有改变。

我注视自己踢着柏油路面的布鞋前端，同时继续缓缓地说：

「你不管是以前还是现在，都是认真又拼命的性格对吧？」

「……是这样吗？」

「该怎么说，那个……你只是尽全力的方向稍微有了改变……本质的部分，完全没有改变喔。」

我抬起头来，看到七濑静静地凝视着我，同时听我说话。不久，她露出一个眼尾微微下垂的笑容。这个笑容让人想起她的真实面貌。

「谢谢你。」

「……这个不是什么值得道谢的事情。」

这么回答完，七濑探头看我的神情。之后她缩短一步的距离发出「嘿！」的一声，将饮料瓶压在我的脸上。

「唔哇，你、你干嘛啦！」

「相乐同学，你的脸好红喔……该不会又中暑了？」

柠檬汽水碰在脸颊上传来阵阵凉意。此时我才终于意识到自己的脸出乎意料地发烫。

◆◆◆

从京都水族馆回来后过了几天，七濑一如往常送晚饭慰劳我。一打开我房间的大门，她就惊讶地瞪大双眼。

「哇，好热！相乐同学，你又没开冷气了吗？」

听到七濑彷佛带有责备的语气，我有些尴尬地搔搔头。

今天相对没这么热，而且还有三个小时就必须去打工，我想说忍耐一下就好了。

「……相乐同学，你已经忘记前阵子才昏倒过吗？」

七濑这么说着，眼睛直勾勾地看过来，我顿时语塞。毕竟当时给七濑带来了不小的麻烦是事实。

「……抱歉，我去开空调。」

我放弃挣扎这么一说后，七濑就像想到什么好主意似的突然大喊：「对了！」她一脸开心地在胸前双手合十。

「要不要来我房间一起吃？我有开冷气，很凉喔。」

面对意想不到的提案，我惊叫出声：「啥！」之前就觉得这个女人的距离感很奇怪，这家伙的危机管理能力到底是怎么回事啊？

「你、你呀……别、别那么轻易就让男人进入你的房间啦。」

「才不轻易呢。就算是我，也没有这样问过其他男人。」

看到七濑天真无邪地笑着，我小小地耸了耸肩。

果然这家伙还是快点去个交男朋友比较好。再这样下去可不会有其他男人接近你喔？

「而且之前不是也在你房间里一起吃过粥了吗？直到打工前，都可以来我房间乘凉喔！唉，来嘛！」

既然都说到这个地步，我开始觉得算了（无所谓了）。反正七濑让我进屋也没有特别的意思，我也没有想要搞暧昧。绝对没有，肯定没有，完全没有。

「请进来吧！」

在七濑的催促下，我一脚踏入她的房间。自从上次帮她打蟑螂后，这是第二次进来。

七濑房间里的空调既凉爽又舒适，全室被冷气所环绕。房间内部的每个角落都打扫得一尘不染，总觉得还闻到很香的味道。房间大部分的面积与之前看到的一样，被大得夸张的衣柜所占领，明明坪数相同，却感觉比我的房间还窄。

「我今天做了汉堡排哟！也尝试自己做了酱汁！」

七濑这么说着，将装着汉堡排的盘子和盛着白饭的碗放到矮桌上。我弯腰坐下，七濑便说：「不好意思，地方很小。」然后跟着坐在一旁。这是因为东西实在太多了，没有空间让我们面对面坐着。虽然彼此的距离很近，让我的内心产生一些动摇，我仍旧故作镇定。

「……我开动了。」

我用筷子将汉堡排夹开后放入口中，嘴里满溢的肉汁使我不自觉闷哼一声。七濑亲手做的多蜜酱也很美味，果然厨艺很好。

「很好吃。」我对七濑这么说完，她便放心地吁了一口气。

「真的吗？其实我之前做的时候不小心失败了，有一点没熟，幸好今天成功了！」

就连七濑也会有失败的时候吗？我这么想，之后觉得会失败也很理所当然。她总是超乎常人地拼命努力。现在七濑的料理手腕，肯定是拜隐藏在背后的努力所赐。

碗的数量好像只有一个，七濑用装味噌汤的碗盛着饭吃。发现她把碗让给自己，我感到有些不好意思。明明随便给我一个容器就好了。

默默地吃了一会儿后，七濑小声地说：

「……我下星期打算回老家一趟。」

她说着这句话时的侧脸，让我感觉到一种藏不住的忧愁。我吞下口中的白饭，然后随意地附和：「这样啊。」

「因为也到了盂兰盆节假期，我家人叫我差不多该回去露脸了。」

要是提到我老家的话题会很麻烦，真不想再这样聊下去。然而七濑并没有把话题带到那边，只是细细咀嚼着汉堡排，轻轻地叹了口气。

「……唉，我其实没有很想回去。」

「为什么？」

「……要是回去了……就算我不愿意，也还是会想起以前的自己。」

或许对七濑来说，回到家乡就得面对那个阴沉的自己吧。虽然和自己的理由不同，我倒是很懂不想回老家的心情。

「……算了，大概也不会碰到谁，就别再想了。嗯，反正谁也不会记得我的事情吧。」

七濑自言自语，就像在说给自己听似的。之后她转向我微微一笑时，刚才的忧郁已经荡然无存。

「啊，相乐同学，你还要再吃一碗吗？我帮你盛饭喔。」

七濑的脸上带着笑容，从我的手中接过饭碗。随着她的动作，彼此的肩膀轻轻相碰在一块儿，使我有些心跳加速。

◇◇◇

八月中旬，我回到家乡的名古屋。

因为黄金周的时候也没有回去，这是我打从毕业以来第一次返乡，说不定会碰到认识的人。就算看到我现在的样貌，大概也谁都不会认出我，不过还是有种坐立难安的感觉。

我很感谢自己的父母，他们允许我离开家里一个人在外地生活，也认同我高中毕业后的改变。爸妈笑着对我说：「哎呀，晴子也已经是大学生了嘛。」

即使如此，我还是不想回家。因为只要待在这里，就算我不愿意，也会想起以前那个空洞的自己。

「欢迎回家。你从那么远过来累了吧？」

一回到家里，妈妈就温暖地迎接我；爸爸则因为工作的关系，好像还没有回来。我笑着应声：

「我回来了。搭新干线很轻松，可是好贵啊。早知道就搭电车了。」

「可以快点回家不是很好吗？晚饭还没有做好，先换衣服，然后放松一下吧。」

听完妈妈的话，我提起行李箱走回自己房间。

很久没有踏进自己房间，这里跟几个月前一模一样。尽管如此，我却有种这是别人房间的错觉。我从衣柜拿出简单的T恤和短裤换上后，躺在自己的床上。

……相乐同学此时在做什么呢？

自从放暑假之后，他好像一直都很忙碌。跟平常一样总是在打工，感觉每次都到早上才回家。

就算我不在了，他也会好好吃饭吗？想必又是三餐都吃乌龙面吧。希望他不要再搞坏身体了。

……话说回来，相乐同学不回老家吗？

我突然想到什么而站起身，从书架上拿出高中的毕业纪念册。老实说拿到这个之后，我一次都没打开看过。因为在这本厚重的相册里，没有一丝值得我怀念的回忆。

我翻开深绿色的封面上印有「名古屋市立江谅高中」烫金字体的相册。

我的班级是三年四班，一个带有黑发，不起眼又阴沉的辫子女印在相册上。深蓝色的制服外套系着红色领带，衬衫的扣子整齐地扣到最上排，完全就是写在学生守则里「正确穿着制服的方式」的模范。

后面的页数里印有园游会或是社团活动的照片，里面也没有我。勉强在图书委员会的合照里，才看到自己的身影。

接着我翻开三年六班的页面，意外地很快就找到相乐同学。他和现在几乎没什么两样，只有头发比现在短一点。相乐同学表情僵硬、板着一张脸，大概是不喜欢拍照吧。我接着看照片下方的名字，然后觉得有些讶异。

饭岛创平。印在上面的确实是相乐同学，可是名字不是他。

说起来他好像曾经说过自己换了姓氏，是父母亲离婚了吗？还是生离死别了呢？我感到有过多的臆测不太礼貌，于是摇了摇头不再继续思考。

……我以为我们变得要好了，可是我完全不了解相乐同学的事情。

重新面对这样的事实，总觉得让人感到有些寂寞。我将毕业纪念册放回原本的位置，然后再次躺回床上。

◆◆◆

七濑从上星期就回老家了。

邻居不在家的期间，我一味地打工和念书，尽情享受久违的孤独。然而听不到隔壁传来电视剧声音，以及晒衣服时哼着的难听歌声，却有种少了什么的感觉。

每次吃起特价的乌龙面，脑中就会响起七濑的声音说：「要多吃点有营养的东西呀！」由于七濑没有送晚饭过来，我的饮食生活又逐渐恶化。是时候学着自己做点菜，证明就算七濑不在我也没问题才行。

我从超市买了些葱和黑轮，紧接着从层架深处拿出一次也没使用过的菜刀和砧板，小心翼翼地切起葱和黑轮。总算切完后，才发现葱根本还连在一起，看来我似乎没什么料理的天分。我啧啧作声，同时重新再切一次。

将葱和黑轮放进平底锅后，再加入买来的三十圆乌龙面一起炒，最后淋上酱油调味，极致的懒人炒乌龙面便完成了。虽然远不及七濑做的菜，却不到不能入口的程度。

吃完乌龙面后，我将盘子、砧板、菜刀以及平底锅洗干净。做菜本身倒还好，但是清理实在有够麻烦。可以每天做这种事情的七濑真是太了不起了，我再次感到佩服，以后要更加感谢她才行。

洗完碗后，我躺了下来，想说在打工前先睡一下。此时听到有谁走上公寓楼梯的声音，伴随着脚步声还听到登机箱轮子碰撞的声音。

没过多久，就听到隔壁房门打开的声音，以及明明没有人在，却还是说了句：「我回来了！」是七濑回到家了。

我继续闭着双眼，突然间门铃声响起。我坐起身，接着走去应门。

「啊，相乐同学，好久不见。」

是七濑。大概是还没有卸妆，她闪闪亮亮的。

虽然她说好久不见，我们有那么长时间没见到面吗？自从七濑返乡后，也才过了一星期左右而已。

可是看着眼前七濑的笑容，我感到或许真的很久没见面了。

「在我返乡的这段期间，五山送火（注：又名大文字送火，为京都盂兰盆会的仪式。会分别在五个山头点燃篝火，以送走亡灵）也结束了呢。本来还想去看看。」

「……噢，这么说来，好像有举办什么活动。」

「你去看了吗？公寓附近好像就能看到耶。」

「没有，我当时在打工。」

我一边这么回答，一边忍耐着呵欠。因为昨晚也有打工的关系，我几乎没有睡觉。

「抱歉，难道你正打算睡觉吗？」

「……不，没关系。」

我这么说完，七濑便将一个纸袋拿给我说：「这个是伴手礼。」我对纸袋上画的商标有印象。记得是名古屋相当知名的店。

「一般会买外郎糕（注：外层是糯米，内馅是红豆沙的名古屋特产）送同乡的人吗？」

「正因为住在名古屋，反而没什么机会吃吧？」

确实如七濑所言，我实际上说不定没有吃过几次。总之就心怀感激地收下吧。

话说回来，她回去前显得有些忧郁，不知道结果还好吗？我婉转地询问她：

「……呃──结果怎么样？你在那边……」

「嗯，过得挺悠哉的哟。完全没有碰到认识的人，也好久没吃到妈妈做的菜了，我很开心。还和爸爸、妈妈三个人一起去扫墓，然后回程的时候顺便去奶奶家……啊，我奶奶住在三河那边……」

我默默听着七濑愉快地分享自己的事情。

看来她的家庭环境相当不错，肯定被温柔的父母爱着吧？七濑也一定很珍惜她的父母。就我而言，实在无法想像那样满溢爱情的家庭是什么模样。

说了一会儿她和奶奶的回忆后，七濑突然停顿下来，就像要说什么似的开始支支吾吾。因为无可奈何，我只好问一句：「怎么了？」

「……相乐同学，你不回老家一趟吗？」

对于她的问题，我瞬间倒抽一口气，抿了抿嘴唇之后才回答：

「……我不想回去。」

「……为什么？」

这是七濑第一次提问与我老家有关的事情。至今都没有问，大概是察觉到我不想说的关系。明明之前她都会巧妙地转移话题。

「和你没有关系吧？别管我的事情。」

我说出比自己预期还要带刺的话语。虽然下一秒立刻回过神，却已经太迟了。七濑被我显露的怒气吓到，睁大双眼向后退了一步。

「对……对不起。」

不，不是的，等一下！明明想要挽救，我却什么也说不出口。

「……那、那么，我先回房了哟。掰掰。」

七濑急促地说完这些话，甩动着长裙下摆走出我房间。

虽说我不想她碰触自己内心的那一块，说出和你没有关系这种话，实在是太超过了。不，真的是如此吗？这些事情确实和七濑一点关系也没有，所以正合我意不是吗？我没有说出任何一句违心之论。说起来，为什么我要烦恼这种事情啊？可恶，所以就说人际关系实在很麻烦。

……果然不要和任何人有所牵扯才是最好的。

我躺回榻榻米上便闭上双眼，试图忽略凝聚在胸口深处的郁闷。

◇◇◇

回到自己房间后，我抱着膝盖坐在房间角落，而且安静地反省。

──和你没有关系吧？别管我的事情。

刚才的相乐同学，尽全力拒绝了我的一切。就像我不想被大家知道自己真实的面貌一样，相乐同学也有不想被任何人碰触的部分。像我这样的人，不应该这么冒昧地闯入那样的禁地。

或许我至今，都对相乐同学撒娇过头了。

因为「要是被讨厌该怎么办？」而无法下定决心对其他朋友说出口的话，面对相乐同学却不可思议地能够开口。只有在他的面前，我才能够展现真正的自己。虽然他总是露出一脸很麻烦的样子，还是帮助我很多事情。

……不过，终究还是被他讨厌了吗……

正当我为丢脸的自己感到沮丧时，放在桌上的智慧型手机发出震动。我看了一下萤幕，发现是木南同学传来的LINE讯息。

『七濑，你已经回到京都了吗？』

木南同学从放暑假之后，就偶尔会联系我。内容大多无关紧要，可是我不知为何很难结束对话，结果就这样维持一来一往的讯息。

尽管我犹豫过自己是否应该立刻回覆，想说可以稍微分散现在低落的心情，所以还是回覆木南：『今天才刚回来喔。』

『明天有空吗？要不要去看电影？』

讯息下方贴着网址，点开来看发现是迪士尼的真人化重制电影。我记得自己小时候反覆看了好几次这部原作的DVD，是部很喜欢的作品。

我再三犹豫着该怎么办。这是第一次有男生约我单独出去玩。不，可能只是我想太多而已，木南同学并没有打算两人单独出游。明天没有打工，要是小早或其他人也一起去，看看电影或许能转换心情。

我没有明确地回答，只先传了讯息说：『好像很有趣呢。』接着立刻就收到回覆。

『七濑是坐阪急线吗？可以约在河原町见吗？』

明明我还没回覆自己要不要去，他却已经指定好碰面的地点。正当我慌了手脚时，他又传来讯息说：『我订好两个人的票了！是两点的场！』实在是太强硬了。天啊，怎么办？

我拿着智慧型手机，沮丧地垂下头。尽管对木南同学十分不好意思，我现在实在提不起劲。带着胸口满是忧郁的情绪，我小声地碎念一句：「我这个笨蛋。」

「真的很有趣呢──！小时候只稍微看过，完全不记得剧情是什么，后来才想起来是这种展开呢！」

离开电影院后，我们移动到附近的咖啡厅。木南同学点了杯冰咖啡，我则喝着热可可。

因为电影院冷气太强的关系，全身澈底冷透了。这里的风口又刚好在正上方，被冷气吹得好冷。我搓着从淡紫色罩衫袖口露出的手臂，想着早知道就带小外套了。

木南同学身穿卡其色T恤和短裤，开心地发表对电影的感想。我坐在正对面，边听他说话边点头附和。原本担心自己和木南同学两个人是否处得来，后来发现只要适时对健谈的他作出反应就行，也就没有想像中那么紧张。

大片落地窗装潢的店内，充斥着开心的谈笑声，而且也能看到几对感情很好的情侣。我和木南同学在旁人眼里，也看起来像一对情侣吗？我不经意地这么想着。

「七濑，你和相乐的感情还真好呢。」

「咦、咦？」

突然出现相乐同学的名字，我显得有些惊讶。木南同学用就像在试探的眼神看过来。

「你们在交往吗？」

「没、没有。」

看到我摇头的动作，木南同学开心地笑了出来说：

「这样啊！太好了！你有其他交往的对象吗？或是有喜欢的人吗？」

「是、是没有。」

木南同学手拿吸管搅拌冰咖啡，同时轻率地说：

「这样的话，那就跟我交往吧。」

我的笑容整个僵住。怎么办？视线飘忽一下后，我低下头盯着冒出热气的可可。

……这个是告白对吧？如果是，这还是我出生以来第一次被男生告白。

玫瑰色的大学生活，就是要有很棒的男朋友。

尽管木南同学有些地方很随便，他是个性格外向又开朗的男生。而且长相也不差，进咖啡厅时还会顺手替我开门，这点也很贴心。从客观角度来看，跟我交往实在是太浪费了。如果是大学以前的我，木南同学根本不可能会看上一眼。要是和木南同学交往，或许就能朝玫瑰色的大学生活更进一步。

我轻轻地吸了一口气，接着回答：

「对不起，我没办法和木南同学交往。」

眼前木南同学的神情，一瞬间显得很难过，但是下一秒又露出笑容。

「这样呀。我才抱歉啦！」

他没有继续深究我拒绝的理由，果然是个好人。

……即使如此，为什么我现在脑海中会浮现相乐同学的脸呢？

和总是笑容满面的木南同学不同，相乐同学老是板着一张脸，一点也不亲切。纵然他确实很温柔，表现的方式却很笨拙又拐弯抹角。也不会配合我走路的步伐，每次都必须快步追赶他的背影。

然而不知道为什么，待在相乐同学身边的时候，我可以很自在地呼吸。

我再次说了声：「抱歉。」接着喝起已经冷掉的可可。甜得发腻的可可通过喉咙，我的内心不知怎地有些苦涩。

◆◆◆

我在从窗帘缝隙透进来的刺眼阳光中醒来。

八月到了尾声，酷热的天气也稍微缓和，真令人开心。可是夏天结束后，接着就要担心冬天。听说京都的冬天也相当寒冷。好像是因为盆地地形的关系，热空气和冷空气都容易汇集至此。夏天超热，冬天又超冷，到底是怎么一回事啊！简直糟透了！

我看了一下放在枕边的智慧型手机确认时间，现在是中午十二点。今天从下午五点开始才有打工，总之先来填饱肚子吧。

想着有没有什么能吃的东西，放在房间角落的纸袋映入眼帘。我缓缓起身，拿出纸袋中的内容物。这是邻居送来的伴手礼外郎糕。

午餐就用这个解决吧。结果还是在接受七濑的施舍，我感到有些空虚。

想起七濑用颤抖的声音说着对不起，一股罪恶感如针般扎向胸口。

在那之后就不曾再碰到七濑。隔壁房间现在毫无动静，她好像出门了。我撕开外郎糕的塑胶袋包装，然后一口咬下。

──相乐同学，你不回老家一趟吗？

……并不是我不回去，而是我不想回去。打从我每天窝在图书室的那个时候起，就一直是这样。

窗外是寒蝉唧唧的鸣叫声，电风扇吹出的暖风抚过我满是汗水的身体。七濑那张难过的表情，深深刻在我的眼皮里挥之不去。

「……相、相乐同学！」

肩膀遭到拍打，我才回过神。系川前辈在我眼前轻轻挥着手。

……糟糕。明明还在打工，却一半都在恍神。时间来到晚上快九点，差不多要到下班时间了。

「没事吧？收银机里的数字没错吧？」

「啊……是的。数字没错……」

话还没说完，我就不小心将收银机里装零钱的小盒子翻倒。系川前辈边帮我把零钱捡回来，边露出苦笑说：「真是的～」

我向系川前辈道歉，同时尽可能把钱捡起来再次放回零钱盒里。正当我失落地重新算钱的时候，系川前辈担心地询问：

「相乐同学，你总是很认真，还真难得耶。发生什么事情了吗？」

「啊……不，我只是有点……」

「啊，是和女朋友吵架了？」

「才、才不是女朋友！我们只是刚好住在隔壁……」

不小心说出多余的话，我赶紧住嘴。系川前辈则笑着问：「难道是之前在只园祭遇到的那个可爱女孩？」尽管犹豫一下，我还是点了点头。

「……与其说是吵架，我只是有点……不想被人碰触到的地方被碰到，所以说了重话。说到底，结果就是让她伤心了……」

系川前辈边听边点头附和。总觉得这个人有种让人愿意商量事情的沉着与包容力。

「假如想要和好，道歉不就好了？」

对于这个理所当然的论点，我只是低着头应声：「说得也是呢。」

「啊，不然你买甜的东西送她如何？」

「甜的东西？」

听到出乎意料的提议，我停下手抬起头来。系川前辈用认真的表情继续说：

「对呀。我也很常和男朋友吵架，大多时候他请我吃冰的话，我就会跟他和好。」

系川前辈跟一位高中时期就在交往的男朋友同居中。对于完全不懂女人心的我，实在是令人感激的建议。

「而且，那个女孩不是喜欢巧克力吗？」

「咦？为什么前辈会……」

为什么系川前辈会知道这种事情呢？前辈对歪着头表示疑惑的我继续说：

「因为那个女孩偶尔会在你不在的时候来买东西，还经常买小包装的巧克力呀。」

就是这种。系川前辈指着放在收银机旁的巧克力零食，彷佛在这么说。

这里是距离公寓最近的便利商店，七濑经常会来不是什么稀奇的事情。话说回来，我都不知道她原来喜欢巧克力。

仔细想想，我完全不了解七濑的事情。因为不管是她喜欢还是讨厌的事物，我之前都没打算去了解。

「啊，看来数字没错呢。好了，辛苦了。」

低下头向系川前辈示意后，我就躲到仓库里更衣。就在自己要直接离开时──稍微想了想之后，我走回店里。

我盯着一大排的零食，然后认真地挑选。烦恼许久后，最后我拿起蘑菇造型的巧克力走向柜台。

回到公寓后，可以看到隔壁的灯开着。我轻轻吸了口气，然后按下门铃。不久后素颜的七濑出来应门，急忙将滑落的眼镜扶好。

「相、相乐同学？」

我默默将便利商店的袋子塞给她，七濑便露出不可思议的表情看着袋子里面说：「是零食！」看到她绽放笑容的模样，我松了一口气。

「这个是给我的吗？怎么这么突然？」

「……就只是想买罢了。」

尽管是不成答案的答案，七濑没有继续追问，而是说了一句：「谢谢。」然后很珍惜似的紧紧抱住袋子。我有点担心巧克力会融化。

我低下头，然后搔着脸急促地说：

「之前对不起。」

七濑瞪大双眼后，有些困惑地垂下眉尾，接着眨了眨眼睛。

「……不，我才是问了失礼的事情，对不起。」

「不，不对。是我太冲动了，把气出在你身上。」

话才刚说完，七濑便缓缓伸出右手。

「那么……我们和好吧。」

我小心翼翼地回握那只伸出来的小手。七濑的手很温暖。还是说，是我的手比较冰呢？要是没有这样和他人握手，我也不会注意到这个事实。

像这样和谁吵架，然后又和谁和好，已经是多久以前的事情了呢？

我不想和任何人有所深交，也不想受伤或被伤害。即使如此，我还是在不知不觉间，因为七濑的关系而烦恼各种事情。虽然笨拙却很努力，认真到让人不由得担心她的一举一动。这个女人不知道从什么时候开始，在我的心中占有一席之地。

而且我也开始觉得，我并不讨厌这样的事情。

「……七濑，你喜欢巧克力吗？」

「嗯，最喜欢了。不过啊，其实比起香菇，我更喜欢竹笋造型的巧克力。」

「真假？跟我相反耶。」

「相乐同学，我们一起吃吧。这种时间一个人全部吃掉会变胖。」

七濑这么说着，然后轻轻笑了笑。素颜的七濑笑起来的时候，眼睛会眯得看不见，不过我已经看习惯这样的她了。

一阵凉爽的晚风从我和她之间的缝隙吹过，宣告夏天结束。

第一卷 第三章 恋爱开始的秋天

夏天告终，大学开学后过了快一个星期。

我还是老样子，每天拼命地打工和念书，过着远离玫瑰色大学生活的日子──尽管和我当初所预期的孤独自在有些不同。

「饭还有很多！尽管吃吧！」

坐在我身边的七濑说。到了秋天，她又穿上那件高中的红褐色运动夹克。

最近只要时间许可，我就会和七濑两个人一起吃晚餐。一开始的理由是因为「在有开冷气的房间一起吃，刚好能省电费」，然而即使现在天气已经转凉，我们不知为何仍旧继续一起吃饭。单方面接受施舍感觉很不好意思，我也变得会拿一些食材费给她。

今天七濑做给我吃的是生姜烧肉。看着整齐切细的高丽菜，回想起自己之前连葱都切不好，觉得有点丢脸。果然我还是应该多少练习学做菜比较好吗？

「话说回来，快要到文化祭了呢！」

听完七濑的话，我出声附和：「这样啊。」

我们大学的文化祭是在十一月初开始，连续举办三天。到时会有许多校外人士来访，规模应该不算小。所属文组的社团或是同好会的学生，对于文化祭更是格外用心准备。

「我们研讨班好像也要摆摊喔。听说是卖一支三百圆的烤鸡肉串。」

「是喔？还真是一本万利耶……」

「我没有加入社团或是同好会，所以很高兴能够参加文化祭呢！好期待喔！」

七濑在胸前双手合十，眼中闪耀着光辉。对于目标是玫瑰色大学生活的她来说，没有比这个还要盛大的活动了吧。

不过和我一点关系也没有就是了。我可不打算插手这种一毛钱都拿不到的事情。同样是劳动的话，打工还比较有意义。

「说起来一支卖三百圆……真的卖得掉吗？是怎么定价的啊？」

「因为是庆典嘛，还算普通吧？就连苹果糖一个都卖五百圆……」

反正只是把在批发超市买来的冷冻烤鸡肉串，涂上酱汁烤一烤而已。想到原价不禁让人起鸡皮疙瘩，是我的话绝对不会去买。

「上次似乎也出现，要不要由女生穿浴衣来揽客的讨论……后来又说十一月穿浴衣太冷了，所以就放弃了。我有点想穿耶。」

这样啊。不穿浴衣了吗？

我的内心稍微有点……怎么说……就是那个……有点失望。要是七濑穿着浴衣卖烤鸡肉串，三百圆或许有那个价值。我居然认真在思考这种无聊的事情。

「明天中午在研究室，好像要讨论有关文化祭的事情喔。相乐同学，你也一起来嘛！」

「咦……麻烦死了……」

我终于还是说出真心话。七濑则盯着毫无干劲的我。

「要是相乐同学能来，我大概会很高兴。」

……不过确实，我既没有加入社团，也没有加入同好会，要是不帮点忙，会惹人家嫌弃吧。我们研讨班又有很多分组作业，假如影响到好感度，之后也会不太方便。反正晚上才有打工，或许去露个脸比较好。

「……知道了，我会去啦。」

「真的吗！太好了！」

七濑这么说着，笨拙地哼起歌来。原想说她在哼什么歌，仔细听过之后才发现，她似乎在哼附近超市的主题曲。怎么会选这种曲子啊？我这么想，偷偷地笑了出来。

隔天，为了讨论文化祭而集合在研究室的人，加上我和七濑，总共有七个人左右。没有看见北条和须藤的身影，大概是去各自的同好会了吧。

我在稍微有点距离的地方，眺望围在研究室中央讨论的人们。七濑拜托我：「那么当天的店员就麻烦相乐同学喽。」于是我不情愿地答应。

「唉～先休息一下吧！休息！已经决定得差不多了，休息一下没关系吧？」

过了两个小时后，木南这么说着，然起丢下原子笔。

某人将零食分发在桌上，接着大家边吃零食边开始闲聊。七濑拿着红色的盒子朝我走了过来，然后在一旁坐下。

「相乐同学，你也吃吧！」

我道谢后接过零食，发出「喀滋喀滋」的声响咬起沾有巧克力酱的蝴蝶脆饼。好久没吃零食了，还挺美味的。

「话说回来，选美比赛好像已经开始报名了耶。」

「啊～这么说来曾经看到过海报，不知道有没有认识的人参加耶～」

闲聊之中，不知道是谁提了这个话题。

我们学校也和多数大学一样会举办选美比赛。虽说如此，比赛其实没有那么专业，只是属于园游会的一个项目，比较类似娱乐。据说预赛会先用网路票选，通过预赛的人才能参加游园会当天举办的决赛。

「啊，七濑，你不参加看看吗？」

木南说完的瞬间，七濑差点把喝到一半的茶喷出来。

「什……咦？不可能、不可能，绝对不可能！」

七濑用尽全身力气拒绝，可是木南没有放弃，不死心地继续说：

「咦～你这么可爱，绝对可以选上前几名啦！」

「在网路就可以报名吧？再拍个照片附上自我介绍……」

不知不觉其他人也开始起哄。我作出不在乎的表情，继续保持沉默。

紧接着，脸上带着困扰表情的七濑，从桌底下扯着我的连帽衫衣角。我吓了一跳后转头看她，发现她露出求助的眼神看了过来。

「怎么办，相乐同学……」

七濑小声地呢喃。我一面注意周围的状况，一面低声回覆：「干嘛啦？」七濑再度缩短一些距离，我不禁心跳加快。

「我、我绝对没办法参加什么选美比赛啦……我出场未免太奇怪了。」

「哪里奇怪啊？」

「因、因为……相乐同学，你明明就知道……我的素颜……」

七濑边说边露出抱歉的表情。什么啊，只是在意这种事情吗？

「一点都不奇怪吧？参加看看不是很好吗？」

不管素颜长什么样子，化妆后的七濑毫无疑问是个美女，所以去参加选美比赛没什么问题，我一点也不觉得奇怪。既然想要过上玫瑰色的大学生活，那么参加选美比赛也是乐趣的一环吧？

「不奇怪吗……？」

七濑惊讶地瞪大双眼。此时木南拿着智慧型手机走过来。大概是注意到我们之间的距离太近，他的神情显得有些疑惑。

「怎么了？讲悄悄话？」

「……没什么。」

「算了。来，七濑，我要照喽！看这边！」

木南把相机对着这里，七濑只能放弃挣扎，勉强露出笑容。木南按下几次快门发出「喀嚓喀擦」的声响后，歪着头看向画面。

「总觉得有点微妙耶？七濑，你拍起来不太上相，能笑得再自然一点吗？」

「呜呜……就、就算你这么说……」

七濑的表情相当僵硬。就是因为这样，你才无法澈底成为光鲜亮丽的女子。她或许真的不太喜欢受到瞩目吧？

「嗯……是光线的问题吗？相乐，你从那边照照看？」

「咦？啊，好。」

突然被这么说，我不情愿地打开智慧型手机的镜头对着七濑。七濑转向我，有些不好意思地羞红着脸。

「相、相乐同学，你要照吗……？那个，我、我是不是补一下妆比较好？」

「不，这样就可以了。笑一个。」

我这么说完，七濑便露出腼腆的笑容。我就这样按下智慧型手机的快门。

「啊，等、等一下！我刚刚表情一定很奇怪吧！」

七濑慌张地大喊，但是表情一点都不奇怪。我甚至觉得拍得还挺好的。在我背后盯着智慧型手机画面的木南发出一声惊呼。

「哦！很棒嘛！笑得非常自然！相乐，Good job！」

难得被称赞了。然而我什么也没想，就只是按下快门而已。

「那么就用这张去报名吧！」

「咦？那、那个……」

七濑还在手忙脚乱的时候，木南抢走我的智慧型手机，很快就完成报名。他把智慧型手机丢回来，同时说了句：「谢啦！」然后我急忙接住。喂，很危险耶。拿回来的智慧型手机画面上，显示着一张笑容自然，货真价实的美女照片……果然以我来说，算拍得很不错吧。

讨论告一段落的时候，太阳已经西下。

「……唉，没想到结果变成要去参加选美比赛。」

走在一旁的七濑，沮丧地垂着肩膀。不知不觉我们一起走在回家的路上，不过毕竟住在同一个地方，会这样也没办法。

「不是很好吗？距离玫瑰色更近一步了。」

「这么说也没错啦……」

「你不想参加吗？」

「……不知道。与其说我不想参加……不如觉得有点抱歉。」

走到停车场后，由于话题还没有结束，我们在此停下脚步。七濑靠着脚踏车坐垫，失落地垂下眉尾。

「怎么办……这种事情绝对是诈欺吧……」

「诈欺？」

「因为我根本就不是真正的美女……只是用化妆蒙混过去，欺骗了大家呀。这样的我却报名选美比赛什么的……要是露馅了会被骂。」

七濑难过地低下头。现在我眼前的这个女人，完全是个闪耀光辉的美女。确实和素颜的她比起来，或许说是诈欺也不为过。

可是我不觉得七濑在欺骗大家。

「我并不这么认为。」

七濑抬起头看我，眨了眨眼睛。瞳眸反射着夕阳余晖，呈现出奇异的颜色。我仔细端详了一下，突然内心产生奇妙的感觉。

「为什么？」

我有点后悔说出这种不像自己会说的话，不过还是败给七濑那双催促我说下去的眼神，接着慢慢开始说：

「现在的七濑……那个……就一般而言……是个美女……这个也是你……努力之后的成果吧？」

「……」

「就这种意义上来说，比什么都不做就是美女的家伙还要厉害吧？所以我不觉得那是可以被谁谴责的事情……」

七濑保持沉默，直勾勾地注视着我。由于她一直没有开口，我开始担心自己是否说了什么不该说的话。

不久之后，沐浴在夕阳余晖之下的七濑，浮起一抹柔和的笑容。

「……相乐同学，你真的很温柔呢。」

在四目相交的瞬间，我的呼吸险些停止。

要是能够将这一瞬间的七濑拍下来，就能轻松获得选美比赛的冠军了吧。她那张笑容非常可爱，甚至让我产生这种想法。

接下来又过了两个星期，还有一个星期就是文化祭了。

正在念书的我，拿着自动铅笔的手停了下来，紧接着伸手拿起放在桌上的智慧型手机。为了查询不懂的单字，我滑了几下画面后，打开检索网站的首页。

智慧型手机真的是非常方便的工具，缺点是会分散注意力。

我往后倒在榻榻米上，想起选美比赛的投票好像差不多开始了。我在检索栏中输入「立诚宽大学　选美比赛」，搜寻结果的最上方显示着学校为了选美比赛而特别架设的网站。

打开页面后，便跳出「WEB投票进行中！」的字样。浏览了一下参赛者名单后，上面并列许多女生的自拍照和自我介绍。虽然我没有为反对而反对的意思，总觉得用外貌来决定女人的优劣，实在是时代的错误。

画面继续往下滑，眼前很快就出现那张我熟悉的女孩脸孔。

隔壁房间传来男女争吵声说：「为什么你就是不懂呢？」「你不说出来的话，我会觉得很不安呀！」七濑最近好像迷上了星期四晚间十点的爱情电视剧，每个星期的这个时间，就要被迫听一些无聊的对话。多亏她，我连剧情都大致掌握了。

故事里他们因为一些小事造成误会，伤害了彼此而分开，结果又再次回到对方身边。即使七濑很热情地推广：「让人看得很焦急，而且又心跳不已！」但是我完全无法理解。为什么要花力气在恋爱这种毫无益处的东西上面呢？

智慧型手机画面中的七濑，红着脸露出令人怜爱的笑容。不管是谁都可能一见钟情的美女，现在却是在隔壁房间穿着运动夹克，认真追剧的那个不起眼女孩。

照片下面写著名字和简单的自我介绍。七濑晴子，生日是五月三号，金牛座A型。兴趣是念书和购物，特技是能够背出所有历代天皇的名字。喜欢的类型是温柔又认真的人。座右铭是谨言慎行。

……唔哇，确实很像她会写的内容。

不知为何「很像她」的这种感觉，让我闷声笑了出来。比起自我介绍写些跳舞、热瑜珈或插花什么的，不可否认这样还比较显眼。

只要点选参赛者名单的照片就能够投票，而且首页上写着此系统无法重复投票。

我边看着一排排的照片，想着要从中选出最漂亮的女生实在是个难题。毕竟美是一种主观，不存在决定性的评分标准。

……只不过……你选一下自己心中认为最棒的女性。要是像这样被问到──要讲出答案就不是那么难了。

我用食指点下七濑的照片。当画面跳出「感谢您的投票！」字样的瞬间，我将智慧型手机丢了出去，紧接着便发出「喀啷」的声响滚落在榻榻米上。

「……我在做什么啊……」

女性歌手演唱的抒情歌曲传到我的房间，看来已经到片尾曲的时间了。

现在电视上演的，肯定是男女主角互相拥抱的画面。男主角说着：「对我来说，你是世界上最漂亮的女孩喔。」

真是愚蠢。我不屑地哼了一声。

◆◆◆

「呀──！唉，你看那个！」

「哇！超级可爱的！」

两个女生看到我的外表，兴奋地跑了过来。如果是北条那种帅哥就算了，这种画面在我人生中很难有第二次了。

「来，朝她们挥挥手吧！」

被木南催促后，我僵直地尝试移动手腕，两个女生便尖叫着说：「好可爱！」

「那个，请问可以拍照吗？」

「当然没问题～！」

木南代替我回答，接着两个女生分别站在我的左右侧抱着我的手臂。无法感受到触感有点可惜。离开时，她们还轮流摸着我的头说：「掰掰！猫熊先生！」老实说感觉还不坏。

「来来来！姊姊们，要不要买点烤鸡肉串？摊位在草坪广场前喔──！」

今天终于迎来本校──立诚宽大学的文化祭第一天。

校区内摊位到处林立，充满各种叫卖声说：「很好吃喔！」「便宜卖喔！」「有可爱的女孩子喔！」好不热闹。来参加文化祭的不只有本校生，还有带小孩来的父母、穿着制服的高中团体，甚至连穿着拖鞋的中年大叔也参杂其中。

在如此热闹的环境里，我因为某些原因穿着猫熊装在揽客。

回想起来，那是两个小时之前的事情。原本被分配负责卖烤鸡肉串的我遭到七濑半拖半就，早上七点就来到研究室。

在研究室的角落里，放着不知道是谁带来的猫熊装，当下我就有不好的预感。之后预感也灵验了。

须藤高高举起猫熊装的头套大声宣告：

「唉，男生们过来集合──！猜拳输的人要穿着这个去揽客！」

……喂，饶了我吧。

莫名其妙地，通常这种时候我的运气就会背到不行，每次都在关键时刻抽到下下签。以前国中猜拳决定谁去扫厕所时也是，总是会猜输其他人，沦落到去扫厕所。

就没有其他的决定方式了吗？正当我想开口抱怨时，须藤举起右手大喊：

「那么要猜喽──！剪刀、石头……布！」

我出拳头。然后除了我以外的家伙都出布。

「好，输的人只有相乐～那么就麻烦你啦！」

须藤这么说着，把猫熊的头套塞给我。我赶忙出声抗议：

「喂、喂！给我等一下！说到底，烤鸡肉串跟猫熊有什么关系啊？这样很诡异吧？」

「你居然在意这种事情？只要能吸睛就赢了呀！龟毛的男生不会受欢迎喔！」

可恶，实在是说不过这个女人。话说回来我也没特别想要受欢迎啊。对于无法再反驳什么的我，北条看不下去出手相救。

「相乐，要是你真的那么讨厌，就我来当吧。」

这家伙真是个好人。不但人长得帅，个性又好，未免太过完美了吧？至少要有香港脚之类的弱点，不然这个世界就太不公平了。

那就拜托你了。我才刚要说出这句话，一群女生便发起抗议：

「咦──？要遮住北条同学的脸，实在太过分了！」

在我还来不及反应时，就被女生们团团围住，一副来势汹汹的模样。

「相乐同学！你可以对吧？我好想看相乐同学扮猫熊的模样啊──！」

「别担心、别担心！只要安静地走来走去就可以了！」

这时候才开始巴结我的女生嘴脸实在太可怕了。由于无法拒绝，最后我就这样被迫穿上猫熊装。这个世界未免太不讲道理了。

「哈哈哈！好适合你喔！超级适合耶！」

须藤指着我大笑。强迫别人穿上这玩意儿，还给我这种态度？

正当我在布偶装里呕气时，七濑一脸灿烂地朝我跑过来。她面带笑容，用毫无恶意的声音说：

「哇！相乐同学，你好可爱啊！等一下一起拍照吧！」

……算、算了，没办法。今天一天就忍耐吧。

于是我就这样穿着这个不合时宜的猫熊装，开始揽客的工作。

虽说是揽客，我能做的事情也只有拿着看板到处乱晃，在我一旁的木南则负责说话。正觉得奇怪这家伙怎么会说要跟我一起行动，后来发现他只是想以我来当诱饵，跟女生聊天罢了。证据就是从刚才开始，木南就只跟年轻女性搭话。

「拿去，相乐。」

在校舍后方休息时，木南递了一瓶矿泉水给我。

「喝吧。里头很热吧？」

确实很热。现在是十一月，周围的行人都穿着秋天的衣服一脸淡然的模样，我却在布偶装里热得汗流浃背。

确认周围没有其他人后，我拿下布偶装头套，瞬间感到呼吸顺畅，终于能喘口气。木南将矿泉水的瓶盖转开后递给我，没想到这家伙还挺贴心的。我接过矿泉水，接着倒入喉咙。

……啊──又活过来了。

冷风徐徐地抚着充满汗水的脸颊，感觉很舒服。我用力吸了口气，就像在补充体内短少的氧气，此时木南开口：

「唉，相乐，有关七濑的事情啊……」

……又来了吗？我感到有些无力。

由于最近比之前还常跟七濑走在一起，导致招来许多误会。正准备要澈底否认我和七濑之间有什么的时候，木南却说出令人意外的事情。

「我只跟你说喔。其实我今年暑假跟七濑告白了～」

我不禁将口中的矿泉水喷了出来。这家伙突然间在说什么东西啊？

「……告、告……咦？你吗？对七濑？」

木南无视我的动摇，只是悠哉地笑着说：「唔哇！你好脏！」

虽然我之前就察觉到木南对七濑有好感，却不晓得他居然已经告白了。毕竟七濑也没有表现出任何异状。

「……所、所以你跟她……在交往吗？」

对于想过上玫瑰色大学生活的七濑来说，像木南这种个性开朗又会打扮的男人，应该相当接近梦中情人吧。虽然七濑曾经说过自己不擅长应付木南──她突然改变想法，在我不知道的地方和木南交往起来也不奇怪。

「不，我被甩了。」

木南若无其事地回答。啊，这样啊。太好了。我不禁放心地吁了口气。等等，我在放心什么啦！立刻这么吐槽自己。

「我明明觉得很有机会呢～」

尽管木南嘴上这么说，看起来却没有受到什么打击。话说暑假已经是两个月前的事情，可能已经完全放下了。

「七濑有没有喜欢的人呀？」

「就算你这么问我……」

「因为你和七濑很要好嘛。」

「……我不知道。」

因为真的不知道，我只是实话实说。木南失望地说了句：

「这样啊。不过七濑好～厉害啊！她通过选美比赛的预赛了。」

「……噢，嗯。」

「对了，相乐，你投给谁啊？」

关于这点，请让我行使缄默权。我没有回答木南，只说了句：「休息结束了。」接着再度戴上头套。

◇◇◇

文化祭第一天的下午，我和小早两个人在摊位上揽客。

摊位飘出阵阵的烤肉香。我们只是把从批发超市买来的冷冻烤鸡肉串解冻后，涂上酱汁烤一烤而已，做起来并不复杂。正如相乐同学所说，是「一本万利」。由于摊位在草坪广场正中央这种绝佳的位置，到处都人声鼎沸。

「须藤同学、七濑同学，要是没事了，你们可以去那边逛逛喔。」

同个研讨班的鸟居同学烤着烤鸡肉串说。鸟居同学好像只是因为姓氏的关系，就被分配到负责烤鸡肉的工作。可是本人并没有任何怨言，脸上依旧挂着笑容，不断地烤着鸡肉串。

「顺便也带一些客人回来吧～相乐和木南完全没有回来。那两个家伙一定是跑到哪里去摸鱼了！」

听完鸟居同学的话，我想起相乐同学全身穿着猫熊装的模样，不自觉笑了出来。光是想像那个冷淡的相乐同学在面具底下是什么表情，就让人觉得奇特。之后一定要一起拍个照。

「OK～交给我们吧！有什么事情再联络我们喔～」

「谢谢你，鸟居同学。麻烦了。」

「好的～你们慢走～」

在鸟居同学的目送下，我和小早肩并肩离开。

晴朗的天空万里无云，和带有红色、黄色的草木呈现鲜明的对比，美不胜收。狭小的道路两旁挤满了摊商，热舞同好会在喷水池前表演着霹雳舞。

在草坪广场的舞台上，正如火如荼地举办猜谜大会的决赛，答错的人头上会被浇下大一桶冷水，笑闹声充满整个会场。不知道机关是怎么设置的呢？

到处都听得到人们欢笑的声音。被这样不同于日常生活的热闹气氛所笼罩，我感到雀跃不已。

「晴子，你看起来很开心呢。」

「嗯，很开心！」

高中文化祭的时候，我为了不造成大家的麻烦，一个人窝在角落做准备，当天则一直躲在图书室念书，像这样子积极参与活动还是第一次。

我不自觉地小跳步，小早就笑着说：

「我就是喜欢晴子这一点。我也好期待傍晚的选美比赛呢！真不块是晴子，居然通过了预赛。」

小早这么说着，自豪地笑了出来。突然回想起被我抛到脑后的事情，胃开始痛起来。

没想到我居然奇迹般的通过了预赛。今天傍晚为了参加决赛，还必须站上舞台。

为什么事情会变成这样呢？面对被挑选出来的天然美女们，我根本无法与之抗衡。要说我能够被称赞的地方，就只有能够骗过大家眼睛的化妆术了。这点我倒是满有自信。

「身为朋友，我真的很骄傲！果然我的晴子最可爱！」

对于我通过预赛这件事情，小早比我本人还来得开心。之前就一直觉得小早太过高估我的容貌，是因为偏爱身为朋友的我吗？如果是，我当然很开心。

……但是我欺骗着自己最喜欢的小早。

此时有两个女生跟我们擦肩而过，眼神不断地偷瞄我这边。我觉得奇怪便回过头去，结果听到她们在窃笑。总觉得让人很不舒服。

「……听说七濑同学……选美比赛会出场。」

「……唔哇，太得意忘形了吧……」

「……明明长得不怎么样……」

我不知不觉就明白了她们窃窃私语的内容。记得她们跟我一样是经济学系，以前参加交流会的时候还坐在同一桌吃过饭。

……嗯，确实如此呢。我再清楚不过这种事情了。

「长得不怎么样」那句不经意听到的话语，化作一支小小的荆棘刺在我的内心。我知道自己拼命建立起来的自信，正在逐渐萎缩。

「什么呀！真恶心！有什么意见就正大光明说出来啊！」

小早大声说完后，那两个女生便慌慌张张地离开。接着小早拍拍我的背，鼓励垂头丧气的我。

「你不要在意她们说什么。啊，要不要吃章鱼烧？我从博纪那里拿到兑换券。」

「嗯、嗯！我想吃！」

我和小早前往位于二号馆旁边的章鱼烧摊位。北条同学所属的五人制足球同好会在这里摆摊。

北条同学拿着大大的看板，然后在和身边的女孩子聊天。当他发现小早的身影时，立刻停下对话，接着眼睛明亮起来。

「哦～早希！欢迎光临！」

「嗨，我来玩了～给我章鱼烧。要多给一点喔。」

「真拿你没办法，当然会特别招待美女啦！阿智～麻烦给我一盘大份的！」

北条这么说着，将装在透明餐盒里的章鱼烧递给我们。排列紧实的章鱼烧上撒满绿色的海苔，还有轻盈摇晃着的柴鱼片。

「谢谢你，北条同学。」

「不会。抱歉，没办法帮你们那边。」

「就是说啊。都让相乐当猫熊了，你还不来。」

「明天猫熊就由我来当吧。」

「你把脸遮起来干嘛啊？那可是你唯一的优点耶！」

「你傻呀？拿下头套后发现是帅哥的反差不是更好？」

我看着他们一来一往地拌嘴，觉得两人果然很相配。话说回来，不知道他们有没有在交往呢？要是小早交了男朋友，我会感到有些寂寞吧。

之后我们随便到处逛各种摊贩，途中还买了珍珠果汁，不时也没忘记偶尔要招揽客人，大喊着：「在草坪广场前有卖烤鸡肉串喔！」

然后突然听到一位擦身而过的小女孩说：「刚才那只猫熊好可爱喔！」我不禁停下脚步。与此同时小早发出声音说：

「啊，晴子，你看。发现相乐了。」

「咦？哪边？」

我往小早指的方向看过去，便看到一只猫熊被一群穿着制服的女高中生团团围住。

其中一个人还往猫熊扑抱打闹。似乎可以感觉到猫熊看起来很愉悦的样子。当然，我完全看不见他的脸。

……哼，还挺开心的嘛。

「不去打招呼吗？」

「……没关系！总觉得他看起来很忙。」

我这么回答，然后用力吸了好几口珍珠。沉在杯底的珍珠怎么吸都吸不太起来，让我感到有些烦躁。

「啊，晴子，等一下热舞同好会在体育馆前面有表演，奈美说自己会出场，我们过去看看吧～」

我应声答应她，将手摇饮料的杯子捏扁丢到垃圾桶，然后转过头尽可能不看猫熊的方向快步离去。

◆◆◆

在校园到处走来走去大概半天，我在猫熊装里面疲惫不勘。

我还是第一次知道，只穿着布偶装走路会这么累。不但热得要死，视野还很狭小，再也没有比这个更难行动的装扮。我以前从来没有穿着布偶装打工过，今后大概也绝对不会有。

大概是被文化祭的神奇气场所影响，木南和一个初次见面的女孩意气相投后，两个人就不知道消失到哪里去了。被丢下的我，变成一只只是拿着看板乱晃的流浪猫熊。真是够了，我可以回家了吗？

当我正漫无目的旁徨的时候，看到在喷水池前快步走着的七濑。

中午看到她和须藤在一起的时候，明明还很开心地跳步走，总觉得现在表情有点僵硬。仔细看还发现她走路同手同脚，这家伙没问题吗？

「七濑。」

因为布偶装的关系，我的声音有点含糊不清。七濑转头面向我，看上去就像个迷路的孩子，脸上充满不安。

「你一个人吗？须藤没有跟你在一起？」

「……选美比赛差不多要开始了，我要过去准备。」

已经是这个时间了吗？我抬头看一看一号馆上的户外大钟，时间是下午三点三十分，七濑要出场的选美比赛是从下午四点开始。

「我现在要去换衣服和补妆，至少要把脸弄得还能见人才行……」

七濑这么说着，沮丧地低下头。一定是紧张的关系吧。她紧握的拳头微微颤抖，脸色还有些发青。

「……没事吧？」

听到我的疑问，七濑尴尬地笑了笑，同时「嗯」了一声。不，与其说是笑，比较像是硬扯单边脸颊的肌肉，看起来就不像没事。可是我面对这种情况，也不是那种会说什么鼓励人心的话的类型。

我保持沉默，不知道该说些什么，此时七濑畏畏缩缩地开口：

「……那个，相乐同学，我可以拜托你一件事情吗？」

「看是什么事情。」

「……你、你可以对我说，你很可爱吗……！」

听到七濑出乎意料的要求，我哑口无言，不明白她到底想做什么。

「……为什么？」

「你、你什么也不要问！我也知道自己在说什么麻烦的事情！」

七濑用双手捂住脸，并且提高音量亢奋地叫喊，情绪不太稳定。

「不、不过，人、人家不是常说，语言就是力量对吧？要、要是能够对我说很可爱，我会比较安心……觉得多少能够拿出自信！」

「我不懂你在说什么。这种事情……须藤他们不是也常常说吗？」

常常听到须藤一直说「好可爱、好可爱」来称赞七濑。木南也是。根本不必我特地称赞她，到处都有人说她可爱。

七濑垂下长长的睫毛，不安地在胸前摆弄双手，同时小声地说：

「因为只有相乐同学，知道我真正的模样……」

……噢，原来是这么一回事啊？

简单来说，就是七濑希望透过自己的素颜被肯定来获得自信。确实这种事情只有我能做到。如果是这样，帮她一下也不是不行。反正只是开口说一句话，不会花太大的力气。

我小小地吸了一口气。

「你……」

七濑直勾勾地盯着我，眼神里充满期待。不知怎地言语一直卡在喉咙，过了一会儿都无法顺利说出口。只是简单的几个字，为什么无法轻易吐露呢？

「…………你、你很可爱喔。」

勉强挤出来的声音，比平常来得更加尖细。脸颊违背自己的意思变得很烫，我打从心底庆幸自己现在穿着猫熊装。

七濑抓起我蓬松的猫熊手，笑眯眯地说：

「谢谢你，相乐同学。我觉得能够拿出干劲了！」

「……嗯。」

「那么我先过去喽。」

七濑这么说着，拍了拍自己的脸颊，接着抬头挺胸跨步离去。

一个人被留在原地的我，拼命让脸颊的温度降下来。总觉得全身都在莫名地冒汗……唉，真不该做那种平常不会做的事情。

就在我站在原地发呆时，木南走了回来。

「咦？相乐，你呆站在这里干嘛？」

「……啊……不，没什么。」

我故作镇静回答，木南则看了一下手腕上的智慧手表。

「已经这个时间啦？相乐，要不要回去了？我记得你说晚上还有打工。」

看来我今天早上说过的话，这家伙姑且听进去了。木南比我想像得还要细心。今天一起行动半天后，我明白他对我这种阴沉的家伙，说话也是一视同仁，大概能理解这家伙为什么朋友会这么多了。

话说回来，我还是第一次在大学里和其他人相处这么久。今天早上也是，从来没有和研讨班的同学们那样说过话。

……或许闯入我孤独又快活的大学生活的人，已经不只七濑一个人而已了。

不知为何，我感到内心涌起一股不寻常的躁动。彷佛有种来历不明的东西，正逐渐朝我逼近。

「对了，选美比赛也差不多要开始了吧？七濑说她会穿无袖洋装！她平常都穿得很保守，这次难得露出手臂！我一定要去看！」

我对兴奋的木南投以鄙视的眼光。他毫不在乎我的视线询问：

「相乐，你要去看吗？」

我陷入短暂的沉思。老实说因为一直穿着布偶装打转，现在已经很累了。今晚还要上大夜班，假如可以，真想立刻回家睡觉。

……原本这么打算。

我回想起刚才七濑的神情。那双凝视着我的眼眸里，充满着依赖和不安。就算我在场大概也没什么意义，但是很难就这样回家睡觉。

「……我去。」

这么回答之后，木南发出意味深长的笑容「哦？」了一声。那种表情是怎么回事？我可不是想要看七濑的手臂喔。

◇◇◇

开场前十五分钟，我待在选美比赛的休息室里，一个人紧张到不行。

在草坪广场舞台的旁边，有为了选美比赛而用帐棚搭建的临时休息室，里面摆放着几面全身镜和置物柜。我换上租来的水蓝色洋装，然后披上披肩，在全身镜前整理头发和补妆。

无论往左看还是往右看，四处都充满了美女。往正前方一看，却是一个用化妆术蒙骗大家的普通女人。

在这里，只有我是个异类。其他女孩正亲密地交谈，我却无法融入其中，让我回想起高中时代自己孤独一人的记忆。

这里所有人都是货真价实的天然美人胚子，我这种贗品根本就不应该待在这种地方。

现在弃权还来得及吗？但是这样会让满心期待我出场的小早等人失望……我绝对不想让朋友失望。

下定决心后，我拍了拍脸颊，然后凝视镜子里的自己。

──现在的七濑就一般而言，是个美女。这个也是你努力之后的成果吧？

（插图010）

──就这种意义上来说，比什么都不做就是美女的家伙还要厉害吧？所以我不觉得那是可以被谁谴责的事情。

嗯，没问题。我有一个会正视我……认同我的人存在。

「开场前十分钟～请各位参赛者移动到舞台！」

工作人员的声音回荡在休息室里。我把刚才得到的「你很可爱」这句话悄悄收在心底，往舞台的方向走去。

「那么，今年也如期举行立诚宽小姐的选美比赛！校花的殊荣将落入谁手呢！就由执行委员会的我，吉川来担任司仪！」

高亢宏亮的男声，透过麦克风回荡在整个广场。选美比赛比想像中还要盛大，草坪广场上聚集了大批的人潮。

「那么让我们欢迎，这次从预赛中脱颖而出的六位美女登场！」

整个会场欢声雷动，空气彷佛都在震动。我努力撑起发抖的双脚，僵直地踏出步伐。其他五个人似乎已经习惯这种场面，展现出超级模特儿走红毯般的姿态。这么紧张的人，恐怕就只有我了吧。我吞了吞口水，接着走到指定位置站好。

「晴子──！加油──！」

我看到在广场最前排替我放声加油的小早，站在旁边的是北条同学。再仔细看，还会发现小亚和小奈，以及同个研讨班的其他同学也来替我加油的样子。这样让我压力大到心脏都快爆炸。

我下意识地寻找相乐同学的身影，接着在舞台最前排的尾端发现穿着猫熊装的他。知道相乐同学位在比我想像中还要近的位置后，内心稍微冷静下来了。

「那么请各位参赛者依序自我介绍和表演！从编号一号的参赛者开始！」

「我叫清原凉香，是文学系三年级的学生！我的名字经常被说像宝冢的超级巨星会取的名字，其实我擅长的是从幼稚园就开始学的芭蕾舞。」

清原同学用非常爽朗宏亮的声音说完，便在舞台上展现了一个阿拉贝斯克（注：芭蕾舞的舞姿之一，单腿直立，另一条腿向后平伸）的动作，舞台下掌声如雷。

怎、怎么办，我根本不可能做出那种表演……我的特技只是「背出所有历代天皇的名字」这种……呜呜，实在是太无趣了。

第二位参赛者是讲关西腔、带有沙哑声线的女生，她展现出模仿知名艺人的表演。第三位参赛者则大方地说：「我的亮点就是这个如太阳一般的笑容！」逗得观众发笑。紧接着第四位和第五位参赛的美女依序自我介绍，无论是哪个女生都既漂亮又有个性，从内在散发出自信的光采。

然后最后终于轮到我了。

「接着是最后一名参赛者！七濑同学，麻烦你了！」

自己的名字被叫到后，整个身体都僵直起来。我努力让自己站好、收起下巴，然后正视着前方开口：

「……我、我是经济学系……一年级的七濑晴子……那个，我的特技是……」

意识到眼前的观众都在看自己，让我感到有些晕眩。至今在我乏味的人生里，从来不曾像这样被这么多人注视过。

感到脑中一片空白，历代天皇的名字一个都想不起来。全身的血液逐渐冷却，然后只有颤抖的气息从唇边泄出。

「怎么了吗？」

看到我僵在原地，司仪一脸疑惑地询问。糟糕，要好好说话才行。

我用力吸了口气，重振旗鼓说：「那个……」就在此时──

──啪唰！

大量的水突然从上方往我的头倾泻而下，以至于我反射性地用双手捂住脸并向下俯身。

……咦？什么？到底发生什么事情了？

面对突如其来的事故，全场哗然。司仪慌张地喊：「咦？怎、怎么回事？」同时舞台内侧传来工作人员的声音：

「喂、喂！猜谜大赛的机关没有收拾好吗！」

「抱、抱歉！奇怪？怎么会这样……」

听到他们的对话，我才理解发生了什么事情。大概是猜谜大赛用来惩罚的水桶，往我身上泼下来了。

不知道是水温还是天气的关系，水没有我想像中来得冷。水珠滴滴答答地从身体落下，头发和衣服也全部湿透，服贴在身体各处。啊，假睫毛掉了。眼线和双眼皮贴肯定也掉了。

怦通怦通的心跳声在耳边回荡。要是现在抬头，我的素颜──这张既不起眼又阴沉，我的真实面貌就会曝光。

……要是知道我真正的模样，大家就会离我而去了吧。

「七、七濑同学！你没事吧？」

司仪慌张地说着，然后抓住我的肩膀。

不要，快住手，别管我。

我没办法抬起头来，左右摇了摇头。啊啊，已经一切都结束了──

「七濑！」

此时有谁呼唤我的名字。

◆◆◆

在举办选美比赛的草坪广场舞台前，人多到寸步难移。这场活动比我想像中的还要来得盛大，周围热烈的气氛反而让我感到压迫。

察觉到旁边的人不断盯着，我这会儿才想起自己忘记脱掉猫熊装。虽然感到有些不自在，已经没有时间再回研究室换衣服了。

「相乐，这边、这边。」

顺着木南对我招手的方向，我拨开人群前进，不知不觉走到舞台的最前方。这样好像我很期待选美比赛似的，感到有点不好意思。至少待在最旁边的角落吧。

「喂，不用站得这么前面吧……」

「我想近一点看嘛！你也给我好好替七濑加油啦～」

「我、我又不是想为她加油才特地来的……」

此时背后突然有什么东西撞上来，回过头后发现是两个有点眼熟的女生。

「啊，不好意思喔～」

女生随口道歉后，就悄悄往舞台后方走去。是选美比赛的工作人员吗？正当我心不在焉地思考这件事情的时候，舞台上刺眼的聚光灯亮起。

「那么，今年也如期举行立诚宽小姐的选美比赛！校花的殊荣将落入谁手呢！」

虽然担任选美比赛司仪的人大概还是学生，流畅的用字遣词简直就像专业人士。在吵杂的欢呼声中，通过预赛的五位选手走上舞台。跟在队伍最后方的七濑，则紧紧地抿着嘴唇向前迈步。

七濑的表情看上去很不自在，视线飘向观众席，就像在找什么似的。当她发现站在最前排的我，感觉她的表情稍微缓和下来。

……加油。

我不自觉地在内心替她打气。

在我身边跟着起哄的木南突然唉声叹气起来。

「不过啊，果然到了决赛，每个女生都像仙女下凡呢～那个一号，我之前在傍晚的时事节目里看过她！」

原来如此，也有将来可能会成为艺人的学生参加啊？确实如木南所言，所有人的容貌都相当完美。

可是我眼中只有七濑。那个抬头挺胸站好，用化妆掩盖自己不起眼的长相，认真又拼命努力的女人。

每个人依序自我介绍，最后轮到七濑。她被司仪请出场，就这样站到麦克风前面。

「……我、我是经济学系……一年级的七濑晴子……那个，我的特技是……」

在聚光灯底下，她的表情显得十分生硬，而且脸色有些发青。我回想起七濑平时的柔和笑容，不禁想说真正的她可不是这个样子。

她只有在我面前才会展现的真实样貌，比这个还要更加──

啪唰！

七濑的头上突然降下如瀑布的水柱。

会场瞬间哗然，出现几个人如此议论：「这是什么表演吗？」舞台上的参赛者和司仪似乎也骚动起来，后台更是乱了手脚。

被水从头上浇下的七濑，用双手遮住自己的脸向下俯身。

「唔哇，糟糕！七濑没事吧？」

我身边的木南担心地大喊。舞台上的司仪慌忙抓住七濑的肩膀。

「七、七濑同学！你没事吧？」

七濑只是用双手遮住脸，左右摇了摇头。整个会场恐怕只有我一个人知道，为什么七濑不愿意抬头的理由。

──我很害怕大家看到自己的素颜后，会离我而去。

等回过神后，我才发现自己朝着舞台的方向跑去。

「七濑！」

听到我的声音，七濑立刻抬起头来。在她的脸被其他人看见之前，我脱下猫熊头套，用力往她头上盖去。

此时我看到舞台后方，站着刚才遇到的女生二人组。与我四目相接的瞬间，她们露出明显慌张无措的神情，并且就这样快速逃离现场。

……我大致猜到水会浇下来的原因了，但是现在可没空管她们。

「要走喽。」

我抓住七濑的手腕，强硬地拉着她走下舞台。恐怕此刻现场所有人的目光都集中在我身上吧。虽然我讨厌成为焦点，却也没办法。

「这……这是怎么回事呢？突然闯进来的猫熊把七濑同学带走了！这、这是什么表演吗？咦？不是吗？」

尽管后方传来司仪的声音，我不发一语地继续往前走。彷佛摩西分海一般，观众自动往两旁让开。

「相、相乐同学。」

七濑用含糊不清的声音叫着我。道路两旁的人群，疑惑地看着我手牵头戴猫熊头套的女人，还听得到他们小声窃笑：「什么跟什么呀？」吵死了！我可不是来杂耍的。

我姑且先走到放东西的研究室，打开门瞄了里面一眼，幸好没有人在。我和七濑一起走进去后，便反手将门锁上。

「七濑，你没事吧？」

对于我的问话，七濑没有回答。她两手按着猫熊头套，静静地矗立在原地。水珠从她长长的秀发上滴落，弄湿了研究室的地板。

我伸手想要将头套摘下，七濑却摇了摇头拒绝。

「……不、不要。不要看我的脸。妆全部都掉了……」

我有些愣住。这家伙事到如今还在说什么啊？

「你没化妆的样子，我已经看过很多遍了。」

「……可是我现在不想给你看。因为我……一点都……都不可爱。」

「……啥？」

「求求你，不要看我……」

七濑用颤抖的声音恳求我。然而很可惜，我不打算听她的愿望。我拨开她试图抵抗的手，半强硬地摘下猫熊头套。

她全身湿透，妆容全部脱落，黏在眼睑上的假睫毛也不知道跑去哪里了。闪亮亮的眼影、鲜艳的腮红，以及玫瑰色的蜜唇也都不见踪影。眼前不起眼的素颜，是我一直以来熟悉的模样。

即使如此我还是觉得，如今位在眼前的这个女人，比站在华丽舞台上的美女还要来得有魅力。

「你很可爱喔。」

这句脱口而出的话语，不只是为了安抚她的场面话，而是我发自内心的真实想法。

听到我这么说，七濑瞪大双眼，颤抖着嘴唇小声说：「你骗人。」

「我没有骗人。不管有没有化妆，你就是你不是吗？」

毫不犹豫地告诉她后，七濑便低下头，用双手捂住自己的脸。不会是让她哭了吧？我感到一丝不安。

「……抱、抱歉。难道你哭了吗？」

我抓住七濑的手腕，慢慢挪开那双手。看到她表情的瞬间，我松了口气。七濑别说是哭泣，她反而在笑。

「……什么啊，居然在笑。」

「……抱歉。」

「有什么好奇怪的吗？」

外头的天色已经暗了下来，夕阳西沉，橘色的余晖渲染在研究室里的我们身上。文化祭的喧嚣早已抛诸脑后，隐约听得到爵士乐研究会在演奏夜光小夜曲。

「不是……因为我觉得很高兴。」

她这么说着，露出柔和的笑容。

看到她这张表情，此时此刻我终于注意到──我终于理解了。

……正是这家伙的关系，我内心不断渴望的孤独才会受到威胁。只要和七濑在一起，我就会变得无法保持自我。

「……相乐同学，那个，我啊……」

此时她停下话语，紧紧抿上双唇。她究竟打算说什么呢？我没能问出那句话的下文。

◇◇◇

从出生到现在的十九年间，我和恋爱毫无缘分。

尽管不是没遇过觉得有点帅的男生，却没能发展为恋爱关系，而且我对恋爱也没什么兴趣。就算想要谈恋爱，对方也根本不会看我这种阴沉的女人一眼吧。

上了大学之后，就算看到少女漫画或电视剧里的女主角因为恋爱而变得六神无主，我也只是觉得不可思议。为什么她们无法更理性一点行动呢？

可是现在的我，非常了解她们的心情。恋爱真的会使人变笨。我看着眼前堆积如山的日式炸鸡块，感到不知所措。

……呃，这个明显做太多了吧？是要给相扑力士吃吗？

为何我要做日式炸鸡块这么费工的料理呢？因为这是相乐同学喜欢吃的食物。为什么我会如此兴高采烈地做了这么多呢？

因为我喜欢相乐同学。

「唉……」

回想起那天发生的事情，心脏彷佛就要爆炸。相乐同学穿着猫熊装、牵着我的手行走的背影，仍旧在我脑海里栩栩如生。那时候的相乐同学，简直就像少女漫画里的英雄。虽然记忆可能在脑袋里美化了三成左右。

──你很可爱喔。

相乐同学这么说的时候，那个沉睡在我心底想谈恋爱的心，终于觉醒了。虽然不善表达却很温柔，总是鼓励我前进、注视着我的那个人。打从一开始我会喜欢上的，就除了相乐同学以外不可能有其他人。

感到坐立难安，我在原地抱膝蹲了下来。自从我注意到对相乐同学的感情后，总觉得自己变得好奇怪。就好像所有思绪都轻飘飘地浮在好几公分高的上空。

此时我听到邻居回家的声音，因此立刻站起身。我将日式炸鸡块盛满在盘子里，然后走出房门。稍微整理一下浏海后，我按下门铃。

相乐同学从门口探出头来，看到我的脸后显得有些意外。

「为什么化妆？等一下要去哪里吗？」

……没有，我今天除了见你之外，没有其他行程。

我今天回到家后没有卸妆，一直等着相乐同学回来。倒不如说，因为想让相乐同学多少觉得自己很可爱，我还稍微补了一下妆。虽然素颜早就被他看光，这些努力也许只是徒劳无功罢了。

我笑了笑蒙混过去，紧接着端出日式炸鸡块说：「给你，我做了这个喔。」相乐同学则瞪大双眼睛说：「咦？太多了吧！」

「呃……啊，我、我不小心做太多了……吃不完吗……」

「……没事，我吃得下。谢谢。」

相乐同学这么说着，然后收下日式炸鸡块。接着我就像往常一样，正要踏入相乐同学的房间──却突然停下脚步。

最近每当我送些吃的过来，两个人就会一起吃晚餐，照理说今天也自然会那样发展。

可是冷静下来仔细想想后，在喜欢的人房间，只有两个人一起吃饭什么的，未免太超过了。嘴里的日式炸鸡块肯定也会食之无味吧。

「……不一起吃吗？」

「我、我今天……在自己房间吃就好！那么先这样，明天见！」

我这么说着，猛然冲回自己的房间。一关上门，就立刻把脸埋进抱枕里。

……啊啊！果然好喜欢他！明明只是随便套了件运动衫，怎么可以这么帅！

我一个人在床上打滚，然后发出无声的呐喊，从旁人看来完全是可疑人士。

……喜欢的人就住在隔壁，实在太棒了……

一想到相乐同学在这面薄薄的墙壁对面，不知为何我无法冷静下来。现在相乐同学应该正在吃日式炸鸡块吧？尽管想试着将耳朵靠在墙壁上偷听，想到这样做实在太夸张了，于是便放弃了。

「晴子，话说选美比赛之后，你还好吗？有没有感冒？」

文化祭后过了一个星期的午休，我们在三号馆餐厅吃午餐，小奈无意间这么询问。我笑着回答她：「嗯，我很有精神喔！」

在那场意外发生后，听说选美比赛排除我继续进行，最后由文学系的清原同学取得优胜。后来主办人九十度弯腰跟我道歉，还送了京都和菓子的阿闍梨饼（注：形状为斗笠，是一种源自日本京都的传统和菓子，以其柔软的饼皮和甜而不腻的红豆内馅而广受喜爱）作为赔礼，吃起来味道不错。

我不怎么在意这件事情，可是小早替我感到愤恨不平，似乎到现在也还在生气，于是她鼓起脸颊说：

「不管怎么说，真的太过分了！在舞台上把女生整个泼湿，真是太荒谬了！话说回来，相乐那个时候是来干嘛的啊？突然就把晴子带走。」

「啊～那个好像变得挺有名的呢。选美比赛的猫熊超人。」

看来「在选美比赛将被水泼湿的女人带走的猫熊男」，在学校似乎相当出名。相乐同学很讨厌受到瞩目，对于被人在背后指指点点，似乎已经打从心底感到厌烦。因为是我的错，总觉得很抱歉。

「那、那是因为……我在舞台上不知道该怎么办，他才会来帮我。相乐同学总是关心着我……帮了我很多忙。」

回想起那件事情，又不禁让人陶醉。哎呀，相乐同学真的好帅啊……看到我一瞬间沉浸在妄想的世界里，小早询问我：

「晴子……你果然喜欢相乐吧？」

被小早轻易看穿，我的脸颊逐渐发烫，肯定红到难以掩饰。眼看无法继续隐瞒大家，我老实地点了点头。

「……嗯。我、我喜欢他。」

我有些扭捏地回答后，其他三人立刻发出惊呼：

「晴子，你太可爱了～！」

「给相乐同学真是太浪费了啦～！」

「不是很好吗？纵然有点不起眼，降低标准来看也算是书生帅哥！」

「等、等一下，大家声音太大了！」

我慌忙地四处张望。为什么这些耀眼的女孩子们，声音都这么宏亮呢？

「要、要帮我保密喔……因为我还没有告白的勇气……」

「这种事情不能由女生来说啦！要让对方告白！」

「不过就算放着不管，相乐也迟早会告白吧？」

「怎、怎么可能！」

听完小早的话，我的体温渐渐上升。她看着惊慌失措的我，窃笑着继续说：

「我觉得相乐一定也喜欢晴子喔。毕竟相乐只会对晴子温柔。」

「嘿、嘿嘿嘿……是、是这样吗……？」

我不自觉地傻笑。被小早这样一说，不可思议地心中涌起希望。尽管只是鼓励的话语，果然开心就是开心。

小早感慨地说：「晴子，你就算交了男朋友，也要和我们一起玩喔。」所以我红着脸回了一句：「你想得太早了啦！」

◆◆◆

总觉得在文化祭结束后，七濑的样子有些奇怪。

在大学里看到她时，常常在小跳步。一向她搭话，就很开心地对着我笑。晚餐送来的菜色也比以往认真，分量也变得很多。尽管只是待在房间，化妆的次数却变多了。明明先默默盯着我看的人是她，每当我回过头，她又立刻别开视线，完全搞不懂到底想干嘛。

……不，真要说的话，我心里也不是完全没有底。

「啊，发现相乐了～」

我在研究室里一个人吃午餐时，北条和木南走了进来。我嘴里嚼着日式炸鸡块，这两个人没经过同意就在一旁坐下。

「本来打算在外面吃，但是今天实在太冷了～学生餐厅又太多人，没办法才想说不然来研究室吃。」

木南滔滔不绝地说着。自从文化祭后就变得莫名亲近，而且还时常跑来跟我聊天。他可能原本就是跟人比较没距离的类型吧。

「相乐，你带便当喔？」

「哦？那个日式炸鸡块看起来好好吃。」

昨天七濑拿来的日式炸鸡块还有剩，所以我把日式炸鸡块跟白饭塞进便当盒带来吃。可以省下一餐的钱真的很感激。

「给我一个～」

木南伸手就要拿日式炸鸡块，所以我默默拍掉他的手。这个可是七濑做的日式炸鸡块，我才不会分任何一块给你这家伙。木南对我说了一句：「小气！」随便你怎么说。

北条和木南从塑胶袋中拿出便利商店的便当吃了起来。为什么我会和本研讨班最现充的两个人一起吃午餐啊？赶紧吃完逃走吧。

北条没管我在想什么，愉快地聊起天来。

「话说回来，相乐，现在到处都在流传有关文化祭猫熊男的谣言耶。」

我手上的筷子停了下来。求你不要再讲了。

一想起那天的事情，我就想挖个深洞跳进去。我知道从那天起，就经常有人在背后这样说我：「是猫熊超人。」

「对对对。当时我也在一起，他突然就跑出去，吓了我一跳。虽说七濑那时的样子确实有些奇怪呢～」

「因为她不习惯受到瞩目，所以有些受惊了吧。」

听着两人的对话，我边点头附和：「就是说啊。」知道七濑无法抬头的理由的人，只有我一个人就够了。

吃完午餐后，我将空的便当盒收进斜肩包里。正当我想要起身的时候，木南凑过来说：

「话说啊，七濑最近变得越来越可爱了耶？对吧，相乐？」

「……才没有。」

……错过了逃走的时机。因为在意后续的对话，我姑且站在原地。

「悠辅，你不是已经有女朋友了？别对其他女生说那种话，会被骂喔。」

「现在最可爱的当然是我女朋友啊。先不说那个，七濑的长相真的是我的菜。只是欣赏而已，没关系吧？」

听闻木南的话，我想着这家伙要是看到七濑的素颜，不知道会作出什么反应。肯定会作出很没礼貌的行为，所以实在不想被他看到。

「七濑有变那么多吗？我感觉没差啊。」

对于歪着头的北条，木南慷慨激昂地发表见解：

「不对，绝对变可爱了！眼睛总是闪闪发光，而且还面带微笑。」

「哦～这么说倒也是啦。不过会那样，不是因为你跟相乐站在一起的关系吗？」

「啥？」

我和木南同时提高音量。北条一脸若无其事地继续说：

「七濑之前跟相乐走在一起的时候，就是最可爱的时候。现在你和相乐称兄道弟，所以结果上来说，才会觉得七濑看起来变可爱了吧？」

等一下，我可不记得自己跟木南称兄道弟了。不，比起这种事情，说什么「七濑跟我走在一起的时候最可爱──」

「……这是什么意思？」

木南问我。我才想知道这种事情啊。

我只回了句：「关我什么事情。」紧接着猛地喝光宝特瓶中的麦茶。

◇◇◇

「……咦？研修旅行？」

「对对对，今年春假！虽然二月还早，你也会去吧？」

星期五研讨班结束后的午休时间，我和小早两人在空教室吃午餐，她突然这么问道。

好像是我们研讨班在说春假的时候，大家要一起去哪里旅行。对于目标是玫瑰色大学生活的我而言，没有比这个还要更吸引人的邀约了……可是好烦恼呀。

……去旅行，就代表要在朋友面前露出素颜。

「我、我对旅行还好……」

小早满嘴吃着炒面面包，同时不可思议地询问：

「这样啊？你不想去吗？」

「不、不是！想去是想去……」

又不能和小早说，我不想被看见素颜，所以不能去。看着难以启齿的我，小早对我露出微笑。

「我和博纪是干事，正在考虑要去哪里。啊，温泉好像很不错呢！我想吃螃蟹！」

「嗯……对呀。」

事实上我很想和大家一起去旅行。抛开烦恼享受温泉，卸妆之后熬夜聊一整个晚上。尽管如此，要是被他们看到我这张不起眼的素颜，而让大家失望该怎么办？

在我思考这些事情时，小早边窃笑边靠近我的耳边低声说：

「…你也约相乐来参加研修旅行不是很好？第一次一起过夜。」

「……！第、第一次一起过夜……！」

和相乐同学一起去旅行，而且一整天都能够待在一起，毫无疑问是一件很棒的事情。绝对会很开心。

「但、但是……相乐同学不会想去研修旅行吧……」

「不不不，要是由晴子来邀约，他就会来吧？让他看晴子刚出浴时，跟平常不一样的性感姿态，一口气攻陷他！」

小早这么说着高举拳头，可是洗完澡后穿着运动夹克且素颜的我，早就不知道被相乐同学看过多少次了，一点都不性感。外加上我们住在隔壁，应该很难再让他看什么过夜时的反差也说不定。

正当我陷入烦恼时，小早抓起我的双手紧紧握住。

「好好加油喔。虽然把晴子让给相乐那家伙，让我很不爽……要是有什么帮得上忙的地方，我什么都会做，所以要跟我说喔！」

看到小早强而有力地说着，让我差点要哭出来。

小早尽全力支持我的恋情。在上大学以前，我从来没有想过自己能够交到这样的朋友。

假如是小早，或许能够接受我的素颜也不一定。

想是这么想，我还是摇了摇头。小早肯定从高中的时候朋友就很多，在班上也是个风云人物。如果我和小早在高中时是同班同学，一定不会有任何交集吧。

──因为七濑同学很认真嘛，跟我们有点不一样呢。

我和小早原本就是属于不同世界的人。

「……？晴子，怎么了？」

看到我沉着脸低下头，小早担心地投来疑问。我勉强挤出笑容回应：「没什么事情。」

从大学回家后，我兴高采烈地做了卡邦尼义大利面（注：用培根和奶油以及鸡蛋液清炒的义大利面）送去给相乐同学。他从房门走出来后，有点不好意思地说声：「谢谢。」接着收下义大利面。我是因为想让相乐同学开心才做的，真不希望他露出这种表情。

相乐同学把装有义大利面的盘子放到厨房，用有些困惑的表情看向一直站在门外的我。

话说回来，他今天没有问我：「要不要一起吃？」虽然上次是我拒绝了他，还是期待对方能够主动邀请。就这样回房间觉得有些寂寞，于是我开口询问相乐同学：

「……相、相乐同学……那个……你听说研修旅行的事情了吗？」

「没有，我什么也没听说。」

「研讨班的大家在说春假的时候想一起去旅行。」

「这样啊。」

和平常一样，相乐同学似乎完全不感兴趣，果然没有打算去吗？正当我这么想时，反而遭到相乐同学提问：

「七濑，你不参加吗？」

「……我……很想去，可是还在烦恼……」

「为什么？想去就去啊？」

「……因为去旅行，就绝对会被大家看到卸妆后的样子吧？」

我这么说完，相乐同学有些无力地回了声：「啥？」他一脸疑惑地皱起眉头，然后歪着头询问：

「那样有什么问题吗？」

「问题可大了！要是被小早她们看到我的素颜……可能会被讨厌。」

「……你依然在意这种事情吗？」

听到相乐同学傻眼的语气，我感到有些不服气。就算对相乐同学来说没什么，对我来说可是非常严重的事情！

「当、当然会在意呀。因为……」

「须藤才不会因为这种事情就讨厌你啦。大概吧。」

相乐同学满不在乎地说，我紧捏住自己的运动夹克下摆。

「……为什么你能这么说呢？那种事情谁也不知道吧？要是我还是高中那样阴沉又不起眼的模样……小早当初绝对不会选我当朋友。」

说完相乐同学再次疑惑地皱起眉头。

「……你以为自己是化妆变成美女后，才能跟须藤成为朋友吗？」

我保持沉默，用力地点了点头。相乐同学搔了搔脑袋后，就像在思考该怎么说才好，接着他缓缓开口：

「我总觉得……那样有点不太对……对须藤也很没礼貌。」

「咦……」

「你和须藤交朋友的理由是什么？是因为她个性开朗又是个美女，觉得和她在一起，自己也能够变成那样吗？」

被相乐同学如此点明的瞬间，我的脸颊突然变得好烫。就连自己也不曾发现，狡猾又丑陋的一面。彷佛一切被看穿似的──既羞愧又难堪，好想从这里逃走。

「……或许是如此……」

「你现在也这么想吗？」

对于相乐同学的问题，我用力地摇摇头。

确实一开始小早和我搭话的时候，我觉得很自豪，认为这是自己的努力受到认可的证据──可是现在已经不同了。

「……和小早在一起，我觉得很开心……因为喜欢小早，才会和她一直当朋友。」

这么说完，尽管相乐同学感到有些困惑，还是拍了拍我的头。一直以来都板着一张脸的他，碰触我的手却如此温柔。被碰触的地方变得好热，我感到体温逐渐上升。

「既然如此，你就相信须藤吧。须藤以外的人也是……你身边不会有那种看到你的素颜就离开你的家伙吧？」

「……说得也是呢。因为大家都很温柔嘛。」

「你身边有很多不错的家伙，是因为你本身也是个好人的缘故。」

温柔的是你呀，相乐同学。纵然我想这么说，嘴唇却在微微颤抖，无法好好说出口。只要待在相乐同学身边，内心就小鹿乱撞得无法安宁，胸口疼到难以呼吸。即使如此，我还是不想离开相乐同学。

……我最喜欢相乐同学了。

我隐忍住就快脱口而出的心意，用尽全力才说出一句：「谢谢你。」

◆◆◆

今天早上很难从棉窝里爬出来，一不小心就多睡了二十几分钟，时间上能勉强赶上第一节课。

走进大讲堂后，发现前面的位置难得都坐满了。我到处张望，看看还有没有其他空位，在靠近中间的位置看到七濑坐在那里，旁边则坐着须藤，两人看似很愉快地在交谈。

「啊，相乐同学！」

七濑注意到我，笑容满面地挥起手来。无视她感觉也很刻意，不过挥手又让人觉得有些羞耻，于是我默默往七濑的方向走去。

「相乐同学，早安！」

「……早。」

「相乐，你要坐这里吗？晴子的隔壁让给你，我去后面坐。」

「咦？讨、讨厌啦，小早……！」

「……不，没关系。」

我拒绝了须藤的提议，在七濑后面坐了下来。栗色长发复杂地盘在后脑勺，到底是怎么绑的呢？我果然还是看不出个所以然。

上完课之后，我正打算起身时，有两个女学生朝这个方向走来。总觉得好像在哪里见过她们……啊！

……是在选美大会上，七濑被水泼到时，在后台鬼鬼祟祟的女子二人组。

你们是来干嘛的啊？我这么在内心威吓。可是她们并没有看我一眼，而是向七濑搭话：

「唉唉唉，七濑同学。」

她们拿出智慧型手机的画面给七濑看，萤幕上有一位似曾相见、穿着学生制服的女生。我立刻明白那是谁的照片，不禁倒抽一口气。

「我让打工的朋友给我看毕业纪念册，这个是七濑同学吧？吓了我一跳呢～」

女子这么说着，把七濑当个傻瓜似的嘻嘻窃笑。

绑着黑色辫子、制服穿得整整齐齐，而且戴着眼镜的平凡女高中生。那张照片底下写着「七濑晴子」的名字。

「……这个人是晴子？」

须藤看到智慧型手机的画面后，疑惑地眯起眼睛。

我猛地站起身，想着要如何圆场──然而脑中什么办法也没有。从七濑的侧脸可以看出她失去血色，脸色变得铁青。

「我的朋友跟我说，你高中的时候休息时间都只会自己一个人念书。所以你的头脑才会很好吧～」

「话说你的化妆技巧会不会太好了呀？根本是别人嘛。你平常都很用心在化妆吧～」

「听说你当时是图书委员？确实是一张图书委员会有的长相。看起来好认真～」

两个女人这样愉悦地一搭一唱，当中散发出藏不住的浓浓恶意。七濑一直低着头不动，紧咬着下唇。

她们想必在嫉妒七濑吧。不但人美，头脑又好，还和北条那种帅哥是朋友。当她们终于找到自己优于七濑的地方，就像在说：「弱点在这里！」试图进行敲打。

「喂！你们差不多一点……」须藤眉毛上吊，刚想要说些什么的时候，我抢先开口：

「……有什么好奇怪的吗？」

这两个女人就像终于注意到我的存在一般，吃惊地看过来。七濑抬起头来，惊讶地注视着我。

「你们有什么资格随便挖出七濑的过去？以前看起来很不起眼又怎么样？」

「啥、啥？你、你突然干嘛啊？」

「现在的七濑是个耀眼的美女，也是她努力过后的成果。说起来七濑就算没化妆，也比你们还要可爱好几倍，根本没理由被你们当笑话看。」

七濑说自己想要过上玫瑰色的大学生活，不管什么时候都不会懈怠，全力以赴。我在离她最近的地方，一直看着她的努力。

「……先把说在前头，我很清楚你们在选美比赛的时候做了什么。」

由于没有证据，有一半是虚张声势，可是这两个女人同时露出尴尬的神情。看到她们这副表情的瞬间，我的怀疑瞬间转为确信。

「都已经是大学生了，还做那种事情不觉得丢脸吗？」

「什、什么嘛！你有证据是我们做的吗？」

大概是豁出去了，她们看上去没有一丝反省，小小地耸着肩，不悦地怒瞪着我。就在我还想再说些什么的时候──

「已经可以了。谢谢你替我生气，相乐同学。」

七濑用极为沉着的语气说道。

◇◇◇

在我看到智慧型手机画面上，自己那张阴沉又不起眼的真面目时，一瞬间我感到脚下的地板猛然崩塌。

她们看着我窃笑的声音，跟我高中时的同班同学重叠在一起。就算再怎么改变外表，真正的我仍旧无法改变，无论过了多久都还是那个不起眼又阴沉的自己。我感觉这样的事实彷佛被摊在阳光下。

我没办法看向一旁小早的表情。是我要伪装自己去欺骗大家的，这只是因果报应。即使心里明白，我也不希望在这种情况下被揭穿。

而相乐同学的话语，拯救了当时快要哭出来的我。

「现在的七濑是个耀眼的美女，也是她努力过后的成果。说起来七濑就算没化妆，也比你们还要可爱好几倍，根本没理由被你们当笑话看。」

听到相乐同学的话，某种意义上也让我的眼泪要夺眶而出。

不论是什么时候，他都认同我的一切。他用笨拙的方式告诉我，就算维持现状也没有关系。胸口深处如同要烧起来一般灼热，体温逐渐上升。

──真是的，不要再让我比现在更喜欢你了。

我深吸一口气后抬头挺胸，朝着用不友善的目光看着我的两个女人，斩钉截铁地说：

「我高中的时候确实很不起眼。不过，如同相乐同学说的一样……我没有理由要被你们当笑话看。我一直都很认真又很努力……因为我努力过，才变可爱的！」

那两个人听到我说的话，随即露出胆怯的神情。相乐同学则瞪着她们。

「……你们两人不值得我当一回事，所以我不会再说什么……可是今后不准再对七濑做任何坏事。要是你们再做什么太超过的事情，我可不会坐视不管。」

两个女人相互碎念着：「什么嘛！」「走吧、走吧。」接着逃离现场。

被留在原地的相乐同学，有些不好意思地搔着脸。大概是觉得他说了不像自己会说的话吧。尽管如此，我真的好开心。

目睹这一切的小早，用手肘轻轻碰了一下相乐同学说：

「你还满行的嘛，相乐。虽然我想说的话都被你说完了，真是大快人心。我稍微对你刮目相看了。」

小早这么说着，然后撇嘴一笑。相乐同学刚刚的气势则不知道去哪里了，有些语无伦次地说：「不，我什么也没做。」

话说回来，我一直隐藏起来的真实面貌，终于暴露在小早面前了。我转身面对小早，并且深深低下头。

「那个，小早……对不起。」

对于我突如其来的道歉，小早疑惑地问：「为什么要道歉？」

「我……欺骗了你。」

「啥？什么意思？」

「我呀，在高中的时候非常地不起眼，一点也不引人注目……也没有半个朋友。你说可爱的那个我，其实是假的。」

「……」

「……我其实……或许不是……你所想要……成为朋友的……那种人。」

小早听到我的话，露出有些哀伤的表情，接着又转为生气的模样。正当她想要说些什么的时候，我举起单手制止她，并且接着说：

「但是，我……想要继续跟你当朋友。那个，我……真的非常不起眼也很俗气，又不可爱……可是，那个……从今以后，也能跟我要好吗？」

小早听完之后，唉声叹了口气。果然被讨厌了吗？我心中像这样涌起不安。

她伸出手，「啪」的一声轻轻弹了一下我的额头。

「好、好痛！」

「晴子，你居然这么想吗？真是个傻瓜耶。」

「傻、傻瓜……？」

「我又不是你打扮得时髦又可爱，才会跟你交朋友。」

小早这么说着，双手捧着我的脸。

「……晴子，你在开学典礼的时候，一个人把倒下的看板扶好了对吧？」

「咦……对、对。」

这么说来，确实有这么一回事。设置在校门口欢迎新生的看板，被强风吹得东倒西歪，我下意识走过去想要把它扶好。学生们在开学典礼第一眼看到的是倒地的看板，总觉得不太吉利。

「明明大家都注意到了，却选择无视。就算不是自己弄倒的，只有你很认真地把它重新放好。当时我想说这个人好善良，所以才想跟你交朋友。」

「小早……」

「那个是你本来的性格对吧？我并没有觉得被你欺骗了呀。因为你就是你嘛！不但温柔又可爱，还是个直率的好孩子。我就是喜欢这样子的晴子。」

小早歪着头，然后探看我的表情。她那带有灰色的眼瞳中含有泪水，我也变得好想哭。

我费了好大的工夫才忍住没掉泪。总算平静下来后，我发出「嗯」的一声点头回应，然后眨了好几下眼睛，试图驱赶眼睑里的热度。

现在的我一定也能够笑着完全接受自己的素颜了。因为告诉我「真实的我是个很棒的人」的一群人，就在身边。

我回过头，然后看向相乐同学。他用我未曾见过的温柔表情，静静地注视着我。

（插图011）

◆◆◆

自从七濑素颜曝光的事件以来，已经过了一个星期。舒适的秋天结束，京都迎来冷冽的冬天。

在那之后，七濑似乎还是和往常一样和须藤她们很要好。尽管流传着「经济学系最漂亮的美女是上大学后才改头换面」的谣言，大多数的人并不在意。说起来都已经是大学生了，那种会特意嘲笑别人素颜的家伙并不多。

化上完美妆容的七濑，抬头挺胸地正视前方。

最近她的交友圈慢慢拓展开来，偶然看到七濑和各式各样的家伙在打交道，大学生活似乎逐渐步上轨道。这些全部都是七濑努力的成果，肯定打从一开始就不需要我的协助。

「好期待研修旅行呀！不知道春假能不能快点来。」

素颜的七濑边说边从锅里夹出关东煮白萝卜。

最近我们没怎么一起吃晚餐，今天七濑端来一大锅关东煮邀请我说：「一起吃吧！」这几天气温突然骤降，有一锅温暖的关东煮，我的心中充满感激。

我满嘴吃着汤头饱满的鳕鱼豆腐，此时七濑开口问：

「唉……相乐同学，你不去研修旅行吗？」

在我回答才不要去之前，七濑靠了过来，然后滔滔不绝地说：

「那个，我跟你说！他、他们说要去泡温泉！听说鸟居同学的亲戚在经营民宿，可以用很便宜的价格入住……我、我……会、会穿浴衣喔！你、你也一起去嘛……」

「……就算我不在也无所谓吧……」

「不、不对，你也要在才好！我觉得一起去的话，会很快乐……」

七濑紧握着放在餐桌上的拳头，我则只是盯着盘中的蒟蒻不发一语。假如我说不要去，她一定会露出很难过的表情吧。我不想看到她难过。

「……我会……考虑看看。」

我明白推迟答覆的时间，不过是在逃避罢了。

七濑开心地笑着说：「要是能一起过夜就好了呢！」让我差点把口中的蒟蒻喷出来。这种说话方式会引来许多误会吧！

「话说回来，最近真的很冷耶！早上好难从被窝里爬出来。这间公寓到了入冬的时候，感觉真的会变得很冷，要不要买个暖桌呢？」

七濑这么说着，交互搓了搓娇小的手傻笑起来。她的眼神看起来比平常还要柔和。

「要是我买了暖桌……你也一起过来用吧！」

七濑脸颊红通通地说道，我则不发一语地别开视线。

我想像了一下素颜的七濑窝在温暖的暖桌里的模样。待在里头一定很舒适吧。想是这么想，可是我心里无法坦然地说出口。

大夜班的打工结束后，我看向智慧型手机的画面，深深地皱起眉头。

几个小时前有一封讯息传来。发讯者是「母亲」，内容则写着：『好久不见。年底要回家一趟吗？』

将智慧型手机的电源关掉，放进上衣口袋里后，我说了声：「先走了。」便从店的后门离开。东方的上空已经开始泛白。

我隐忍住呵欠，同时往公寓的路上走去。星期日的早晨路上看不见行人，行车也寥寥无几。我满喜欢大夜班结束后的晨间景色，就好像全世界只剩下自己一个人。

走到公寓前面的时候，我惊讶地瞪大眼睛。一位披着毛毯的女子将手臂支在栏杆上，眺望着日出的云彩发呆。

素颜且戴着眼镜，长长的秀发随意扎着，穿着运动夹克的女人。不知不觉中，她闯入了我的世界。

──唉，真是令人困扰。问我在困扰什么？我对不会觉得厌恶的自己感到困扰。

一走上楼梯，七濑便注意到我，表情瞬间明亮起来。镜片后方是随着笑容眯起的眼睛，七濑对我道早。

「……这种时间你在做什么？」

「我醒得有点早。」

「一个人很危险吧？」

「已经天亮了，没关系啦。」

「这样啊。那么我要回去睡了，你也快点回房吧。」

我这么说着，正打算从她身边走过去时，连帽衫的袖口被拉住。七濑的脸庞看上去相当红润，是因为日出的关系吗？没有被妆容所覆盖的素颜，模样比平常还要稚嫩几分。

七濑淡红色的嘴唇轻启，喃喃地说：

「……骗你的。其实我在等相乐同学。」

……在这种寒冬中，一大早就在等我回来吗？此时此刻，我心中抱持的疑惑转为确信，已经没有什么需要质疑。继续假装没注意到，也已经是极限了。

「那个，相乐同学。」

七濑用作好觉悟的表情，静静地凝视着我。拜托不要说。什么也不要对我说。就算我这么想，也无法阻止她开口。

「我……喜欢相乐同学。」

……终于还是被告白了。

我反刍她的话语，一股灼热的感觉逐渐涌上胸口。

「我真的……很喜欢你……今后也想要……一直在一起……」

七濑将拳头紧紧握在胸口，同时反覆说了一次。娇小的手微微颤抖，而且眼里带着期待和不安的色彩摇晃着。究竟是鼓起多大的勇气，才能够将这种话说出口呢？胆小如我实在无法想像。

我缓缓开口，正想回应她告白的瞬间──脑中回响起母亲的声音。

──假如没有创平──

凝聚在胸口的灼热，突然间冷却下来。

啊啊，对呢。尽管差点就忘了，我打从一开始就以过上孤独又快活的大学生活为目标，可不能被她玫瑰色的大学生活卷进去。

「……这样我很困扰。」

我用从喉咙深处挤出来的声音说道，七濑的表情变得僵硬。

「抱歉，七濑……我没办法回应你的感情。」

七濑的脸不知何时失去了红润，变得像纸一样惨白。

「……我、我知道了。」

她这么说着点了点头的瞬间，一行泪水顺着脸颊滑落。然后又滑过下颔，「滴答」一声轻轻落在地面上。这是我第一次看到七濑哭泣。明明一点也不想看到，然而让她哭泣的人不是别人，正是自己。

七濑转过身，毯子随风飘起，身影消失在房间内。门发出「砰咚」的声响关上，我则待在原地缓缓蹲下。

冷冽的空气中，只听得到远方麻雀的鸣叫声。我的世界再一次地，除了我以外谁都不在了。明明我打从心底渴望只有一个人的世界才对，却不知为何感到一点也不自在。

第一卷 第四章 踏出一步的冬天

高中一毕业后，我就决定将来要一个人活下去。打从那天开始，我就不让任何人进入我的世界。

我毕业后，父母马上就离婚了。抚养权归母亲所有，我在户籍上的姓氏也因此改变。虽然刚开始听不太习惯，现在已经习以为常了。

在父母离婚前，我的家庭内部就已经乱七八糟。从我懂事以来，父母的关系早已降到冰点，只有必要时才会交谈。父亲总是在外面玩女人，几乎没有回家；母亲则隐忍父亲的种种行为，在我面前强颜欢笑。

上了高中不久后，父亲让下属的女同事怀孕的事情东窗事发，为此父母几乎每天晚上都在吵架，而且互相责骂。特别是高中三年级那一年最为严重。

──要是没有创平，我早就离开你了！

母亲对父亲反覆这样说。要是他们能够立刻分开，母亲或许可以早一点变轻松吧。

那个时候害母亲变得不幸的人是我。

结果，在我毕业的同时两个人就离婚了。母亲找到了新的恋人，现在和男朋友在一起生活。她肯定比跟我在一起的时候还要幸福。那里没有属于我的地方。

我离开家后，便决定不再跟任何人有所牵扯，要一个人活下去。我不需要朋友，更别提需要恋人了。因为爱情这种东西，总有一天会冷却不是吗？至少我的父母是如此。

我不想让自己或是任何人受伤，也不想再成为谁的负担。既然如此，只要不跟任何人建立关系就好。

……我原本明明这么想。

被七濑告白后的隔天，星期日的深夜。第一节是经济学系的必修课，我为了避免和她碰头，比平常还要早起三十分钟，然后完成梳洗。

昨天几乎没有睡。只要一闭上眼睛，眼睑里就会浮现七濑哭泣的脸庞。

回想起来，从相遇以来我就常常伤七濑的心。为什么她会喜欢上我这种男人呢？世界上还有许多比我更好的男人吧？

我穿上布鞋打开房门。几乎是同时──隔壁的房门也打开了。

「啊……」

运气不好撞见刚从房间里走出来的七濑。总是以完美妆容覆盖的双眼，带有微微红肿。注意到那是因为哭泣的关系，我的胸口隐隐作痛。

她看了我一眼便立刻别开视线，发出铿锵的声响踩着楼梯往下走，紧接着骑上红色的自行车离开。

她不再像从前那样笑着对我说：「早安。」总觉得有些寂寞──我打从心底对这样自私的自己感到厌恶。

她肯定不会再对我露出那样天真无邪的笑容了。把她对自己的心意一手推开的人是我。

当完全看不见七濑的身影后，我才骑上自行车，踩着踏板前往学校。

「我想跟你说一下话，可以吗？」

第二节课结束后，我正要去学生餐厅时，被须藤拦住。

我脑中浮现国小五年级时的回忆。当时我不小心弄哭班上的女孩子，结果被她的朋友团团包围，然后不断责骂。年幼的我那时候就明白，一群女生团结在一起是很可怕的事情。

须藤知道是我让七濑哭的，所以要来谴责我了吧。虽然我没有理由要被须藤骂，如果这样可以让七濑的心多少得到慰借，那么也就无所谓吧。

我乖乖地停下脚步，和须藤一起走到校舍后方。接着须藤打破僵局提出疑问：

「相乐，你……觉得晴子怎么样？」

低沉的声音里蕴含怒气。我不知道该怎么回答，于是保持沉默。

「……我知道自己不该在晴子不在的地方问这种事情。但是啊，晴子那么可爱，个性又非常好……」

须藤低下头，然后手握着拳。她看来不是出自好奇，所以才来提问。

「你从七濑那里听到什么了？」

「……她说被相乐甩了。」

听到须藤的回答，我产生了动摇。这样啊，客观地来说明，就是我甩了七濑吗？像我这种货色实在太狂妄了。须藤继续补充：

「我先声名……晴子并没有到处说你的坏话。因为她一早看起来有些不对劲，我强硬逼问她才知道的。」

「我明白喔。」

七濑不是那种会到处说别人坏话的人。就算觉得她尽管责骂我也没关系，她多半不会做那种事情吧。

「你讨厌晴子吗？」

「……我不讨厌她。」

「那么你对晴子有什么意见？我以为你也喜欢晴子。」

「……我觉得七濑配上我这种男人太浪费了。」

须藤提高音量接着说：

「既然如此！前阵子你从那些人手上保护晴子……我还稍微对你刮目相看！都说到那种地步了，还把晴子甩掉，到底是为什么！」

为何没办法接受七濑的感情，触及自己个人内在层面的问题，所以我不打算说明。就这样保持沉默不语后，背后忽然传来一个悠然的声音。

「早希，到此为止吧。」

北条不知何时站在我身后。他脸上挂着爽朗的笑容，走进我和须藤之间。

「我知道你想说什么，可是也考虑一下相乐的心情吧？神经未免太大条了。」

北条安抚着须藤说道，但是对方不满地反驳：

「可是他……！」

「你自己还不是明知我的心意，却总是在逃避。」

「现、现在没有在说这件事情吧！」

须藤满脸通红起来。搞什么啊？如果要情侣吵架，拜托在我不在的地方吵。我现在没有心情淌这场浑水。正当我想要转身离去时，须藤叫了一声：「站住！」回过头后，她用真切的眼神凝视着我。

「确实如同博纪说的一样……是我太没神经了，抱歉。我擅自说这样的事情，对晴子也很没礼貌。」

「……不，没关系。」

毕竟须藤是真心替七濑着想，才会针对我，并非毫无理由地责骂。她只是无法原谅我伤害了七濑。纵然确实有点没神经，我并不打算谴责她。

我不禁想起七濑在高中时期的模样。那位不和任何人打交道、那个孤身一人在图书室念书的女生，可以交到好朋友真是太好了。我打从心底这么想。

大夜班结束后，回到公寓时已经是早上六点。今天的天气特别地严寒，吐出的白色气息融化在早晨的空气中。

此时我听到走下楼梯的铿锵声响，抬起头来便看到穿着运动夹克、披着半缠（注：日式传统短款外套，通常由厚棉制成，有宽大的袖子与简单的系带），素颜的七濑站在那里。她的手上提着黄色塑胶袋，一定是要去公寓前面丢垃圾吧。今天是丢可燃垃圾的日子。

七濑似乎注意到我，眼神有些游移。正当我不知道该怎么办而有些却步时，她对着我笑了一下。从这抹生硬的笑容里，看得出些许心痛。

「打工辛苦了，相乐同学。」

七濑就像平常一样和我搭话，以至于我不禁愣住。接着她有些不好意思地垂下眼帘，小声地说：

「相乐同学，之前的事情……我很抱歉。」

……为什么你要和我道歉呢？错的全部都是我，你明明完全没有道歉的必要。对于什么都说不出来的我，她接着说：

「要是可以，今后也……呃……要、要好好相处喔。」

尽管脸上挂着笑容，她握着的拳头却微微颤抖。我尽可能不看她的方向，同时点头回了句：「我知道了。」

「……太好了。那么再见喽，相乐同学。」

七濑这么说完，把垃圾放到垃圾场后，便快步走回房间，「砰咚」一声关上门。

我走上楼梯，在七濑的房门前停下脚步。不晓得现在门板对面的她是什么表情呢？假如可以，真希望她没有在哭。我对这样傲慢的自己感到十分不耐。

◇◇◇

芥川龙之介也曾经说过：「将我们从恋爱拯救出来的不是理性，而是忙碌。」如同字面上的意思，我被相乐同学甩了之后，每天的生活都忙得不可开交。

每天都排班打工，为了考取证照而开始念书，还跟小早一起开始上烹饪课。更参加了校外的志工活动，积极地在各种交流场合露脸。只要四处东奔西走，就不会思考多余的事情。

只不过，偶尔在念书的时候，听到隔壁房间传来声音，仍旧会忍不住思考，相乐同学此时在做什么呢？打工的时候，如果遇到跟相乐同学身形相似的人，也会不由自主地盯着看。学会新的料理后，也会想着希望相乐同学能吃吃看。无论在哪里遇到谁都让我感到，没有比相乐同学还要好的人了。

到头来，我完全无法斩断对他的心意。

在公寓附近的咖啡店开始打工后，也过了五个月。

一开始还不习惯工作、手忙脚乱的我，现在自己看来也总算变得有模有样。透过服务业也改善了怕生的性格，在打工的地方甚至还拓展了人际关系……这些全都是多亏了相乐同学在背后支持着我。

「七濑同学，你二十五号的晚上可以排班吗？」

在我脱下打工的制服、换上自己衣服的时候，店长有些不好意思地向我问道。

「当天感觉会很忙，我想要再追加一个人手，但是大家好像都有事了，真烦恼呢。」

店长是一位约三十五岁左右，个性沉着的女性。和小早的风格有些不太一样，节奏较慢的关西腔听起来很可爱。

我边将束起来的头发解开边回答：「可以啊。」店长则放心地松了口气。

「太好了～真不好意思呀，七濑同学。你二十四号也有排班吧？既然二十五号要排，你可以休那天喔。」

「咦？我两天都可以排喔。」

这么回答之后，店长睁大双眼看着我。

「这样我很感谢，可是可以吗？没有要和朋友一起庆祝之类的？」

一被这么询问，我才突然想起，十二月二十五号那天是圣诞节。

尽管我已经跟朋友约好要一起开圣诞派对，时间却是二十二号的星期五。听说小亚和小奈要在平安夜跟男朋友约会过夜；小早则好像也被北条约走了，可是我没问她有没有答应。

才刚失恋的我，圣诞节的行程是完全空白。

「不，没关系。排我的班吧！」

「真的吗？帮大忙了，谢谢你。」

「咦？七濑妹妹，你圣诞节晚上有排班吗？太幸运了！我也有班喔！」

在仓库补充餐具的柴田笃志同学，突然加入我们的对话。

柴田同学是读附近大学的二年级学生，似乎已经在这里打工一年以上。虽然人很亲切又讨人喜欢，却很爱装熟。其他打工的女生警告我：「小心笃志比较好喔。他很好女色。」所以我对他有些戒心。

「柴田同学，我也很感谢你喔。明明是圣诞节还愿意排班。」

「别在意！反正我今年没有女朋友，圣诞节可以上班！要是能够跟七濑妹妹一起过圣诞节，我超级欢迎啊！」

听到柴田同学的话，我露出不知所以的笑容，不晓得这种时候要做出什么表情才好。

……不知道相乐同学打算怎么过圣诞节呢？大概也是打工吧。

自从被相乐同学甩了以后，我和他之间就不再有多余的对话。

不管是在公寓还是大学，我和相乐同学都尽可能地避开彼此，就算碰面也只是简短地打声招呼。因为我还没澈底放下对他的感情，无法在这种情况下与他正常交谈，肯定又会不小心说出「喜欢」两个字，因而造成他的困扰。

……唉，不行。要早日放下对他的心意，回到彼此只是邻居的关系。

「店长，我打工会加油！」

我紧握双拳这么说，店长便笑着回应：「真是可靠呀。」

◆◆◆

自从拒绝七濑那天以来，我重新拥有既孤独又快乐，而且还很舒适的大学生活。

见到七濑的频率也大幅减少，反倒让人觉得之前每天都见面这点，有些不可思议。说起来只要她不主动跟我说话，基本上就没有往来的机会。在大学里看到她的时候，总是化着完美妆容，闪耀着奢华光彩。那个戴着不起眼的眼镜且穿着运动夹克时常在我面前微笑的女孩子，甚至让人觉得是不是幻觉。

从远处看去，可以感觉她宛如太阳般耀眼──再次让我认知到，果然我和她是属于不同世界的人。

时间来到十二月中旬，过没多久就要放寒假。

第二节课结束后，我久违地前往学生餐厅。午休时间的二号馆餐厅人多拥挤，我斜眼瞄了一下在四处张望寻找空位的女学生四人组后，接着在窗边的吧台位坐了下来。遇到这种情况时，也是一个人有一个人的好处。

我发出「啪」的一声掰开免洗筷，此时听到背后一对情侣的对话。看来他们似乎正在订定约会行程，愉快地讨论着想去看京都车站的圣诞树。

……这么说来，还有一个星期就要到圣诞节了吗？

我双手合十，在内心默念「我开动了」的同时，隔壁的椅子突然被拉开。我不经意地看了一下对方的脸，来者是北条。

「嗨，相乐。」

就此无视也给人不太好的感觉，于是我随意回了声：「嗨。」

「我可以坐这里吧？虽然我已经坐下了。」

「……只要你喜欢。」

自从不再跟七濑说话后，与北条也几乎没有往来。像这样主动跟我说话，真是久违了。

北条的餐盘上放着每日特餐，今天的主菜是南蛮炸鸡。真令人羡慕。我这么想，看向自己单调的乌龙面，感到有些空虚。距离发薪日还有一个星期。

「话说回来，马上就是圣诞节了呢～相乐，你有什么打算吗？」

「打工。」

「还真是老样子耶。难得的圣诞节，多做些有趣的事情吧？」

「圣诞节不管去哪里都是人，超烦的吧？我不懂大家在开心什么。」

遇到活动就爱凑热闹，是日本人的坏习惯。就像平常根本不屑一顾，却爱在土用丑日这天吃鳗鱼（注：土用丑日是指立秋的前十八天，日本有在这天吃鳗鱼来预防中暑的习俗）的行为一样。我不会跟着世俗随波逐流，依然保有严谨的自我努力工作。

「这样啊～话说七濑很高兴要跟早希她们开圣诞派对，你刚刚那番话在七濑面前也说得出口吗？」

我要和小早她们开圣诞派对喔！她开心这么说的模样，彷佛清晰可见地浮现在脑海里。

……我怎么可能说得出那种泼冷水的话。

话说回来，现在七濑的大学生活过得无比顺利，打从一开始就没有我协助的必要。要是她能够开心，比什么都重要。

只有薄薄一片油豆腐的百圆乌龙面汤头很水、口味偏淡，我拿起放在桌上的七味粉撒在乌龙面上。

「话说回来，相乐，你知道吗？」

「什么事情？」

「七濑前阵子被告白了。」

我彷佛感到一双冰冷的手碰触到自己的心脏，接着一股令人不悦的情感从胃的深处翻涌而上。

「……啊，这样啊。和我没有关系……」

「相乐，你要加多少七味粉啊？汤汁都已经变红了。」

我听到北条的话才回过神，将七味粉放回原本的位置。眼前乌龙面的颜色已经变成惩罚游戏等级的颜色，但是应该也不是不能吃。不，这个能吃吗？

北条看到我一脸苦涩地盯着乌龙面的神情，觉得有趣而笑到肩膀都在晃动。

「你不必那么动摇啦！」

「……我才没有动摇。」

话说七濑被谁告白，还是交了男朋友，我都没有资格可以说三道四。

做好心理准备后，我吃了一口乌龙面，下一秒直接呛到。啊，果然没办法吃吧。

「听说七濑直接拒绝对方的样子。她说现在还没有那个心情。」

听完北条的话，我的内心松了一口气，与此同时又想揍这样放松下来的自己。我到底算哪根葱啊？

「不过也快要到圣诞节了呢～周围的情侣变得好多。我认为肯定还有很多人想将七濑把到手。」

「……你到底想说什么？」

「我想说的是，要是你再继续固执下去，可能就无法挽回喽？」

我只是默默地吸着乌龙面，辣到眼泪有点流出来。

「到时候为时已晚，我可不管你。」

「……无所谓吧？比起我的事情，你自己又怎么样？」

原本打算将他一军才这么说，但是北条得意扬扬地窃笑起来。

「我圣诞节要跟早希约会。差不多要一决胜负了。」

对于北条这样的宣告，我敷衍地应了一声：「哦～」接着每吸一口乌龙面，七味粉就随之进入气管，不过我还是硬吞了下去。

◇◇◇

十二月二十五日，圣诞节晚上。

「谢谢光临！」

送走最后的客人后，我吐了一口气。接着将门口挂着的牌子翻到营业结束那面，再将架设在外面的看板收进店内。

圣诞节当天，我的班表是从晚上七点到十一点。虽然营业只到晚上十点，之后的一个小时要打扫、清洗器材，以及整理环境。

「最后那对情侣，结果待到营业结束前才走呢。有那么难分难舍吗？」

我走回店内的柜台后，筱崎绘美前辈对我苦笑。她是我在开始打工之前，就偷偷憧憬的漂亮大姊姊。实际和绘美姊认识后，发现她不但工作上表现优异，人也很好、很温柔，立刻就变得好喜欢她。

「就是呀。话说今天真的好忙啊。」

「对啊～毕竟是圣诞节，就原谅他们吧。」

咖啡厅附近有一间电子材料商的总公司，会在那里展示大型灯光秀，因此晚上九点左右来店里消费的情侣变多。他们肯定是看完灯光秀后吃了晚餐，再过来咖啡馆的标准约会行程吧。我总有一天也想要和喜欢的人，来一场这么棒的约会。

……到时在我身边的要是相乐同学就好了呢。

如果是他，大概会说：「为什么要特地去那种人挤人的地方啊？」即使如此，他多半还是会陪我来。想着想着，我感到有些空虚。自己果然还是无法完全放弃。

在我默默沮丧的时候，绘美姊喊了一声我的名字：

「小晴，等一下有空吗？尽管已经是这种时间了，方便的话，要不要一起去吃饭？」

「咦？可、可以吗？」

「毕竟一个人回家喝酒也很寂寞嘛。可是已经很晚了，没关系吗？」

「我、我绝对要去！好，我要努力整理！」

虽然我和绘美姊很常排同一个班，却从来没有一起吃过饭，或是一起出去玩。我不想错过这个机会，充满干劲地洗起碗来。

「绘美姊和七濑妹妹要去喝酒吗？我也可以一起去吗？」

不知道是从哪里听到，柴田同学站到我们之间。

绘美姊偷瞄了我一眼，然后问我：「怎么办？」老实说我只想和绘美姊两个人单独去吃饭，可是没有直接拒绝的勇气。

「……好。」

「太棒了！我知道一间很好吃的烤鸡肉串店喔。我去打电话问还有没有位子。」

柴田同学这么说着，然后往仓库走去。绘美姊转身面向我，接着有些玩味地眨了眨其中一只眼睛。

「小晴，下次再两个人单独约吧！」

受到绘美姊的秋波直击，使得我的心脏直接爆炸。果然绘美姊是个很棒的人。

结果我们在烤鸡肉串店吃到凌晨两点左右。柴田同学推荐的店家气氛很好，东西也相当美味。

「那么我先走了。笃志，你要好好送小晴回家哟。」

在西大路五条的大厦前，绘美姊说道。

明明喝了不少酒，绘美姊的脸色却没有丝毫变化。柴田同学看起来也跟平常一样，他应了声：「好～」

「你千万不可以对这么可爱的小晴做出奇怪的事情喔。」

「不会做啦。我这么没信用吗？」

柴田同学这么说着讪笑。绘美姊猛然抓住他的衣领，用比平常还低八度的声音威吓：

「保险起见，我把话说在前头……要是你胆敢对小晴出手，我会杀了你喔。」

「我、我知道了。」

柴田同学脸色发青地这么回答，声音微微颤抖。

我们目送绘美姊离开，直到看不见她的身影后，才跟柴田同学两个人并肩迈开步伐。之前听说他好女色的关系，变成两个人独处的情况让我有些紧张。寒风飕飕地吹着，我将脸埋进围巾里，紧接着打了个寒颤。

「七濑妹妹，你会冷吗？要不要牵手？」

柴田同学伸出左手，我则干脆地回了句：「不用了。」接着将两手插进大衣口袋，紧紧地握起拳头，不想让他逮到任何空隙。

之后大概走了五分钟，我们抵达公寓门前。看到老旧的公寓外观后，柴田同学露出不可思议的表情。

「哦～你住在这种地方啊？总觉得不太像你的风格呢。」

「谢谢你送我回家，辛苦了。」

我低下头鞠躬，柴田同学凝视着我，眼神中蕴含热意。在短暂的沉默之后，他突然抓住我的手臂。

我吓了一跳想要挥开，可是对方力气太大，完全无法动弹。

◆◆◆

头戴圣诞帽的我，眼神死地在接待客人。

扼杀自己的内心，我面无表情地按着收银机，低头说了句：「谢谢光临。」

「谢谢光临！圣诞快乐！」

隔壁同样在按着收银机的系川前辈却兴致高昂。亲切又开朗的她，也很适合戴上大红色的圣诞帽。

十二月二十五日的深夜，我理所当然排了打工。

似乎没什么人热爱在圣诞节这天打工，因此店长相当感激我。我想要钱，而且也没事，所以对圣诞节这天打工毫无怨言。

可是被迫戴圣诞帽，就是预料之外的事情了。系川学姊就算了，像我这种死鱼脸的男人戴上圣诞帽，明明不会有消费者觉得有趣。

……虽然比起穿着猫熊装站在选美大会的舞台上要来得好。

客人从傍晚开始就络绎不绝，以深夜来说相当忙碌。大概是因为到处都在开圣诞派对的关系吧，烤鸡、零食、酒以及下酒菜都卖得飞快，不过蛋糕的营业额却不怎么样。

我目送一对手牵着手，买了两串烤鸡肉串的情侣，一边心不在焉地想着七濑的事情。或许她现在正在和一个我不认识的男人过圣诞节。光是想像就让我觉得反胃。

「啊～累死了。今天也太忙了吧。」

在没有客人的空档，一旁的系川前辈边说边大大伸了个懒腰。

「蛋糕还剩好多耶。要不要稍微打个折呢？」

圣诞节蛋糕算是一种生物，到了二十六号就几乎不能卖，所以最后都会便宜出售。店长好像也交代过，就算促销也要尽可能卖完。

「相乐同学，你已经要回去了吧？我会买你的那份蛋糕给你喔！」

「谢谢前辈。」

我深深体会到系川前辈真的很会照顾人，对我这种冷漠的家伙也是如此。之前她看不下去我到十二月还穿着一件连帽衫硬撑，就拿了一件黑色羽绒外套给我说：「这是我男友太胖穿不下的，送你。」她这个人也未免太好了吧。要是没有系川学姊和七濑，总觉得我早就死在路上了。

「一整个蛋糕吃得完吗？无妨，反正你还年轻，应该很能吃吧。」

听到系川前辈的话，我露出苦笑。为什么大学生这种生物，会想把只差两三岁的晚辈当作是年轻小伙子来对待呢？

「我没办法吃太多甜的东西，小块的就可以了。」

「咦～是这样吗？那么和邻居一起吃也可以啊？」

我默默地低下头，想着那种事情根本不可能。

从系川前辈手上接过蛋糕后，我说了声：「辛苦了。」接着离开店里。

时间来到隔天，圣诞节已经结束了。尽管还是看得到几对情侣的身影，热闹的空气似乎已经沉寂下来。虽说是圣诞节，不过就是一个平凡的日子。

走到公寓附近时，可以听到有男女在争吵的声音。这种时间有情侣在吵架吗？真是够了。假装没看见，快点走过去吧。

「我不要，不可能！请、请你快点回去！」

可是女方被逼急的声音，听起来如此熟悉。

我的心脏突然开始加快，脑中出现不祥的预感，因此赶紧走向公寓。紧接着，我在街灯底下看到一个男人环抱住女人的肩膀。

不祥的预感成为现实，站在那里的人正是七濑。她奋力地别开脸，想要逃离那个男人。目睹这一幕的瞬间，愤怒的情绪几乎占据我所有的思考。

「七濑！」

我用至今未曾使出的音量，大声呼喊她的名字。

七濑看到我之后张大双眼，就像放心似的表情缓和下来。唇瓣的形状宛如在说：「相乐同学。」

「你在这种地方做什么？」

由于第三者现身，男人显得有些胆怯。七濑挥开男人的手朝我跑来，迅速躲在我的身后。男人不悦地咂舌说：

「……你是七濑妹妹的朋友？还是男朋友？」

我有点犹豫不知道该怎么回答。因为我既不是七濑的朋友，也不是男朋友，只是刚好路过的邻居罢了。

七濑彷佛在求救一般紧握住我的羽绒外套下摆。看到她因为用力而发白的指尖，我作出觉悟。

「……我是她男朋友。」

此时男人感到相形见绌，向后退了一步。我抓紧这个机会穿过男人身边，拉住七濑的手往公寓楼上走去。

总觉得要是被男人知道七濑住哪一间就糟了，于是我先带她回到自己的房间。我反手锁上门后，总算松了口气。

在昏暗的房间里，七濑之所以颤抖着肩膀，肯定不只是天气寒冷的关系吧。

「刚才那个人是谁？」

「是打工的前辈……」

「他强迫你交往吗？」

「不、不是那样……」

如果不是，刚刚那个到底是怎样回事？不管怎么看都是很下流的接触方式吧？回想起刚才那幕，我的内心开始冒火。

「七濑，因为你总是笑眯眯的，才会被那种家伙有机可乘不是吗？你对人的态度要再冷漠一点。」

听到我说的话，七濑眼中含着泪水说：「对不起。」她低下头，然后紧咬下唇。

糟糕，我说得太过分了。这样听起来简直就像在说是七濑的问题，然而有错的完全是刚才那个男人。

「……啊，不，抱歉。那个……这样不是说你不好。」

这么说完，七濑擦了擦眼泪，然后缓缓道来：

「我和打、打工的前辈们三个人一起去吃饭。不是只、只有和那个人单独出去。后、后来他送我回家，可、可是突、突然说要让他进房间。」

「啥？」

「我、我想拒绝，手臂却被抓住，他、他的力气好大，完全挥不开……」

……那个混帐东西。

只是听着七濑的话，愤怒的情绪就不断涌上心头。果然应该叫警察吗？

七濑抬起头来，红着眼眶吸着鼻水。

「好可怕……谢谢你救了我……」

明明已经很久没有从正面看见七濑的脸，真不想看见她哭泣的模样。话说回来，总觉得我最近总是看到她哭泣的脸庞。不，上次害她哭的人是我。回想起那件事情，一股罪恶感刺得胸口隐隐作痛。

这一次，我有安慰她的权利吗？

我将手缓缓伸到七濑背部轻轻拍了几下，她纤细的身子仍旧颤抖不已。过了一会儿后，七濑目光含泪地凝视着我。

「……相乐同学，我有事情想拜托你。」

「看是什么事情。」

「……我可以紧紧抱着你吗？」

「……啥……啥！」

我不禁向后倒退，后脑勺用力撞上门板发出巨响感到又疼又麻。

……不是，这个女人在想什么啊！

现在是深夜时分，在我的房间里两人独处。明明才刚被那个男人袭击，她也太缺乏危机管理能力了。

「你、你不要说蠢话！」

「但、但是我现在就算直接回房间，也会恶心得睡不着啊。怎么说……我想要用相乐同学洗掉那些感觉……」

等一下，说这种话太超过了。她真的明白自己说出口的话是什么意思吗？有没有想过我听到这些话，又会是什么感受？总觉得在各种意义上，我的脑子开始打结。看着惊慌失措的我，七濑显得垂头丧气。

「……抱歉。就算提出这样的要求，你也很为难吧……」

……何止是为难啊。

我陷入沉思。虽然她的要求非常不合常理，就这样放着还在瑟瑟发抖的她回去很可怜了。混帐，再做些让她会错意的事情要怎么办？无所谓吧？当作是赚到啊。我脑中的理性和本能开始吵起来。啰嗦，都给我闭嘴。

「……那么，就抱十秒。」

结果我还是输给了自己的欲望。只不过只允许十秒。再多的话，我可无法保持理性。

我当场张开双臂，七濑的表情明亮起来。

「咦？真、真的可以吗？」

「好、好了，要就快点。这个动作实在太羞耻了。」

「好、好的。那、那么就不好意思了！」

七濑礼貌上这么示过意后，往我身上扑抱过来。

她纤细的手臂环绕到我的背部，就算隔着厚羽绒外套，也还是能感受到柔软的身体。一股香甜的气味窜入鼻腔，体温急速上升，心脏跳得好快。我可以感觉到全身的血液，从头到脚快速地来回流窜。

七濑闭上双眼，然后将头埋在我的胸口。我的手腕下意识地颤动了一下。

好想紧紧拥抱住她。

我强行驱逐脑中闪过的念头，抓住七濑的肩膀，硬是将她拉开。

「好，十秒到了，结束。」

我故作镇定地说完，七濑依依不舍地离开。她脸颊羞红，有些难为情地凝视着我。

「相乐同学，谢谢你。成功洗掉了。」

……你根本就不知道自己刚刚抱着的这个男人脑中在想什么，居然还能够道谢。

不管过了多久，脸上的热度仍旧无法退却，自己心跳的声音怦通怦通地吵死人了。

一想到这么柔软又散发香甜气息的她要是被其他男人拥入怀中，我就感到无比痛苦。

此时我终于注意到自己心中那份无所适从、难以遏止的真心。可是我仍旧将其咽下，然后举起手中的塑胶袋。

「……七濑，一起吃圣诞蛋糕吧。虽然是打工的店里卖剩的。」

「嗯、嗯！我要吃！」

她这么说着，开朗地笑了出来。

我打开房间的电灯，按下放在房间角落那台破烂暖炉的开关。虽然天气依然相当严寒，只要两个人在一起，应该多少可以变得温暖一点吧。

七濑将蛋糕平均切好放到盘子上，桌上放着便利商店的蛋糕和两杯泡好的茶。要说这是圣诞派对，未免太过寒酸。要是有买点饮料什么就好了。

七濑吃下一口蛋糕，表情豁然开朗。

「好好吃！」

「……只是便利商店的蛋糕罢了，不好意思。」

「不会，我很开心。最近便利商店的甜点也变得很厉害了呢！」

七濑举止优雅地将叉着的蛋糕放入口中。幸福得描绘出上弯弧型的蜜唇，就像装饰在蛋糕上的草莓那般艳红。我不自觉看得入迷，突然那双大眼睛转向我。彼此的眼神对上后，已经平静下来的心脏又开始失控。

「相乐同学……今天谢谢你。对不起，我突然说出奇怪的话。我会努力早一点整理好自己的心情。」

七濑这么说着，笨拙地上扬嘴角。看着她带有心痛的笑容，罪恶感刺向我的胸口。

坦白说，七濑没有任何一点不好的地方。无法接受她心意的理由，只不过是我麻烦的性格使然。

「……不是你的错。这是……我的问题。」

「问题？」

话说至此，我无法再说些什么。我不曾向任何人吐露过，自己内心那悲惨又难堪的一面，因此很难用言语组织起来。

大概是放弃我的回答，七濑再度吃起蛋糕。她脸上挂着笑容说：「很好吃呢。」我只是点头应了声：「嗯。」

深夜时分在破烂不堪的公寓里吃着便利商店卖剩的蛋糕，为什么会如此美味呢？我已经注意到这个问题的答案。

「咦？难道是下雪了？怪不得觉得这么冷。」

七濑起身看向窗外。幽深的黑暗里，看得见白色的雪花翩然地飞舞着。时间已经过了午夜，所以说是白色圣诞节也来不及了。

「来京都后，我还是第一次看到下雪的情景。这是今年的初雪呢。」

七濑转身对着我露出那抹柔和的笑容。看到她表情的瞬间，刚刚才察觉到的懦弱真心再度苏醒。

……真不想要七濑和我以外的男人交往。

要是把这句话说出口，多半会被须藤猛揍一顿吧。连同内心的忧愁，我将酸甜的草莓吃下肚。

◇◇◇

圣诞节结束后大学开始放寒假，我在房间里面对桌子写着报告的作业。尽管素颜戴着眼镜，运动夹克外头再加一件半缠，不是什么能见人的模样，念书的时候维持这个状态对我来说最轻松。

正当我专心地敲着键盘时，门铃声突然响起。想着好歹把脸遮住，我戴上尺寸较大的口罩后，稍微压低身子打开门。

「宅配送货！麻烦在这边签名！」

拿起原子笔签完名后，我收下一个大箱子。寄件人是家乡的妈妈，纸箱上用黑色麦克笔写着「救援物资」四个字。

自从搬来京都后，老家也偶尔会寄一些东西过来。里头大多装的是米、蔬菜、即食味噌汤、泡面，和我喜欢吃的零食等。

这次有一个圣诞节限定的彩妆礼盒连同物资一起寄来，上面写着：「这是送晴子的圣诞礼物哟！」是我最喜欢的姊姊的字迹。看着全色系的眼影和腮红，我的内心雀跃不已。

传LINE感谢爸爸、妈妈和表姊后，我走到窗边打开窗帘，然后盯着外面发呆。相乐同学今天好像也去打工了，差不多要回来了吧。我不自觉地寻找他的身影。

时间已经接近午夜十二点，这种时候也无法给他送些晚餐，如此一来就没有理由去见他了。要是能够变成无论什么时候，想见就去见的关系就好了。明明被甩了，我却想着这种厚脸皮的事情。

……是基于什么理由，让相乐同学坚持个人主义呢？

话说回来，第一次被相乐同学拒绝，是在聊到老家话题的时候。相乐同学背负的问题，肯定就在其中吧。至今他也封闭着自己的内心，不愿和任何人往来，打算一个人活下去。

要是相乐同学真的渴望一个人的世界，我觉得那样也没关系。虽然有些寂寞，既然他的愿望是想要独自活下去，我也不打算妨碍他。

……可是，我不喜欢相乐同学这样一直……痛苦下去。

当他说无法接受我的感情而拒绝自己的时候，或是说这是他自己的问题的时候，相乐同学看起来都非常痛苦。

就算我澈底变成一个光鲜亮丽的女人，也交上很多朋友，每天过着快乐的日子，假如相乐同学没办法露出笑容，我的大学生活肯定无法变成玫瑰色吧。

相乐同学说过，他是为了守住自己孤独的大学生活才帮助我。既然如此，我为了要得到自己玫瑰色的大学生活，就要帮助相乐同学才行。

此时我在窗外另一头，看到相乐同学被街灯映照的身影。穿着黑色羽绒外套的他，几乎与黑夜化为一体。可是很不可思议地，我的眼睛很快就找到他。

我感到坐立难安，从房间跑了出去，对着走上楼梯的相乐同学说：「欢迎回来！」

◆◆◆

打工回家的路上，我看了一下智慧型手机的讯息通知轻轻咽了口气，接着停下脚步靠着电线杆，用冻僵的手指滑动画面确认来电纪录。

来电的人是母亲，纪录上看到她一小时内总共打了三次。自从离开家里，这是母亲第一次这么频繁地打电话过来，不会是生病或出事了吧？我想像一些不好的画面，感到胸口有点紧缩。现在时间是晚上十点，母亲肯定还没睡吧。

烦恼一会儿后，我按下电话的拨号键。

「创平？过得还好吗？」

才响一声，母亲就接起电话。生硬的声音听起来有些紧张。

我离开家里后，母亲也几度打电话给我，可是彼此的对应生疏到彷佛不像母子，持续令人难受的短暂沉默，在尴尬的气氛下挂断电话是常有的事情。那种家人之间毫无避讳的距离感，我早已忘了是什么感觉。

「有什么事情吗？」

「那个，创平……你寒假要回家一趟吗？」

「……啊──我有打工，应该没办法。」

说有打工不是骗人的，但是我原本就没打算要回家。

现在母亲和新交往的对象住在一起，我回家肯定只会妨碍他们吧。事实上自从我离开家里后，就再也没有见过母亲。不管是黄金周还是暑假，母亲都不曾叫我回家。

然而奇怪的是，母亲没有因此退让。

「……只是回来一下下也可以呀？我会出交通费。」

「……可是……」

「那个呀，创平，其实妈妈有很重要的事情要跟你说。」

就算透过电话也能清楚明白，母亲的声音中蕴含坚定的意志。此时我才终于察觉到她的意图。

这样啊，原来如此。母亲多半不是为了想见我。

「妈，难道你要再婚了？」

对于我的问题，电话那头的母亲沉默下来。一阵子后，叹气的声音传了过来。

「……这种事情不该用电话讲吧？」

「……抱歉。」

「你确认好行程后，再跟我联络。那么晚安了，创平。别感冒喽。」

母亲这么说着，今天也在尴尬的气氛下结束通话。

我将智慧型手机放回羽绒外套的口袋，然后再次迈开步伐。寒风飕飕地呼啸而过，耳朵就像要断裂般疼痛。

一走上公寓的楼梯，七濑就从房里飞奔出来。素颜戴着眼镜、穿着半缠的她一看到我，便开心地展露笑容。

「相乐同学！欢迎回来！」

见到七濑的瞬间，我的内心松了一口气，可是仍然藏起自己的真心，耸起肩膀对她说：

「你啊，这种时间不要外出啦。」

「因为我从窗户看到你回来了嘛。」

没想到她会看到我回家。难道是在等我回来吗？

……正好我很沮丧，能见到你真是太好了。这种话打死我也说不出口。要是说出这种容易会错意的话，肯定会让她感到困扰吧。

看到七濑天真无邪地笑着，我抓了抓头。

「……？相乐同学，发生什么事情了吗？」

七濑一脸担心地询问。是因为注意到我的表情不太开心吗？虽然感到有些犹豫，我还是开口：

「……七濑，你寒假期间会回老家吗？」

「咦？嗯，姑且打算回去一趟。」

「……你不是不想回去故乡吗？」

「不，我已经没问题了哟。」

七濑斩钉截铁地说，丝毫没有勉强自己的模样。我简短回了句：「这样啊。」并且低下自己的头。

她已不再在乎过去，开始迈步向前，只有我还一直在原地踏步。

「……相乐同学，你也要回老家吗？」

七濑有些胆怯地询问。我只是继续低着头，盯着布鞋的前端。

我知道自己其实应该要回家。我还未成年，法律上必须受父母庇护。虽然目前没有接受任何金钱方面的援助，倘若今后发生什么事情，难保不会麻烦到母亲。我也许不能就这样一直抗拒下去。

……即使如此，我还是……

「我不想回去。」

「为什么？」

「我妈说她要再婚了。」

七濑轻轻倒抽一口气。我则露出自嘲的笑容说：

「就算我回家，也只会碍手碍脚吧。」

她眨了眨眼，然后就这样垂下眼帘。短暂之间，沉默降临。

「……相乐同学。」

过了一会儿后，七濑抓住我的双手紧紧握住。因为寒冷而冻僵的手，在她的体温下逐渐融化。七濑凝视着我的眼睛说：

「乖乖回家去，跟妈妈谈一谈不是比较好吗？」

「……咦？」

「尽管我不是很了解……你坚持要一个人活下去的原因，是因为家里的关系对吧？」

七濑用讲给小孩子听一般的语气，慢慢地接着说：

「……为了解决问题，最重要的是要先面对问题。如果不这么做，相乐同学……你不管过多久，都无法向前迈进喔。」

「……不要说这种不负责任的话。你明明什么也不知道……」

不禁脱口而出的话语，仅仅只是迁怒，我对此立刻感到后悔。可是七濑没有丝毫退缩，笔直地注视着我。

「对，我不知道。因为你什么也不肯跟我说。」

我瞬间无言以对……确实如此。

「要是你觉得不安，我也跟你一起回去。」

「……咦、咦咦？」

听到出乎意料的提案，我瞪大双眼。七濑注视着我，眼里闪耀着光辉。在那股隐藏强烈意志的光辉面前，我不禁有些退缩。

「说、说什么一起回去，你啊……」

「不用担心，我不会硬跟着进门，只是陪你到半路上。」

「……但是……」

「可以吧，相乐同学？」

七濑的态度相当强硬。以前那个害怕约朋友出去会被拒绝而胆怯发抖的她，究竟到哪里去了呢？

「我……知道了。」

被半强迫地点头同意后，七濑露出微笑伸出小拇指。

「那么约好喽。」

我小心翼翼地勾住小指，对方则紧紧回勾，嘴上边说着：「打勾勾喔。」我想着自己又不是小孩子，同时心情上多少受到了慰借。

俗话说打铁要趁热，那日隔天七濑就把我带到京都车站，搭上高速巴士前往故乡名古屋。在巴士上我们几乎没有交谈，只是静静地望着窗外。

巴士抵达名古屋车站的时候，白色的雪花到处纷飞。说起来好像看到网路新闻的头条提到，这星期会有超级寒流来袭。

「相乐同学，你搭公车回家吗？」

七濑询问我。告诉她最近的公车站后，她口中吐着白色气息说：「和我同一条线呢。」

我们从公车总站搭乘市区巴士，到家大概还要三十分钟。

明明已经下定决心要好好面对母亲才对，随着窗外景色的变化，我的心情就像铅块一样沉重。自己映照在车窗上的倒影，表情比平常还要严肃，眉头挤出深深的皱纹。越接近目的地，雪就下得越大。

坐在身旁的七濑不发一语，只是抬头挺胸坐好，静静地注视着前方。她现在究竟在想些什么呢？

就在此时，车内广播通知下一个停靠站。

「……我在下一站下车。」

我起身后，七濑说着：「那么我也在这里下车。」然后跟在后面走来。

离家最近的公车站，位于我以前的小学前面。对面的柑仔店已经收起来，并且改为停车场。在这条街上度过的岁月并非都是不好的回忆，但是也没到令人怀念的程度。即使如此，我的忧郁无论如何都无法抹灭。

柏油路上积着薄薄的雪，每踩一步就沙沙作响。我和七濑都一句话也没说，任凭寒风飕飕地吹着。

大约走了五分钟后，我的老家到了。这里是一间小小的透天，似乎是父母亲在我出生前买下的自家住宅。虽然现在无法想像，当时想必是一对充满幸福的夫妻吧。现在父亲已经离开这个家，母亲和别的男人住在一起。

手指在按下门铃前，停止了动作。

对于久别不见的母亲，我该说些什么才好呢？果然还是不要回来比较好吧？脑中一片混乱，身体无法动弹。

「……那个，不好意思。」

背后传来一个声音，我惊慌地回过身子。站在那里的，是一位水手制服外面罩着木扣羊毛大衣，头上绑着马尾的黑发少女。

「你来我家有什么事情吗？」

听闻未曾谋面的少女指着我家说是「她家」，让我受到冲击。不过，我立刻想起来是怎么回事。

……话说回来，母亲提过他的交往对象有一个读高中的女儿。

「……啊，不……没什么事情。」

我含糊地这么说完，便快步离开现场，然后感觉到少女疑惑的视线刺在自己的背上。这种情况即使被当作可疑人士，也无可厚非。

我走到老家附近的公园停下脚步。听到后方有人喊着：「相乐同学！」我才惊觉自己完全忘记七濑的存在。

「相、相乐同学，等一下……呀！」

此时七濑因为踩到雪而滑倒，伴随尖叫声跌了好大一跤，我连忙跑过去扶她。

「七濑，没……没事吧？」

「嗯、嗯，我没事。」

虽然七濑这么说，由于地上的雪混着泥巴，她的连身洋装被弄脏；膝盖处的黑色丝袜也破掉，然后渗出血。我对她感到抱歉，胸口痛了起来。

「……七濑，抱歉……我……」

说完七濑摇摇头。我对于都走到这一步还逃走的自己感到不耐烦，但是现在的我没有勇气能够跳进那个地方。

那里肯定住着一个我不认识的幸福家庭。

「我果然还是无法回去。我做不到。」

听到我这么说，七濑有些难过地垂下眼帘。或许是嫌弃我在这节骨眼上还逃走吧。让她看到自己这么难堪的一面，会幻灭也无可厚非。

「……你说无法回去……那么要怎么办呢？已经没有回京都的巴士了。」

七濑语带困惑地说。我稍微思考了一下回她：「那么就去哪里住一晚吧。」

「哪里？是说旅馆吗？」

仔细想想，这个月还没发薪水，我没有钱可以住旅馆。见我陷入沉思，七濑猛然起身。

「……好，我知道了！」

她用作好觉悟一般的表情，紧紧握着我的手说：「走吧。」

「……去哪里？」

「我家。既然相乐同学不想回去，总之今晚就住我家吧。」

「……咦……啥……啥！」

我不禁冒失地发出声音。等一下，这个究竟是什么展开？

七濑紧抓住我的手不放，快步向前走去。尽管还没从惊吓中回过神，我就这样被牵着，跟在她的身后。

从我家坐上公车约五分钟左右，七濑说：「在这里下车喔。」

在前往七濑老家的途中，我们和一位年长的女性擦身而过。大概是认识的人吧，七濑带着笑容对她打招呼：「您好。」想到自己就这样走过去不太好，于是我默默地点头示意。

纵使那名女性回覆：「你好。」脸上却露出困惑的表情，肯定没有认出七濑吧。毕竟她和高中时期的脸完全不一样，认不出来也情有可原。七濑没有特别在意，继续向前跨步。

走到住宅区中央的一间独栋小屋后，七濑停下脚步。

「……唉，我……突然来访，真的没关系吗？」

冷静想想之后，这种行为实在非常没有常识。要是我女儿突然带着一个素未谋面的男人回家，我大概会一拳揍过去。

「我会好好说明，所以没关系啦！」

七濑这么说着露出微笑，但是我心中的不安仍然无法抹灭。她究竟要怎么说明呢？「这个男人总是做些让我会错意的事情，之后又把我甩了，然后现在闹脾气不想回家，所以我把他带回来了。」难不成要这样说明吗？如果是我，光是揍人应该无法消气吧。

七濑用钥匙开门后，喊了声：「我回来了！」然而昏暗的家里，没有传来任何回应。

「咦？真奇怪耶……是去买东西了吗？」

「七濑……你有事先跟爸妈说自己今天要回来吗？」

经我一问，七濑发出「啊！」的声音，接着单手捂住嘴巴。

「对耶。因为顺势就回来了，我忘记跟他们说了。」

「啥！你、你呀，这种事情要先告诉他们啦……！」

「我打通电话看看喔！总之先进来吧！」

七濑这么说着用力推着我的背，之后我在她的催促下进入客厅。电灯没有开，室内也相当冷，明显没有人在家。

我脱下羽绒外套，然后小心翼翼地坐上沙发。七濑则拿出智慧型手机，开始打给父母。

「……啊，妈妈？其实我现在刚回到家……咦？是这样吗？嗯，我知道了。那个，我带朋友回家了，可以让他住一晚吧？」

过了一会儿后，七濑挂断电话，有些不好意思地垂下眉尾。

「那个……我爸和我妈现在位在三河奶奶家。」

「咦？」

「他们说会在那边住上一晚，今天不会回来。」

……这、这么说来，今晚变成只有我们两人单独相处了。

我站起身说了句：「我要回去了。」接着将刚脱下的羽绒外套再次穿回去。七濑想要挽留我而连忙大喊：

「等、等一下！不、不行啦！难得都来了！」

七濑紧抓住我羽绒外套的下摆不放。我才刚讲起：「可是……」声音就被七濑的话盖过。她滔滔不绝地说：

「我的话没关系喔。妈妈也说可以，你就住一晚嘛。这里也有客房，就铺棉被在那里睡觉就好，住下来嘛！」

看到她拼命劝说的模样，到底是在说什么没关系啊？不过我没有其他选择也是事实。

「…………我、我知道了。」

尽管很苦恼，我还是答应了。七濑放心地吁了一口气，接着红着脸拉了一下沾满泥巴的连身裙衣领。

「……那么，首先我可以先去洗澡吗？因为刚刚跌倒的关系，整个都湿掉了……」

……果然我现在还是应该回家吧？虽然这么想，实际也已经太迟了。

◇◇◇

明明是平常熟悉的更衣室，但是脱下衣服的瞬间，我稍微紧张了一下。我很清楚紧张的理由。因为相乐同学现在和我在同一个屋檐下。

我把相乐同学赶到自己位于二楼的房间。考虑到物理上的距离，平常住的公寓说不定还比较近。即使如此，在这种状况下全裸，还是让我感到紧张。虽然并非特别担心会发生什么事情，我仍然将更衣室上锁。

一口气脱下衣服后，我将其放到洗衣篮，接着走进浴室转开水龙头等待热水。确认洗澡水充分加热后，我首先开始卸妆，再往头上冲水，然后用沐浴球搓出泡泡来洗身体。水碰到膝盖上的伤口时有些隐隐作痛，我稍微皱了一下眉头。

（插图012）

也许我正在做什么不得了的事情……

事到如今我才意识到自己的行为太过强势，羞耻地当场蹲坐下来。

自顾自地把他带来名古屋，最后还把他带到自己老家来，搞不好相乐同学现在对我很反感也说不定。

然而我无论如何，都无法放着他不管。

当相乐同学脸色惨白逃离自己家的时候，或者是他有些窒息地说自己无法回去的时候，我觉得不能让他一个人待着。

现在的我肯定没有什么能够替他做的事情，但是我想至少陪在他的身边。

……我比自己认为的还要更加……积极呢。

在喜欢上相乐同学之前，我根本就没察觉到自己会有这样的一面。真要说的话，我的性格算是消极又胆小，连好好约朋友出游都做不到。

话、话说回来，今天要和相乐同学两人在这里过夜呢。

真是作梦也没想到，会以这种形式实现「第一次一起过夜」这件事情。毕竟我已经被他甩掉，而且觉得不会有什么万一。尽管如此，我还是比平常认真地把身体洗干净。

我往雾气朦胧的镜子冲水，镜子里映照出我生来拥有的样貌。总觉得我突然开始在意起自己的身材。胸部好歹是天然的，而且尺寸应该不算小，可是因为没有和其他人比较过，我不是很清楚。小腹有没有凸出来呢？这样还可以吗？没有化妆的这张素颜，果然既阴沉又不起眼。

……唉，早知道就准备可爱一点的睡衣了。

我感到有些后悔，同时走出浴室。

◆◆◆

现在我被带到七濑的老家，在她二楼的房间里独自一人正坐，等待她洗完澡。

这个到底是什么情况？我不禁想要抱头。还以为自己一辈子都不会遇到这种状况。紧贴墙壁的床映入眼帘，让我的心情变得格外浮躁。在一楼等她还比较好，待在这里实在难熬。

静不下心来的我，环视了房间一圈。看到东西摆放整齐、一尘不染的样子，我立刻明白七濑的家人有在定期打扫。和在京都公寓的房间比起来又是不同气氛。毕竟那里被巨大的衣柜占据，没有空间可以摆放其他东西。

床、书桌、书架，以及各有一个衣柜和抽屉柜。窗边放着一个小音乐盒，书架上紧实排列着参考书、字典和图鉴之类的书籍，没有一本漫画或小说。虽然七濑是图书室管理员，似乎不是那么爱看书。只不过童书意外地相当丰富，书架下层摆着《艾摩奇遇记》和《默默》等童书。

七濑从小到大的生活点滴都在这个房间吗？

完全没有那种刻板印象里，女生会有的可爱东西。即使如此，这间充满七濑晴子个性的房间，让我觉得待起来很舒服。

书架上也放着高中的毕业纪念册。话说我在毕业当天就离开家，所以还没有看过毕业纪念册。反正我的照片也没几张吧，但是久违地想看看高中时候的七濑。

将相册抽出来的瞬间，一旁的笔记本掉落在地上。糟糕。我这么想，正打算捡起来──手不禁了下来。

在翻开的笔记本上，七濑的字密密麻麻地写着什么样的衣服适合搭配什么样的鞋子或包包，要如何配合自己的肤色和身形选择服装，以及化妆的技巧或是配色的方式等。旁边还画着不怎么好看的插图。

这本笔记本恐怕是──七濑为了在大学改头换面，而努力过的痕迹。

七濑为了改变自己而做出这么多努力，我却一直坐在同一处，一步也不敢离开那里。

我阖上笔记本，然后将其放回原本的位置，此时听到七濑走上楼梯的声音，惊慌地赶紧就地正坐。

房门打开后，七濑探头进来。

「久等了。相乐同学，你也去洗澡吧。」

刚洗完澡的七濑没有化妆，不过脸颊有些红润。她穿着简单的睡衣，发尾还有点湿气。我连忙把视线从七濑的身上移开，点头应了声：「好。」

借了浴室洗澡、在饭厅一起吃完晚餐后，七濑问我：「虽然还有点早，要睡了吗？」一瞬间气氛变得有些微妙，可是我仍然故作镇定。

七濑带我来到位于一楼的客房。看来在我洗澡的期间，她已经帮我铺好棉被的样子。

「那么，晚安了。」

我回了声：「晚安。」接着转身背对七濑。关上灯之后，我听到走上楼梯的声音。她大概回自己房间睡觉了吧。

枕头比我平常睡的还要硬一些，闻起来有新枕头的味道。时钟发出滴答滴答的扰人声响。我几度翻来覆去，总觉得喘不过气、难以呼吸。

勉强闭上双眼后，以为稍微睡了一下，不过看向枕边智慧型手机的时间，居然才过不到两个小时。

怎么样都睡不着，我走出客房回到客厅。而且没有开灯，只是坐在沙发上望着天花板。

……我到底该怎么办才好？

不管是家里的事情，还是七濑的事情，我不管过了多久都是这么半吊子。我也知道不可以一直这样下去──可是事到如今才和母亲面对面，又能怎么样呢？只能认知到那里已经没有自己的归属了不是吗？

正当陷入烦恼时，我听到下楼的脚步声。

「……相乐同学？」

睡衣上披着毛毯、素颜的七濑呼喊我的名字。我只是不发一语地将视线落在她身上。

「……你下来做什么啦？」

「觉得口有点渴……」

七濑这么说完，站在厨房将矿泉水倒进玻璃杯里。喝完水之后，她走到我身边一屁股坐了下来。

「你才是怎么了，睡不着吗？」

「……嗯。」

「这样啊。这里很冷吧？毛毯分你一半吧。」

七濑这么说着，将毛毯盖到我的膝盖上。肩膀与肩膀轻轻碰触的瞬间，一股香甜的气息飘来，我的心跳有些加速。比起软绵绵的毛毯，七濑传到我右肩上的温度，更让我感到温暖和安心。

虽然她说自己口渴了，肯定是因为担心我，才过来看看情况吧？她的性格就是这么温柔且替他人着想……和我完全不同。

「那个……我可以问你一件事情吗？」

「什么事情？」

「相乐同学……你为什么不想回家呢？」

（插图013）

真是个直捣核心的问题。可是已经无所谓了吧？我这么想，无法下定决心疏远她。我将视线从七濑的身上移开，并且低着头喃喃回答：

「我妈……那个人已经拥有自己的幸福了。那里没有属于我的地方……而我也没有想要有所归属。」

「……你是认真这么想的吗？」

「……没有归属的话……只有自己一个人比较轻松吧？与其去伤害谁或是被谁伤害……我宁可一个人就好。」

鸦雀无声的昏暗客厅里，回荡着我难堪的声音。

过了不久，七濑用耳语般的声音投来疑问：

「相乐同学，其实你觉得很寂寞吗？」

对于突如其来的问题，我不禁转头看向七濑。她温柔地注视着我，那双眼睛比化妆的时候看上去还要更加沉稳。

「和谁打交道这件事情，很可怕对吧？我也是，在上大学之后……受到许多伤，经历许多难受的回忆，这些在我高中的时候完全无法想像。」

「……唔，对、对不起。」

我反射性地向她道歉。可是七濑笑了一下，然后探看我的表情。

「不过呀，我觉得能够拿出勇气扩展自己的世界真是太好了。当然，尽管也是有难过的事情发生……可是交到朋友，也有喜欢的人……这些事情比起痛苦，还要令人开心和快乐好几倍。」

「七濑……」

「谢谢你。多亏相乐同学，我的大学生活变得非常快乐喔。所以这次……为了让你展露笑容，我想要帮助你。」

七濑的话语缓缓渗入我的内心。即使是我这种人，她也尽全力鼓励我，然后推着我的背向前进。

陷入短暂的沉默后，七濑就像下定决心似的紧紧抿住嘴唇。她就这样将手臂绕到我的背部，然后轻轻地将身体靠过来。

「……──！」

你在做什么！尽管想这么说，却发不出声音，全身的血液以惊人的气势奔腾。

身体碰触到的部分相当柔软，简直难以相信和我一样是人类。一想到隔着布后面的光滑肌肤，我不由得喉头发出声音。栗色长发刮搔着我的脸颊，彼此的身体感觉得到心脏怦通怦通狂跳的声音。

在理性即将消失的前一秒，我注意到七濑的身体微微地颤抖着。她僵直的身体明显透露出紧张的讯息──此时我的脑袋终于冷却下来。

「没、没事，我没关系喔，相乐同学。」

「……我、我说你啊，这么勉强自己还说没关系吗……」

为什么要为了我这种人如此拼命呢？我不是那种值得被七濑这样温柔又认真的女孩子喜欢上的人。

七濑抬起头来，用湿润的瞳眸静静地注视着我。

「……所以你……不要露出……那种表情……」

什么表情啊？正当我想问出口的瞬间，滴答──一滴水落在毛毯上。我花了几秒钟才意识到这是从自己眼睛里溢出来的东西。用手背擦拭脸颊后，上头有些湿濡。

咦？我为什么……在哭？

我以为自己一点也不寂寞，认为一个人也无所谓。尽管如此，现在被不属于自己的体温拥抱时，却感到前所未有的安心。

……噢，原来如此。我一直……都很寂寞吗？

「抱歉……再稍微维持这个样子一下。」

我也知道自己在说些没出息的话，七濑点头回我：「好。」我将头埋在她纤细的肩膀上，无法忍住的几滴泪水再次夺眶而出。

一觉醒来的瞬间，眼前是七濑的睡脸。

看到几乎在零距离下睡得香甜、轻轻打呼的她，我的心脏差点停止。由于内心过于动摇，我从沙发上重摔下去，然后头撞到桌角发出沉闷的巨响。

在我抱头隐忍的时候，七濑翻了个身。

「嗯嗯……？……啊，相乐同学，早安……」

七濑醒了过来，对我露出微笑。看到那个笑容的瞬间，一切突然都变得不再重要。我一边摸着头，一边回应她：「……早安。」

「你睡得好吗？」

「……我睡死到自己都觉得太扯了。」

因为熟睡的关系吗？我感到神清气爽。在那种状况下还可以悠哉地睡着，实在太没神经了。我的神经比自己想得还要大条吗？

「这样啊，太好了。」

七濑从沙发上起身，并且猛然拉开窗帘。

「我们去附近的面包店买早餐吧。奶油面包很好吃喔。」

窗外是万里无云的蓝色天空。栗色长发反射着太阳光，闪耀出动人光彩。总觉得有些令人眩目，我不自觉地眯起眼睛。

吃完早餐之后，我和七濑一起搭乘市区巴士前往我的老家。刚下公车，我就转身面向七濑说：

「到这里就可以了。我和妈妈谈完后，很快就会回来……你先在咖啡厅之类的地方消磨时间吧。」

「嗯，我知道了。路上小心。」

七濑温柔地笑着，挥着手目送我离开。

……她为了我做到这种地步……我却只想着自己的事情。

说些自私任性的话推开她，又因为害怕受伤而老是逃离对方或是自己的真心。我很清楚再这样下去是不行的。

为了好好正视七濑的感情，我必须先面对和解决自己的问题才行。

我挺起胸膛，然后走向回家的路。

从公车站到家里的途中有一座小小的公园，昨天七濑在这里跌倒。话说回来，我以前好像因为调皮从攀爬架上跌下来，后脑勺摔伤缝了好几针。

虽然不记得当时的事情，后来听母亲说：「那个时候妈妈真的都快吓死了！」我才知道这件事情。

……我一直以来不愿面对、封印起来的记忆，或许不完全是令人难过的事情。

走了一会儿后，我来到家门口。尽管还是很紧张，已经不像昨天那样想要逃走。我深呼吸后按下门铃。

「欢迎回来，创平。」

打开门后，母亲探出头来。许久不见的母亲比记忆中还要胖了一点，脸上气色也很好。我不知道该作出什么样的表情，只是双手插在羽绒外套的口袋，就这样伫立在门口。

「很冷吧？快进屋里。雪没影响到吧？」

在母亲的催促下，我走进家门。室内的暖气很温暖，玄关摆放的不是我一直以来使用的拖鞋，而是全新的客用拖鞋，质地很硬，穿起来很不舒服。明明这里确实是我曾经住过的地方，却有种微妙的疏离感。

「昨天为什么没有回来呢？」

母亲说这句话的声音，没有一丝责备。真要说的话……听起来就像在担心我。

「啊……抱歉。呃……我昨天去了朋友家……」

「一花说昨天看到一个像你的人来到家门口。」

果然还是注意到了吗？没办法蒙混过去，我只好含糊地点头回应：「嗯。」

母亲盯着我的脸，用打从心底安心的声音喃喃地说：

「……你能回来真是太好了。」

听到意料之外的话，我不禁发出「咦？」的声音。母亲只是低着头轻声继续说：

「……打电话给你也不太接，给你送生活费也不收。」

「……那是因为……」

「我以为你不会再回来这里了。」

母亲说这句话的声音有些颤抖，接着她转过身背对着我。

我说着抱歉向母亲道歉后，听到微弱的啜泣声。注意到母亲在哭，让我心中产生动摇。明明不管父亲做了什么，她都绝对不会落泪。如今我才意识到，眼前的这个人在身为人母之前，也只是一个普通人。

母亲急忙擦掉眼泪转过身来，勉强提起自己的嘴角作出生硬的笑容。

「……好了，没事了。你要吃晚餐吗？吃日式炸鸡块可以吗？」

日式炸鸡块是我最爱吃的东西。母亲至今也仍然记得我的喜好。

「……妈。」

「怎么了？」

「你会后悔生下我吗？」

因为害怕得到肯定的答案，我一直不敢问出口。

对于突如其来的问题，母亲一瞬间说不出话，之后她羞赧地垂下眼帘。

「……抱歉，创平。妈妈……对你说了很过分的话。」

──要是没有创平就好了！

以前母亲和父亲吵架时脱口而出的气话，一直像诅咒般盘旋在我的内心深处。

「尽管现在说这个于事无补……那时候妈妈每天都很痛苦，没有多余的心力。」

我点点头「嗯」了一声。总觉得现在的自己能够明白。母亲也只是一个凡人。当失去内心的从容时，也可能会不小心说出伤人的话语。

「你无法原谅我，也是理所当然的事情。只不过，至少让我告诉你……」

说到这里，母亲直勾勾地凝视着我，然后斩钉截铁地说：

「后悔生下你这件事情……妈妈怎么可能会这么想呢？」

这一瞬间，我感到长久以来扎在胸口的荆棘轻轻落地。

尽管这里或许已经不是我的归属，母亲肯定至今仍然爱着我。即使只明白这一点，我还是觉得回家一趟真是太好了。

「妈……恭喜你再婚。」

听完我的话，母亲笑着回应：「谢谢你。」已经好久都不曾见过，这抹打从心底感到幸福的笑容了。

和母亲简单交谈几句后，我穿上羽绒外套说：「我差不多要回去了。」

「放轻松多待一会儿不是很好吗？」

「不，今天……有朋友在等我。」

母亲有些惋惜地说：「这样啊。」不过她没有过于挽留我。

「下次我会再好好来……而且应该也要和那个……妈妈的再婚对象打声招呼什么的。」

这么说完，母亲开心地点头回应：「我知道了。」毕竟家里还住着小女生，虽然没打算太频繁回家，我想之后偶尔来露个脸也好。

我穿上布鞋后，从玄关走到户外。

天气依然很冷，吐出的气息彷佛都要结冻，不过一道阳光从遮蔽天空的乌云缝隙中直射大地，化到一半的积雪反射着太阳光闪耀出洁白光辉。好想快点见到七濑的想法十分强烈，我自然加快脚步。

突然间在公车站看到一个人影。一位长发女子伫立在那里。

「……七濑！」

我大声呼喊她的名字。七濑注意到我，快步跑了过来。

「……你为什么会在这种地方？我明明叫你到哪里坐着等我。」

「……嗯，我果然还是放不下心……」

「这里很冷吧？」

虽然七濑吐着白色气息回答：「我没事。」她的鼻头却变得十分通红。我不由得碰触她的手，发现冻得和冰块一样。

……在这么冷的天气里，一直站在这里等我吗？

就像要把她冻僵的手融化似的，我紧紧握住那双手。七濑则回握我的手，同时小心翼翼地询问：

「……相乐同学，那个……怎么样了？」

「……嗯。果然那里……没有我的归属。」

我这么回答完，七濑垂下长长的睫毛，然后难过地低下头。

「这、这样啊。抱歉……是我多管闲事……」

「……不，没那回事。」

把我倔强固执的心化开来的人是七濑。多亏七濑，我才能够下定决心面对母亲。

「大概……已经没事了。」

「……真的吗？这样就太好──」

在七濑把话说完之前，我拉住她的手往自己的胸口抱个满怀。我紧紧拥抱住这个收在自己怀里的纤细身子，闻得到栗色长发的甜蜜清香。

「……七濑，我……」

明明有许多应该要告诉她的事情，我却什么也说不出口。只能顺着心中满溢出来情感，紧紧拥抱住她。

过了一会儿后，七濑的手缓缓绕到我的背部。在这个寒风刺骨的天气里，只有与七濑彼此接触的地方热得发烫。

现在的我完全不想放开胸前这股温暖，拥抱她的双手加重力道。

◇◇◇

短暂来回家乡名古屋后，很快就过了两个星期。

寒假结束，下学期的考试也迫在眉睫。这次我也为了考到最好的成绩，拼命用功念书。

相乐同学还是老样子，板着脸一直在打工，可是总觉得他脸上的表情有些看开了。至今明明都不愿和任何人来往，最近偶尔会看到他在和研讨班的同学们聊天。回老家一趟后，他的内心或许多少有了些整理吧。我原本还担心自己是不是太多管闲事，所以稍微松了口气。

我们之间的关系姑且回到和他告白之前的状态。我偶尔会送晚饭给他，在大学碰面也会聊上几句。不论是在名古屋拥抱他，还是被他拥抱，彼此都把这些事情当作没发生过一样。

我不晓得要给这样的关系什么样的名分。毕竟相乐同学没有对我说过任何明确的答覆。

早上六点天色还很昏暗，早起丢垃圾的我深吸一口气，将寒冷的空气吸饱整个肺部。尽管天气很冷，我相当喜欢冬天早晨的新鲜空气。我非常能够理解清少纳言写下「冬日以清晨为佳」（注：平安时代的女作家。此句出自所着随笔集《枕草子》一书）这句话时的心情。

话说回来，相乐同学说自己打工要上大夜班，差不多该回来了吧。我决定待在房间门口等他。

这种情况让我想起自己被相乐同学甩掉那天。当时也是在同样的地方，吐着白色气息等他回家。

我心不在焉地望着街灯，此时看见相乐同学走来的身影。我朝他挥了挥手，相乐同学便惊讶地睁大眼睛。他走上楼梯，用有点傻眼的语气说：「你在做什么？」

「……我想说冬天早上的空气很舒服……」

「哪里舒服？很冷吧？……你这样会感冒喔。」

骗你的。其实我在等你回来。

我将这句话吞下去，笑着对他说：「也是呢。那么我差不多该回房间了。」

要是我现在跟那时一样对相乐同学告白，他会怎么想呢？会很开心吗？亦或是……感到困扰呢？

这样让我很困扰。那天他拒绝我的话，至今也仍旧盘旋在我的内心深处挥之不去，就像回想起来般胸口隐隐作痛。

「掰掰，相乐同学。晚点学校见。」

相乐同学用想睡的声音回我：「好。」他一定会从现在开始小睡到第一节课吧。明明考试就快到了，行程却排得这么紧凑。我也差不多该回去准备了，不然会赶不上第一节课。毕竟化妆要花一个小时以上。

回到房间后，我在角落一个人抱膝蹲坐。

……结果相乐同学……到底对我是什么想法呢……？

越想越觉得不安。我想他应该不讨厌我，可是要说喜欢吗……现在我没有任何把握。

坚持主张个人主义的他，真的能够和我在一起吗？我想知道他到底有没有那种打算。想要给我们的关系一个名分，如此才能放心。

……如此一来，我只好再再再再加油了！

要是以前的我，大概会什么也办不到就放弃吧──然而现在的我，有名为化妆的武器。

洗完脸、做好基础保养后，我干劲十足地开始化妆，最后将口红涂上自己的薄唇。我向上勾起染上艳红蜜唇的两端，接着对着镜子微微一笑。

◆◆◆

「相乐同学，晚安呀！」

我晚上九点打工回来后，一位和这栋老旧公寓毫不相称的耀眼美女来到我的房间。明明是这种时间，却是完美妆容。

「我做了奶油炖菜喔～不嫌弃的话请享用。」

「好、好。谢谢你。」

接下七濑递来的锅子后，她露出完美的笑容。虽然眼前的美女让人不自觉看得入迷，我还是怀念那个眼尾下垂、有柔和笑容的她。

话说回来，最近没怎么看到七濑的素颜。

以前她只要一回家就会立刻卸妆，最近不管什么时候看到她都带着妆，态度上有种说不上来的距离感……一种完美无瑕的感觉。思考过后我终于明白这个奇怪的感觉究竟是什么。

啊啊，对了。这是我和七濑相识前，在大学里看到的那个耀眼模式的七濑。

「那就这样了，相乐同学，晚安！」

七濑的裙摆翻了起来，潇洒地走回自己的房间。目送七濑离去的背影，一股难以言喻的不安往胸口袭来。

……总觉得我和她的距离，变得比之前还遥远……

在名古屋经历那些事情后，我下定决心要面对七濑的感情。我喜欢七濑，也想要和她在一起。我想这份心意应该传达给她了……才对。

可是七濑现在仍然喜欢我吗？

她对我告白已经是两个月以前的事情。虽然不像只过了两个月，木南在这段期间和女朋友分手，开始和其他女生交往，结果最后又和前女友复合的样子。这些现充是活在和我不一样的时间线吗？

……话说回来，那样把人家甩掉，现在才说喜欢什么的，未免太差劲了吧？

万一被七濑说：「咦！我以为都结束了耶！我现在有其他喜欢的人了！」也是我自作自受。光是想像就让我难受不已，想使劲抓搔喉咙。要是有时光机，我会助跑冲去狠狠揍一拳那时甩了七濑的自己。

「相乐同学，一起吃午餐吧！」

星期五研讨班结束后，七濑向我攀谈。

就算我和七濑一起走出研究室，也没有人投以好奇的眼光。我们走在一起这件事情，对研讨班的同学们来说已经是家常便饭。

「今天我也做了相乐同学的便当，里面有日式炸鸡块喔！」

七濑这么说着的同时，几个路过的男子偷瞄过来。毕竟是一位走在身旁都会让人心生敬畏、完美无瑕的美女。

没错，说起来最近发生太多事情，让我都忘了──化了妆的七濑，原本就是和我活在不同世界的耀眼美女。

穿过喷水广场时，我们发现须藤和北条坐在长椅上。须藤注意到七濑后，用力挥着手大喊：「晴子！」

「怎么？又是两个人走在一起呀？感情真好呢～」

北条交互看了看我和七濑，窃笑着调侃我们。我无视他，然后应了声：「啰嗦。」你们自己还不是一样，最近老是在一起。

「话说回来，我很在意一件事情呢。」

「是什么？」

「结果你和七濑交往了吗？」

对于北条的问题，我一瞬间紧张起来。

……这个男人总是一副笑眯眯，却在奇妙的地方毫不客气地进攻。我才想问这种事情好吗？那个……七濑同学，说真的，你觉得我们在交往吗？

我当然不可能说出这种话，只是含糊地应声：「啊……」当我偷瞄身旁的七濑，她便笑了一下说：

「没有！我们没有在交往喔！」

……也不用说得这么明白吧……

七濑满脸笑容说出来的话语，深深扎进我的内心。

她若无其事的模样说：「要是不快一点，午休要结束喽！」接着用轻快的脚步离去。被留在原地的我只能一脸茫然地站着。

「什么、什么？你被甩了吗？好可怜喔～」

「哼，活该。再多吃点苦头更好！」

失落的我遭到北条和须藤接连打击，小跑步追上七濑逐渐变小的背影。

我们来到六号馆的空教室后，面对面坐着吃便当。

七濑做的日式炸鸡块，一如往常美味得挑不出毛病。但是，我现在没有心思好好品尝。

面对眼前吃着煎蛋卷的七濑，我小心翼翼地开口：

「……那个，七濑，关于刚刚的事情……」

「啊！话说回来，小早和北条同学好像终于开始交往了哟！」

「呃……不是，那些家伙的事情怎么样都好……」

现在面临的重大问题，不是有关北条和须藤，而是我和七濑之间的事情。

唉，七濑，你现在还喜欢我吗？

这句话差点就要脱口而出，想到我算哪根葱，就又把话吞了回去。话虽如此，我不晓得要怎么做才能确认七濑的心意。

正当我一个人深陷烦恼的时候，七濑的嘴角上扬，然后露出微笑。

「相乐同学，我的目标呀，是过上玫瑰色的大学生活。」

「……我知道。」

「所以，如果要和某人交往，我希望能在非常浪漫的情境下被喜欢的男生告白。」

七濑眼里闪耀着光辉如此说道。看到她满心期待的眼神，我的背上冒出冷汗。

这、这个莫非是……她在等我告白……的意思吗……？

可是她轻易说出来了。「浪漫」这个词对我来说实在太过遥远，首先还要查字典，重头好好调查这个词的意思才行。

我正襟危坐用庄重的语气询问七濑：

「……七濑同学，那个，作为参考，我想请教一下您……」

「好的，什么事情呢，相乐同学？」

「……您、您说的浪漫情境，是指什么样的？」

七濑红着脸，有些心机地歪着头，并且将脸凑到我的耳边。她就这样在嘴唇几乎要碰到耳朵的距离下轻声说：

「我才不告诉你。」

「咦？」

「……喜欢的人为了自己而拼命烦恼的模样，最让人开心了。」

甜蜜的吐息搔得我耳朵发痒，还以为心脏要停止跳动。看到她像小恶魔般的笑容，我感到有些晕眩。彷佛被七濑飘过来的香气魅惑似的，我像笨蛋一样点头应声：「好。」

◇◇◇

「啊啊……怎么办……绝对做得太过火了……」

拿起装有温奶茶的杯子，我深深叹了口气。坐在我面前的小早一脸若无其事的模样，满嘴吃着起司蛋糕说：「怎么会，才没有那种事情啦！」

上完课之后，小早像孩子般对我撒娇：「我现在不立刻吃甜的东西，就会死掉！」于是我、小早还有北条三个人一起来到大学附近的咖啡厅。尽管我客气地说：「我在的话，会打扰到你们吧？」小早果断地回我：「打扰我们的是博纪啦！」

「小早，我果然不适合这种事情啦……他绝对觉得我很诡异……」

「说什么呢！像他那种类型，就是要做超过才刚刚好！」

决定依照小早的指示执行「用好女人模式让相乐同学小鹿乱撞大作战」的我，觉得自己果然不该这样做而正在后悔。回想起自己的行动和相乐同学惊愕的表情，真想找个地洞钻进去。说什么希望喜欢的男生向自己告白，就算是勾引人也要有个限度。自以为是小恶魔吗？

「好，接着执行肢体接触大作战吧。不经意地触摸大腿附近，好像很有效果。」

听到小早的提案，我不禁发出惊呼。要是我有这种勇气，早就将玫瑰色的大学生活握在手中了吧？

「怎、怎么可能做得到那种事情！」

「不是做不到，而是要做！用干劲和毅力去做！」

「明、明明自己也不会做那种事情！既然说到这个地步，你自己也试试看啊！」

「啥──？我怎么可能会做那种事情啊！」

我失落地低下头。呜呜，真过分。这样绝对是在闹着我玩吧……

在小早身旁喝着咖啡的北条同学，一脸坏笑地插话：

「你可以用肢体接触来诱惑我呀？」

「我才不要。话说你为什么在这里啊？我今天是要跟晴子约会耶？」

小早瞪着坐在隔壁的北条同学。能用这种态度对待北条同学的女孩子，应该只有小早了吧。感情真的很好呢。不禁让人会心一笑。

「话说相乐那家伙，到底要拖到什么时候啊？你都这么努力了，差不多该投降了吧？」

「明明你刚才还对他说：『再多吃点苦头更好！』说话真是颠三倒四耶。」

「那是因为我现在还没有认同相乐那家伙。可是，既然晴子都说要选择相乐，那么也没办法。我只要晴子能够幸福就好。」

「咦？小早，你不是只是在闹着我玩吗……」

听完我的话，小早说了声：「笨蛋。」接着她轻轻弹了一下我的额头。之后我们两人相视而笑。

虽然一部分是在闹我没错，我很清楚小早更多是在担心我，打从心底在替我加油。有朋友真好。如今我心中才体会到这份温暖。

「总而言之，你不可以自己先低头。恋爱这档事，被掌握主导权就输了。」

「好、好……我、我会加油！」

「不块是来自低头那方的发言，很有说服力呢。」

北条同学开玩笑地说完，小早满脸通红地说：「啰嗦！」原来如此，看来他们两人的关系，是北条同学掌握了主导权。纵然对小早有些抱歉，我还是偷笑了一下。

◆◆◆

由于第三节课意外停课的关系，我一个人待在研究室念书。在集中力达到极限的时候，七濑说的话闪过脑海，我不自觉停下手边的事情。

──如果要和某人交往，我希望能在非常浪漫的情境下被喜欢的男生告白。

对于七濑的这句话，我苦恼了大约一个星期。现在光是念书、考试和打工就忙得不可开交，除此之外还多了其他烦恼，谈脸爱真是太辛苦了。一直换男女朋友的人，到底有多少容量啊？

假如是七濑原本期望的「很棒的男朋友」，根本不必这么苦恼就能做出让女朋友开心的事情吧。说到底，我是个适合站在七濑身边的男人吗？

起初让人放不下心的她，现在已经变得适应社交生活。恐怕就算我不在，七濑也能够实现玫瑰色的大学生活。她一直隐藏起来的素颜曝光后的现在，她能够展现出「真正的自己」的对象，不再只有我而已。我的任务早就已经结束了。

……像这样的我，真的……能够待在她身边吗？

正当我趴在桌上抱头苦思的时候，背后传来「啊」的一声。

「相乐，你在做什么啊？」

一回过头，须藤正站在门口用惊讶的眼神看着我。

「……噢，我、我在念书？」

「看不出来你有在念。」

须藤有些傻眼地说完，将放在桌上的零钱包收进包包里。看来她只是来拿忘记的东西。

我对着须藤转身离去的背影大喊：

「喂……须藤，听说你和北条交往了？」

须藤快速眨了眨眼睛，大概是意外我会和她搭话吧。

「你听晴子说的吗？反正我也没刻意隐瞒，是无所谓啦。」

「……你一直明白北条的心意，却无视他不是吗？是什么让你改变心意的？」

「突然怎么了？难得你会这么直接地问我。」

须藤耸了耸肩，拉开椅子在我面前坐下。她一只手支着头，然后缓缓道来：

「我讨厌和受欢迎的男人交往。会引来旁人的嫉妒，还有很多麻烦的事情。我想着承担这些风险交往有什么好处？」

我大概能懂这种心情。

「不过我意识到，那样做到头来只是不想让自己受伤而担心害怕罢了。仔细考虑后，我发现自己不想看到博纪和我以外的女生交往。既然如此，就该下定决心，作好把周遭的人当作敌人的觉悟吧？」

话说至此，大概是感到有些羞耻，须藤红着脸结束话题说：「好！就讲到这里！」

听闻须藤的话，我对她产生了一些亲近感。

因为害怕受伤，逃离自己的真心，然后无法接受对方的心意。这一点我和须藤一样。

即使如此，须藤还是作好自己会受伤的觉悟，选择和北条在一起。

「……你和我或许有一点相似呢……」

我喃喃自语后，须藤夸张地皱起眉头，接着发出打从心底厌恶的声音。

「啥～？你说什么？给我住口。糟透了。好想死。」

……我可以理解被说跟自己一样会觉得不舒服，所以不要用那种看蟑螂的眼神看我。就算是我，也会有点受伤。

「话说你现在是在意我的事情的时候吗？你有打算好好处理跟晴子之间的事情吗？」

「那、那个嘛……」

「晴子相当受欢迎，要是到时候厌倦你呃，我可不管。不过以我来说，我还宁可晴子跟更棒的男人交往。」

这句随口而出的话语，化为超乎想像的破坏力朝我发出致命一击。为什么这家伙总是能确实戳中我的痛处呢？

我也明白这种事情。对我这种可悲又不堪的男人告白的女孩子──我不想再让她等待下去了。

上完课回家后，我按下七濑房间的门铃。听到「等我一下！」的声音后，大约过了五分钟，七濑戴着口罩出来应门。

「……咦？你感冒了？」

「不、不是，因、因为我现在没有化妆……」

七濑这么说着，害羞地用双手遮住眼睛。这个瞬间，我很想不顾一切地抓住她的手揭露这张脸，不过还是隐忍住这股冲动。

「比、比起那种事情，突然怎么了？」

「……啊。嗯、嗯。那个……考、考试结束之后，就要放春假了呢。」

作为进入主题的开场白，我说起理所当然的事情，七濑疑惑地歪着头。我告诉自己尽可能表现得自然一点，同时继续说：

「考、考试结束之后……一起去哪里玩吧？」

七濑惊讶地瞪大镜片后方的眼眸。

「你是说……就我们两个人？」

我默默地点头。七濑此时在想什么呢？因为戴着大大的口罩，无法知晓她的神情，我感到一丝不安。

「……嗯。我也想一起出去玩。」

短暂沉默后，七濑这么作出答覆，我的心中放下一块大石。

「……嗯。那么，那个，我会……先想想怎么安排。」

「谢谢。我会好好期待喔。」

七濑的眼神缓和下来说：「那么就这样。」接着她便关上门。对于意外冷淡的反应，一股不安猛然袭上胸口……不会有事吧？

我强行让自己从快要沮丧的情绪振作起来，为了在打工前填饱日子，开始煮起三十圆的乌龙面。

◇◇◇

一关上门的瞬间，我当场高举双拳。

成功了！终于让相乐同学约我了！

虽然仔细想想，相乐同学没有说是约会，两个人单独出去玩的话，说是约会也没错吧？嗯，就决定是约会了！

我兴奋地打开衣柜，想着要穿什么衣服去才好。忽然又觉得自己太心急而关上衣柜。到约会那天还早，等考试结束后，就立刻去买新衣服吧。

没想到相乐同学会主动约我。小早传授的奥义之「好女人大作战」起作用了吗？纵然我没勇气去碰他的大腿……

尽可能不让隔壁房间注意到，我静静地宣泄这股喜悦，冷静下来后才想到，或许这是最后的机会了。

我用双手拍了拍自己的脸颊转换心情，将注意力转回念到一半的考试范围上。为了以最佳状态迎接和相乐的约会，我一定要考到最高分，不管是恋爱还是念书都不能松懈。

◆◆◆

下学期的考试顺利结束后，春假便开始了。我一个人站在四条河原町一栋时尚大楼前等着七濑。

回想起来，自从搬来京都后都没什么机会踏入这一带。看着周遭光鲜亮丽的人群，我感到有些畏缩。

……不对，现在是害怕的时候吗？今天可是要和七濑告白啊！

而且不能只是普通的告白。为了满足七濑，必须要上演一场「浪漫的情境」才行。

我绞尽脑汁好不容易才想出约会的行程。首先去看七濑喜欢的爱情电影，接着去时尚的咖啡厅吃水果塔，最后在鸭川河畔肩并肩坐着看夕阳。要是不久前的自己听到这些行程，八成会口吐白沫昏倒吧。

可是这些都是成为配得上七濑的「很棒的男朋友」的第一步。

我抱着忐忑不安的心情等她赴约，此时在斑马线的另一侧发现七濑。她身穿白色洋装和一件我没看过的大衣，那家伙又买新衣服了吗？她打工的钱几乎都花在洋装上了吧。

七濑注意到我，开心地挥起手来。我克制地半举着手，然后朝她轻轻挥了一下。号志转绿的同时，七濑小跑步走了过来。

「相乐同学，抱歉！等很久了吗？」

「没有，才一下下……」

我这么回答之后才想到，身为一个「很棒的男朋友」，面对这种情况应该要回答：「我也才刚到。」这样才是正确答案吧？虽然我十五分钟前就在这里等了。

可是在我支支吾吾的时候，七濑笑着向前迈步。

「这样感觉好新鲜！平常就住在隔壁，所以不会这样出来碰面呢。」

「咦？噢，嗯。」

「真难得你想要去看电影耶。究竟要看什么呢？」

「对呀，刚好……」

我含糊地回答，并且笨拙地牵起七濑的手轻轻一握，她立刻变得满脸通红，几秒过后才紧紧回握我的手。

接着为了实现她梦想中的玫瑰色约会，我充满干劲地向前迈出步伐。

……然而事情没有那么顺利。

由于昨晚上大夜班的关系，在电影播出的两小时里，我有一半的时间几乎都在打瞌睡。都是电影院的椅子太软的错。虽然七濑嘴上说：「内容很有趣呢！」应该发现我睡着了吧。

下个行程来到咖啡厅吃水果塔，店里的人多得超乎想像。说什么要等三个小时，又不是主题乐园里的游乐设施。正烦恼要不要排队时，七濑说：「我好想吃法式薄饼耶。」替我解套。反过来让她费心思是怎样啊？

尔后我们来到七濑想逛的时尚大楼，在她烦恼要不要买一个饰品时，我偷偷瞄了一下价钱，然后吓了一跳。要是买下来，我下个月每天都必须吃路边的杂草过活了吧。七濑说：「等打工的薪水发了之后再来买好了。」最后什么都没买就离开那家店。

……我根本无法替她做什么嘛……

打从出生到现在的行为举止，无论怎么看都离「很棒的男友」非常遥远。

相较之下，七濑的一举一动都非常完美。失败的时候会笑着替我圆场；无论在哪里做什么都一副很开心的模样；还有烦恼不知道要去哪里的时候，会暗示想去的地方。虽然很感谢她这么做，同时又觉得她可以稍微对我傻眼或生气一下。我该不会让七濑在勉强自己吧？

我沮丧地垂下肩膀，一面穿过四条大桥，走下前往河堤的楼梯。来得有点晚了吗？夕阳早已西下，太阳隐没在山的另一头。明明应该来看夕阳，计画就是无法顺利进行。

因为天气寒冷的关系，鸭川河畔的人潮并不多，可是还是有几对情侣维持等间隔距离坐着。我转头小声问向七濑：「要坐下来吗？」

「咦？可以吗？好高兴喔！坐下来吧！」

当七濑满心喜悦地说出这句话的瞬间，我内心那些无聊的坚持全部都抛到大文字山的另一头。我不会再看不起那些在鸭川等间隔坐着的情侣了。

我和七濑在河堤边并肩坐下，二月的傍晚比想像中还要冷。身旁的七濑「哈啾！」一声打了一个喷嚏，让我有些慌张。

「抱、抱歉，很冷吧？」

「嗯，有一点。」

我解下自己围着的围巾，缠绕到七濑的脖子上，她将脸埋在黑色围巾里，微笑说了声：「谢谢。」只是这样而已，就让我丝毫感觉不到迎面吹来的寒风。

「……七濑，这个给你。」

我从斜肩包里拿出纸袋塞给七濑。大概是看到纸袋上印着的牌子，七濑发出「啊！」的惊呼。

「我可以打开来看看吗？」

确认我点头后，七濑小心翼翼地拆开包装，从袋子里拿出一个黑色的小圆筒──口红。

我一个星期前左右在百货公司买的。当我看得头昏眼花、想着为什么有这么多颜色时，给店员看过七濑的照片后，最后挑了一只适合她的颜色。当店员问道：「是买给女朋友的礼物吗？」热火差点从我的脸上喷出来。

「好可爱！我很喜欢这个牌子，谢谢你，我会好好珍惜。」

不管七濑真正的想法是什么，她这么一说让我松了口气。毕竟我不相信自己的审美观。

就算再怎么偏袒，我也不是那种可以被旁人羡慕的恋爱对象，和我交往应该只会远离玫瑰色。能够满足七濑所有期望的男人，肯定还有很多吧。

即使如此，我还是想要一直和七濑在一起。

河水静静地流动，波光粼粼反射着街灯。我们不发一语眺望着眼前的景象，无意间彼此的手交叠在一起。两人的体温逐渐交融，然后逐渐化为一样的温度。

我正眼看向七濑，她注视着我的眼眸就像要把一切吸进去般澄澈。刚和她认识的时候，曾经耀眼到我无法直视，可是过了一年，我终于作好面对她的觉悟。我不会再从她或是我的真心逃走，现在我要对她说的事情只有一件。

「那个，我……我对七濑…………我、我喜欢你。」

……啊，可恶，居然结巴了！

没有想出什么动人的台词，背景也没有漂亮的夕阳，只有严冬里冷到不行的鸭川河畔。我鼓足勇气将这辈子唯一一次的告白说出口，却一点也不帅气。

七濑瞪大双眼，之后眨了眨眼睛──一颗泪珠滴答滑落。

「唔！咦？唔、唔哇，七、七濑，抱歉！」

看到七濑突然哭出来，我显得惊慌失措。

果、果然失败了吗？应该要告白得再像样一点吗……？

我连忙想找手帕之类的来擦，可惜身上没有带。七濑如珍珠般的泪水溃堤，顺着脸颊流到下颔，滴在她的裙子上留下痕迹。在我不知如何是好的时候，七濑眼中含着泪水对我说：

「不是，我很高兴……」

「咦、咦？」

「你、你终于对我说了……真是太好了……」

七濑像个小孩子一样，泣不成声地呜咽着。

「我、我完全……无、无法放弃相、相乐同学……一、一直很想再跟你告白一次，可是我说不出口……」

「七濑……」

「所、所以只好让相乐同学跟我告白……才这么努力……呜呜，其实我非常不安……」

「……抱歉。」

因为我没有表达清楚的关系，才让七濑感到不安。我的胸口彷佛被紧紧勒住，对她感到抱歉的同时又觉得她是如此惹人怜爱。我按捺住想要将眼前哭泣的人儿拥抱入怀的冲动。

「呜呜……呜呜……怎、怎么办？我、我的妆都花掉了……亏、亏我还认真化了……」

七濑眼睛上的彩妆已经脱落，眼泪还有点黑掉。此刻在我眼前哭泣的这个女孩，与她憧憬的光鲜亮丽形象完全不同。

即使如此，对我来说七濑是世界上最可爱的女孩子。

我伸出手轻轻擦拭她哭泣中的脸颊。

「没事的，你在我面前做自己就好。」

「……真、真的吗？」

「……虽然我很喜、喜欢……那个……你认真努力的模样……在我面前，你不用勉强自己。你在自然状态下跟我说真心话、对我笑，我会很高兴。」

七濑啜泣着露出卸下心房的柔和笑容。就算哭泣导致妆容全部都花了，就算嘴角没有展现完美的角度──眼前的这抹笑容，比什么都还要有魅力。

「……那、那么让我说一句真心话。」

我回应她：「是什么？」七濑噘起嘴就像在撒娇般小声对我说：

「……我被伤得很深，要是你不再跟我说几百次喜欢，我不会原谅你。我希望你能够让我知道你的想法，直到我感到安心为止。」

七濑确实说得没错。我今后必须全心全意向她赎罪。

「……我知道了。」

我这么说着，轻轻握住七濑纤细的手腕往自己拉过来，然后将脸凑上惊讶地瞪大双眼的七濑。就在嘴唇几乎相接的瞬间，她喊了声：「等一下！」同时用手掌抵住我的嘴唇。我感到有些焦虑，于是将她的手拨开。

「怎么了？你不是说要让你明白吗？」

「你、你打算做什么？」

「……做只有情侣才可以做的事情。」

七濑突然变得满脸通红，我的脸大概也一样吧。

她环顾四周确认过后，作好觉悟般紧紧闭上双眼。

我笨拙地将自己的唇瓣贴上七濑那染上玫瑰色的蜜唇，只轻啄一瞬间就立刻分开。

「……明白了吗？」

「……还不明白。」

在极近的距离下，七濑如此说道。她再次阖上双眼，就像在引诱我一般，我顺势又笨拙地亲了她第二次。每当七濑小声地说再一次的时候，彼此的嘴瓣就再次重合在一起。

终于将我的心意毫无保留地传达给她时，七濑红唇上的玫瑰色已经完全褪去。

（插图014）

第一卷 终章 再次与你一起迎来的春天

「喂，还要化到什么时候啦，可以了吧？」

对着摊开巨大的化妆盒、用认真的表情面向镜子的背影，我忍不住对她说。七濑回过头来，抬眉瞪着我。

「完全不可以！还只化了八成！」

「咦咦……会赶不上集合时间喔。这样就好了啦……」

「绝对不行！虽然我很高兴你觉得我不化妆也很可爱，这两件事情不能混为一谈！」

七濑这么说着，再次面向镜子。还要过几分钟才能出发啊？我看着她用不知道是什么的粉拍在脸上，同时叹一口气这么心想。

我对七濑告白之后，过了一个月。

老实说，如果被问到我成为七濑所憧憬的「很棒的男朋友」了吗？那么倒是没有。我还是老样子一天到晚在打工，只是个穷困又冷淡的无聊男子。

从今天起，我们所属的研讨班要去三天的研修旅行。本来我还烦恼要不要参加，后来还是去了。须藤傻眼地说：「果然晴子约你就会来嘛！」北条则笑笑地应声：「怎么会？相乐意外地很合群啊？」

先不管木南说什么：「来通宵聊色色的事情吧！」其实我并不讨厌和这群家伙相处。

等七濑化完妆的时候，已经过了二十分钟。七濑擦上亮粉色系的口红笑着对我说：「久等了！」注意到那是我送她的口红，我感到有些难为情。

「怎么样？可爱吗？」

七濑这么说着歪着头，模样可爱到任谁都无法反驳。我老实地点头应了声：「嗯。」七濑便开心地眯起眼睛。

「太好了。果然不管什么时候都想维持可爱的自己呢。」

即使现在她的素颜已经曝光，七濑仍然没有停止化妆。她说不管任何时候都想要维持可爱的自己，继续用妆容遮掩自己的素颜。因为这是属于她的盔甲与武器。

我觉得那样的她最可爱。比起长相什么的，我觉得七濑为了变可爱而努力的模样，最闪耀动人光采。

可是我不是那种可以普通地说出「你这点真的最可爱了」的男人。不晓得向七濑告白时的勇气都消失到哪里去了。我冷淡地回她：「噢，这样啊。」对于这个声音，真是自己都受够了这样的自己。

「……好，我准备完毕了！那么我们出发吧！」

烦恼许久后，七濑终于选好饰品，这么说着牵着我的手臂。走出大门后，我们发出铿铿锵锵的声响步下公寓楼梯。

◇◇◇

天刚蒙蒙亮，耀眼的太阳将柔和的日光洒在大地上。明明还是二月，今天的天气却如早春般温暖。我哼着小调不自觉地跳步走，相乐同学看着我露出苦笑。

「好期待研修旅行呀！这样也不错吧？感觉好青春！」

「什么青春啊……」

我那样说完，相乐同学一脸不感兴趣地低声说道。跟往常一样，有点轻视「青春」的态度。尽管他现在（算是）脱离了个人主义，偶尔还是会闹别扭。虽然只有一点点，仍旧看到了改变的迹象。

「我啊，梦想就是和朋友一起过夜，然后聊恋爱话题。呵呵，真令人期待。」

「恋爱话题是指要谈我的事情吗？绝对会被须藤贬得一文不值吧……」

相乐同学有些郁闷地皱起眉头，看来他似乎很怕小早。尽管我觉得他们有相似的地方，说出来八成会惹小早生气吧。

「大学的春假比较长，好开心呀！下次我要和打工的前辈一起去开车兜风。啊，还要和前阵子认识的文学系同学一起去看电影哟！」

「哦～」

「LINE的好友数也超过三十人了！嘿嘿嘿，我很厉害吧？」

我对相乐同学比了个胜利的手势，他温柔地笑着说：「你很努力呢。」虽然离一百个朋友的目标很远，还无法说是实现玫瑰色的大学生活，总觉得我的未来充满希望。

「我也想和你两个人……一起去很多不同的地方玩！啊，下次再去看看那间卖水果塔的店吧！」

大概是回想起以前约会失败的经验，相乐同学低声发出「唔！」的声音，然后将手压在自己的胸口上。那个时候去吃的法式薄饼也很好吃，明明不需要这么在意。

「……我知道了。下次我会确实预订好。」

「我也想去迪士尼乐园玩！到时候一起戴上有耳朵的发箍吧！」

「咦咦……那、那个就饶了我吧……」

都这种时候了还想逃跑，真是不肯认输。我凑近相乐同学毫不感兴趣的脸庞开口：

「相乐同学，我呀……」

◆◆◆

七濑笑着凑近我的脸，她那染上鲜艳色彩的红唇描绘出漂亮的弧形。

「相乐同学，我呀……想过上玫瑰色的大学生活。」

「我知道喔。」

「所以你肯定会帮我吧？」

……为了配合七濑所谓的「玫瑰色」，我已经是鞠躬尽瘁，但是一点也不觉得麻烦。

七濑的世界变得越来越宽广，我的世界也因为和她相遇而拓展开来。我早已不再嫌弃那些事情。

我握起七濑的左手，自然而然地牵了起来，面向她急促地说：

「我说过要帮你……可是这么做可不是为了你喔。」

「咦？」

「我是因为想和你在一起，所以才会帮你。」

这么说完，七濑开心地点点头，然后紧紧回握我的手。这只柔软又娇小的手，比我的体温还要高一些。

此时七濑的眼神落到腕表上，然后大声说：

「啊！怎么办！要是没搭上下一班公车，就赶不上集合时间了！」

「真假？都是你悠悠哉哉地在化妆……」

果然只要跟七濑在一起，所有事情都会乱了套。即使如此，我还是觉得这样跟着她兜圈子转的大学生活，比起一个人的时候还要快乐许多。

「快一点，相乐同学！」

「听人说话啊！」

于是我们紧紧牵起对方的手，一同向前奔去。

这是一段我和七濑距离玫瑰色的大学生活，还有十万八千里的故事。

第一卷 后记

各位好！我是织岛かのこ！非常感谢大家这次购买了《谎言蜜唇遇爱瓦解》这本书！

本书是在第十五届GA文库大赏中获得《银赏》的作品。这个故事出自我第一次写下的原创小说，也因此对相乐和晴子特别有感情。能够像现在这样出书，真的是感慨万千。超开心的～！

在为本书进行改稿的时候，我突然想起晴子这个人物的创作动机，来自我在大学时写的论文。当时论文的题目是〈女大学生在化妆行为与待人处事的关联性〉，但是没有受到好评，所以遭到教授批评：「虽然论文整理得井然有序，结果有写跟没写一样。」让我差点哭出来，不过还是勉强毕业了。当时觉得自己「写了没意义的东西……」，感到很失落，没想到当时的经验成为《谎言蜜唇遇爱瓦解》诞生的契机，也算是有意义了吧……

接着请让我发表谢词。

非常感谢ただのゆきこ老师画出这么棒的插图，赐予角色新的生命力。不管是哪一张图都好棒，每收到一次就感动一次……！感谢老师画出这么多漂亮又可爱的插图！第一次收到封面图的时候，差点就要被晴子闪亮亮的眼睛吸引过去，就这样盯着看好几分钟。现在也会定时盯着看我、我的晴子……（是相乐的）。

另外感谢当时写作的时候，一直支持我、照顾我，在得奖时替我祝贺的朋友们。还有从网路连载时就一直替我加油的读者们。我能走到这一步，都是多亏当时阅读了我的小说的各位！非常感谢你们！

参与GA文库大赏考评的GA文库编辑部的各位，还有与此书出版作业相关的各位，也让我在此表达感谢。

责任编辑のぬる，幸亏有您珍惜作品的灵魂，然后指引我正确的方向，让我即使在多次改稿的过程里陷入苦思，也还是能够非常愉快地继续创作！虽然给您添了很多麻烦，今后也请多多指教！

副责任编辑檀浦，谢谢您帮我取非常可爱又完美，而且还朗朗上口的标题！这个作品要是没有您，就不可能完成……！

以及最重要的是，将这本书拿在手中的您！我打从心底感谢各位！但愿还可以在下一集见面！

织岛かのこ

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